Rusconi Libri: Grande biblioteca Rusconi

Nel 1858, nel piccolo villaggio di Lourdes ai piedi dei Pirenei, la vita della quattordicenne Bernadette Soubirous – figlia analfabeta di un povero mugnaio – viene sconvolta da una serie di misteriose apparizioni. Mentre raccoglie legna vicino a una grotta, la ragazza afferma di aver visto una “Dama” vestita di bianco che le affida un messaggio e la invita a tornare più volte in quel luogo. Le sue parole suscitano incredulità, sospetti e ostilità: le autorità civili e religiose indagano, i medici parlano di illusioni, e molti la accusano di inganno o follia. Eppure Bernadette, fragile ma incrollabile, continua a raccontare ciò che ha visto. Intorno alla grotta nasce così un movimento di fede che attirerà pellegrini da ogni parte del mondo e farà di Lourdes uno dei luoghi più celebri della spiritualità cristiana. Pubblicato nel 1941, Il canto di Bernadette è il capolavoro di Franz Werfel: una intensa biografia romanzata che intreccia storia, fede e dubbio, raccontando con grande forza narrativa la vicenda di una ragazza semplice la cui testimonianza avrebbe cambiato la vita di milioni di persone.

Capolavoro di Zola sulla vita lavorativa, Germinal denuncia le condizioni disumane dei minatori nel nord della Francia negli anni Sessanta del XIX secolo. Etienne Lantier, è un outsider che entra nella comunità e finisce per guidare i suoi compagni di lavoro in uno sciopero di protesta contro i tagli ai salari; uno sciopero che diventa una battaglia persa contro la fame, la repressione e il sabotaggio. Tuttavia, nonostante la violenza e la disillusione che scuotono la comunità mineraria fino alle fondamenta, Lantier continua a credere nella germinazione finale di una nuova società, che porterà a un mondo migliore. Germinal esprime lo sdegno per lo sfruttamento di molti da parte di pochi, ma mostra anche la capacità dell’umanità di avere compassione e speranza.

Alain Amparat, giovane borghese inquieto e ancora legato alla dolcezza dell’infanzia, sta per sposare Camille, donna moderna e passionale. Ma nella sua vita c’è già un legame assoluto e silenzioso: quello con Saha, la sua splendida gatta certosina, compagna inseparabile e custode di un affetto puro e incondizionato. Dopo il matrimonio, la presenza dell’animale si trasforma presto in una fonte di tensione. Camille avverte nella gatta una rivale invisibile ma potentissima, mentre Alain rimane diviso tra l’amore coniugale e quell’intima complicità che lo lega a Saha. In questo triangolo inquieto, fatto di gelosia, desiderio e possessività, l’equilibrio della giovane coppia si incrina fino a condurre a un gesto dalle conseguenze irreparabili. Pubblicato nel 1933, La gatta è uno dei romanzi più intensi e raffinati di Colette: una storia sottile e crudele sull’amore, sulla libertà e sui confini fragili che separano affetto, dipendenza e rivalità. Con il suo stile limpido e sensuale, la scrittrice indaga con straordinaria precisione psicologica i sentimenti umani e il misterioso legame tra l’uomo e il mondo animale.

Il giovane Ordynov è un solitario sognatore, immerso in fantasie filosofiche e lontano dalla vita reale. Un giorno, durante una funzione in chiesa, il suo sguardo si posa su una donna bellissima e inquieta: Katerina. Accanto a lei c’è un uomo anziano e cupo, figura enigmatica su cui circolano voci sinistre. Affascinato e turbato, Ordynov sviluppa per la donna un’ossessione sempre più intensa. Seguendo la misteriosa coppia fino alla loro abitazione, decide di trasferirsi come inquilino nella loro casa. Ma dietro quell’apparente convivenza si cela un legame oscuro e tormentato: tra rivelazioni, sospetti e improvvisi rovesciamenti, Ordynov scopre che tra Katerina e il suo compagno si intrecciano paura, dipendenza e un passato di violenza che sembra impossibile spezzare. Pubblicata nel 1847, La padrona è una delle opere più enigmatiche di Dostoevskij: una novella visionaria in cui passione, misticismo e follia si fondono in un inquietante triangolo psicologico, anticipando i grandi temi della sua narrativa futura.

Al centro dell’opera c’è la relazione complessa tra una madre, Gertrude Morel, e i suoi figli. Gertrude, insoddisfatta del matrimonio con il burbero e insensibile Walter, riversa la sua devozione e morbosa attenzione sui figli, in particolare Paul, il più giovane e sensibile. Tuttavia, questo amore diventa soffocante per il ragazzo, il quale cerca di trovare un equilibrio tra l’affetto per la madre e il desiderio di libertà individuale. Per Paul l’occasione di sperimentare l’amore romantico è una serie di relazioni con tre donne, eppure ogni volta si ritrova di fronte al primordiale conflitto: l’amore per la madre o l’amore romantico. Considerata da molti il primo capolavoro di D.H. Lawrence, l’opera riflette l’esperienza personale dell’autore, che ha influenzato profondamente la sua vita e la sua produzione letteraria.

L’arte della guerra, ispirato agli insegnamenti di Sun Tzu, fu probabilmente scritto nel IV secolo a.C. ed è pertanto considerato il più antico manuale bellico. È ispirato a un unico chiarissimo principio: il modo migliore per essere certi di vincere una guerra è assicurarsi la vittoria ancora prima di cominciare a combattere. Ciò significa studiare l’avversario, i suoi punti di forza e di debolezza; conoscere alla perfezione il terreno di battaglia, ma anche i propri limiti; giocare di sorpresa, con manovre e scelte tattiche inaspettate; e soprattutto contare sulla massima velocità nelle informazioni (che saranno carpite al nemico da un nutrito esercito di spie) e nell’organizzazione delle contromosse. Tutto ciò farà sì che ogni azione abbia la massima efficacia possibile ed eviti inutili stragi.

"La Mandragola", commedia in prosa in cinque atti, composta nel 1518, fu probabilmente rappresentata per la prima volta a Roma nel 1520. Nicia, vecchio ricco e sciocco, dopo anni di nozze sterili, decide di avere un figlio ad ogni costo. Ma Callimaco, innamorato della bella e giovane Lucrezia, moglie del vecchio, raggira il marito e diviene l’amante della donna. "Clizia", commedia in prosa in cinque atti, composta tra il 1524 e il 1525, si ritiene abbia un forte sapore autobiografico: sarebbe infatti la rappresentazione dell’amore di Machiavelli per Barbara Raffacani Salutati, meglio nota come Barbara Fiorentina. Per questo Nicomaco – di cui si sottolinea la non casuale similitudine tra il nome del protagonista e quello del commediografo – e il tema dell’amore senile risultano di gran lunga diversi rispetto alla visione tradizionale.

Una giovane e amorevole ragazza, Eugénie, e un padre, Félix Grandet, un ricco commerciante ebreo di provincia: due personaggi così diversi le cui storie si intrecciano sullo sfondo della Francia del XIX secolo. Félix Grandet è noto per la sua estrema avarizia e il suo attaccamento al denaro. Eugénie, al contrario, è una donna di grande bellezza e virtù, vive una vita isolata sotto il controllo del padre. Sembrerebbe che nulla possa rompere l’equilibrio della tranquilla vita di provincia ma l’arrivo del cugino Charles, un giovane parigino, dimostra il contrario. Tra Charles ed Eugénie nasce un affetto reciproco, e in Félix la determinazione a separarli. Charles non è il giusto pretendente per la piccola Eugénie: i suoi problemi finanziari lo condurranno in una serie di avventure finanziarie che culmineranno in un tragico evento. E così, Eugénie si trova a dover affrontare le sfide che la vita sempre ha in serbo, e a dover prendere decisioni cruciali per il suo futuro.

Lo scarafaggio de La metamorfosi, il disumano ufficiale di Nella colonia penale, il medico ingannato da forze soprannaturali ne Il medico di campagna, l’adolescente rifiutato dalla famiglia de Il fochista sono personaggi emblematici del misterioso, magico e allucinato universo kafkiano. Scritti nell’arco di un ventennio, i racconti costituiscono il genere più congeniale all’autore e uno dei massimi punti di riferimento della narrativa novecentesca. Senza una tradizione, senza una vera famiglia, a fatica (e solo per certi aspetti) riconducibile a una corrente letteraria, Kafka presenta un prototipo d’uomo travolto della modernità.

Il penultimo romanzo di Dostoevskij, ingiustamente trascurato, è la confessione allucinata di un adolescente solitario: figlio bastardo di un aristocratico e di una cameriera, vessato dai coetanei, si ritira in una solitudine megalomane e si immerge in riflessioni caotiche in cui si mescolano fantasie di ricchezza, fascino della nobiltà e delirio mistico. Il tutto sullo sfondo degli intrighi amorosi della società di Pietroburgo.

Pubblicato in forma definitiva nel 1769, il Dizionario filosofico riprende lo spirito antisistematico e divulgativo dell’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert, affrontando in uno stile polemico e aneddotico i temi cari al pensiero illuminista. Denso di aneddoti storici, sentenze acute, graziose fantasie satiriche, osservazioni spiritose, efficaci spunti di polemica civile e politica, l’opera che qui presentiamo è forse quella più completa e caratteristica del genio e dello stile caustico di Voltaire. La sua lettura fa cogliere alle origini i temi di fondo che hanno accompagnato lo sviluppo della moderna civiltà liberal-democratica in Europa. I grandi principi dello Stato laico, dell’eguaglianza di diritti e doveri, del rispetto delle prerogative naturali dei singoli individui, della libertà di pensiero, della necessità di diffondere il sapere e salvaguardare il pacifico convivere di una pluralità di opinioni e orientamenti culturali vi sono esposti con un acume analitico che conserva ancor oggi piena attualità.

Karl Rossman ha diciassette anni quando i suoi genitori lo spediscono da Praga a New York. Mentre la nave entra nel porto, Karl vede la Statua della Libertà alzarsi, brandendo una spada. È un oscuro presagio? Ben presto appare un provvidenziale zio americano che invita il giovane nella sua ricca casa. Inebriato da tanto lusso e modernità, nella verticalità della città di vetro e acciaio, Karl deve presto abbandonare questo mondo scintillante. È l’inizio di un road movie pieno di insidie e di incontri insoliti, in cui lotta, come un sosia di Charlie Chaplin, e scopre, attraverso i vari lavori che svolge, un mondo sempre più ostile… Primo “romanzo completo” di Kafka, scritto prima de Il processo e Il castello, America fu pubblicato nel 1927, dopo la morte dell’autore.