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"La Mandragola", commedia in prosa in cinque atti, composta nel 1518, fu probabilmente rappresentata per la prima volta a Roma nel 1520. È considerata, a giusto titolo, la più bella commedia italiana. Nicia, vecchio ricco e sciocco, dopo anni di nozze sterili, decide di avere un figlio ad ogni costo. Ma Callimaco, innamorato della bella e giovane Lucrezia, moglie del vecchio, raggira il marito e diviene l'amante della donna. "Clizia", commedia in prosa in cinque atti, composta tra il 1524 e il 1525, si ritiene abbia un forte sapore autobiografico: sarebbe infatti la rappresentazione dell'amore di Machiavelli per Barbara Raffacani Salutati, meglio nota come Barbara Fiorentina. Per questo Nicomaco - di cui si sottolinea la non casuale similitudine tra il nome del protagonista e quello del commediografo - e il tema dell'amore senile risultano di gran lunga diversi rispetto alla visione tradizionale. Saggio introduttivo di Messimiliano Lacertosa.

Nel XIV secolo un gruppo di pellegrini si mette in viaggio da Londra verso il santuario di Thomas Becket a Canterbury. Per rendere più lieve il cammino, decidono di intrattenersi raccontando storie: nasce così una straordinaria gara di narrazione che dà vita ai Racconti di Canterbury, il capolavoro di Geoffrey Chaucer. Cavalieri e mercanti, monaci e artigiani, donne intraprendenti e uomini d’arme: ogni pellegrino prende la parola e offre il proprio racconto, dando forma a una galleria di storie che alternano amore cavalleresco e satira, avventura e comicità, riflessione morale e vivaci episodi di vita quotidiana. Attraverso queste voci diverse Chaucer compone un ritratto vivido e sorprendentemente moderno della società medievale, popolata di personaggi indimenticabili, pieni di vizi, virtù e umanissime contraddizioni. Scritto tra il 1386 e il 1400 e rimasto incompiuto, I racconti di Canterbury sono uno dei grandi classici della letteratura occidentale: un’opera brillante e multiforme che, con ironia e straordinaria acutezza psicologica, trasforma un semplice pellegrinaggio in una delle più celebri celebrazioni del potere del racconto.

Irlanda, XVIII secolo. Redmond Barry è un giovane ambizioso, convinto che il mondo appartenga a chi ha il coraggio di conquistarlo. Duelli, campagne militari, sale da gioco e intrighi di società lo conducono attraverso mezza Europa in una vertiginosa ascesa fatta di audacia, inganni e colpi di fortuna. Deciso a conquistare ricchezza e prestigio, Barry non esita a sfruttare ogni occasione, fino a sposare una ricca ereditiera e assumere il nome di Barry Lyndon, simbolo della sua ambizione sociale. Ma la fortuna, capricciosa e imprevedibile, non tarda a voltargli le spalle. Nel racconto delle proprie imprese – brillante, arrogante e spesso involontariamente comico – l’avventuriero ripercorre una vita di sogni, illusioni e cadute, mentre il lettore intravede dietro le sue parole un destino segnato dall’illusione del successo. Pubblicato per la prima volta nel 1844, Le memorie di Barry Lyndon è uno dei romanzi più originali di William Makepeace Thackeray: un irresistibile ritratto di anti-eroe e una sottile satira della società del Settecento, in cui ambizione, fortuna e inganno si intrecciano in una grande avventura picaresca.