Garzanti: I grandi libri

L'ipocrisia è il filo conduttore che unisce queste due commedie, oppste ma speculari, con le quali Molière tocca il suo apice creativo. "Il Tartufo", che costò all'autore le ire della corte e del clero, mette in scena una satira dissacrante e irriverente contro la bigiotteria, i falsi perbenismi e i vizi di chi si crede depositario di ogni virtù "Il misantropo" invece, irride il paladino di una male intesa verità; la sua rigida intolleranza lo pone in lite perenne con il mondo e lo condanna infine a una sterile solitudine.

Quando si lascia alle spalle le rovine fumanti di Troia volgendo la prua verso il mare aperto, Odisseo ha un'unica meta e un solo scopo: tornare a Itaca. Non sa ancora che la collera degli dei sta per trasformare il nóstos – il viaggio di ritorno – in un lungo errare per lidi sconosciuti, dove sarà costretto ad affrontare mostri e sirene, pericoli terribili e donne fatali. L'eroe «dal multiforme ingegno», forte di mille astuzie, è un esploratore temerario, curioso dell'ignoto, diviso tra la nostalgia della patria e il fascino della scoperta. Quando infine, dieci anni dopo, varca la soglia del suo palazzo, «bello di fama e di sventura», è un uomo che, resistendo ai colpi della sorte, forse ha trovato sé stesso. Poema antichissimo, l'Odissea ci consegna un personaggio di grande modernità, capostipite di tutti gli “ulissidi” della letteratura occidentale, emblema dell'individuo che cerca di affrancarsi dalle proprie paure e dai propri limiti, simbolo di un'aspirazione all'“oltre” che non conosce tregua.

Tipografo e stampatore; pioniere degli esperimenti scientifici sull'elettricità; promotore instancabile di iniziative di interesse collettivo come la prima biblioteca circolante d'America; paladino dell'indipendenza e “padre della patria”: Benjamin Franklin è la perfetta espressione di quel secolo prodigioso che fu il Settecento, ma anche l'incarnazione del genio di un popolo e del mito dell'uomo pragmatico che si è “fatto da sé”, un mito in cui l'avventura del singolo incrocia il tempo eroico della nascita di una nazione. Se l'autore è «l'emblema vivente delle infinite possibilità che il Nuovo Mondo offre a chi abbia intelligenza e volontà», come scrive Giuseppe Lombardo nella introduzione, allora «l'Autobiografia non è la semplice ricostruzione di una vita, ma la summa dei principi e delle regole che aprono la via al successo». Rimasto incompleto per la morte dell'autore nel 1790 e pubblicato in versione integrale solo nel 1868, modello di prosa letteraria per vigore e chiarezza di stile, il memoir di Franklin risponde a un preciso intento morale: trasformare una storia personale in testimonianza esemplare e patrimonio della collettività.