Rusconi Libri

Nel 1858, nel piccolo villaggio di Lourdes ai piedi dei Pirenei, la vita della quattordicenne Bernadette Soubirous – figlia analfabeta di un povero mugnaio – viene sconvolta da una serie di misteriose apparizioni. Mentre raccoglie legna vicino a una grotta, la ragazza afferma di aver visto una “Dama” vestita di bianco che le affida un messaggio e la invita a tornare più volte in quel luogo. Le sue parole suscitano incredulità, sospetti e ostilità: le autorità civili e religiose indagano, i medici parlano di illusioni, e molti la accusano di inganno o follia. Eppure Bernadette, fragile ma incrollabile, continua a raccontare ciò che ha visto. Intorno alla grotta nasce così un movimento di fede che attirerà pellegrini da ogni parte del mondo e farà di Lourdes uno dei luoghi più celebri della spiritualità cristiana. Pubblicato nel 1941, Il canto di Bernadette è il capolavoro di Franz Werfel: una intensa biografia romanzata che intreccia storia, fede e dubbio, raccontando con grande forza narrativa la vicenda di una ragazza semplice la cui testimonianza avrebbe cambiato la vita di milioni di persone.

Capolavoro di Zola sulla vita lavorativa, Germinal denuncia le condizioni disumane dei minatori nel nord della Francia negli anni Sessanta del XIX secolo. Etienne Lantier, è un outsider che entra nella comunità e finisce per guidare i suoi compagni di lavoro in uno sciopero di protesta contro i tagli ai salari; uno sciopero che diventa una battaglia persa contro la fame, la repressione e il sabotaggio. Tuttavia, nonostante la violenza e la disillusione che scuotono la comunità mineraria fino alle fondamenta, Lantier continua a credere nella germinazione finale di una nuova società, che porterà a un mondo migliore. Germinal esprime lo sdegno per lo sfruttamento di molti da parte di pochi, ma mostra anche la capacità dell’umanità di avere compassione e speranza.

Alain Amparat, giovane borghese inquieto e ancora legato alla dolcezza dell’infanzia, sta per sposare Camille, donna moderna e passionale. Ma nella sua vita c’è già un legame assoluto e silenzioso: quello con Saha, la sua splendida gatta certosina, compagna inseparabile e custode di un affetto puro e incondizionato. Dopo il matrimonio, la presenza dell’animale si trasforma presto in una fonte di tensione. Camille avverte nella gatta una rivale invisibile ma potentissima, mentre Alain rimane diviso tra l’amore coniugale e quell’intima complicità che lo lega a Saha. In questo triangolo inquieto, fatto di gelosia, desiderio e possessività, l’equilibrio della giovane coppia si incrina fino a condurre a un gesto dalle conseguenze irreparabili. Pubblicato nel 1933, La gatta è uno dei romanzi più intensi e raffinati di Colette: una storia sottile e crudele sull’amore, sulla libertà e sui confini fragili che separano affetto, dipendenza e rivalità. Con il suo stile limpido e sensuale, la scrittrice indaga con straordinaria precisione psicologica i sentimenti umani e il misterioso legame tra l’uomo e il mondo animale.

Se è vero che il cane è da sempre il miglior amico dell’uomo, nondimeno quest’ultimo, attraverso la letteratura, ha ricambiato l’amicizia: da Omero a Joyce, da Ovidio a Pirandello, da Dante a Lovecraft, da Andersen a Lee Masters, da Lorenz a Moravia, i grandi scrittori dell’Occidente ce ne offrono sicura testimonianza. E questa antologia, raccogliendo splendide pagine dei più grandi autori dall’antichità greco-romana al Terzo Millennio, vuole essere un tributo a questa lunga, reciproca fedeltà. Fedeltà e tenerezza, ma anche audacia, forza e carattere: tali sono le qualità del cane che da sempre ci conquistano; e spesso, quando ci specchiamo nell’intelligenza dei suoi occhi, vi troviamo conforto e comprensione. Certo, la sua origine di lupo ha talvolta preso il sopravvento nel nostro immaginario, e l’età romantica ne ha fatto il simbolo di minacce oscure e demoniache. Eppure, è quasi impossibile non scorgere nel suo sguardo un mistero ineffabile, un flusso di domande senza risposta che ricordano la comune creaturalità, un patto di amicizia che può dare un senso all’esistenza stessa. In questo volume storie raccontate dal punto di vista degli esseri umani ma a anche da quello spiazzante degli animali.

La sua proverbiale indipendenza e la sua insubordinazione ci affascinano da sempre; la sua antica storia risveglia in noi memorie ancestrali, legate a leggende, superstizioni e magia. La sua presenza anima i corridoi della nostra fantasia, che lo ha immortalato in dipinti, poesie e prose di grande bellezza. Venerato nell’antico Egitto, demonizzato nel Medioevo, compagno di arguzie dal Rinascimento all’età dei Lumi, metafora esistenziale nella letteratura di ogni tempo, il gatto è il protagonista di questa antologia. Poesie, saggi filosofici, racconti del mistero e altro ancora, da Tasso a Collodi, da Carroll a Bulgakov, da Lovecraft a Poe, da Baudelaire a Hemingway, da Neruda a Rodari. Una galleria di novelle e poesie uscite dalla penna e dal talento di importanti autori, sia italiani sia stranieri.

Per avere qualcuno che gli faccia compagnia, il falegname Geppetto costruisce un burattino e lo chiama Pinocchio. Se solo potesse trasformarsi in un bambino vero, pensa quella sera Geppetto prima di addormentarsi. Ed ecco che la Fata dai capelli turchini decide di esaudire il suo desiderio e con la sua bacchetta magica dà vita al burattino. Ora Pinocchio può parlare e, se si comporterà bene, un giorno diventerà un bambino vero. Ed è il Grillo parlante a consigliarlo nel modo migliore. Le raccomandazioni del grillo, però, non bastano a fermare Pinocchio dal combinare marachelle. Età di lettura: da 8 anni.

Il giovane Filolachete approfitta dell’assenza del padre Teopropide, in Egitto per affari, per trasformare la casa di famiglia in un dispendioso e disordinato carnevale, tra bagordi, cibo raffinato, vino e tanto amore per la bella Filemazia, per l’affrancamento della quale si è indebitato fino al collo. Quando però Teopropide ritorna all’improvviso dall’Egitto, il servus callidus Tranione, per evitare che il pater familias scopra in che baratro è precipitato il figlio, inventa una storia surreale: sostiene che la casa sia infestata da un fantasma inferocito per un cupo delitto avvenuto sessant’anni prima. Tra equivoci, urla, porte sprangate e usurai ossessionati dal denaro, il povero padre viene continuamente travolto da nuove e sempre più improbabili bugie del servo. Solo l’intervento di Callidamate, amico fedele di Filolachete, come un deus ex machina rimetterà ordine nel caos. La Mostellaria è una commedia scatenata, in cui la tradizionale autorità del pater familias e la severità del mos maiorum vengono allegramente messe in discussione, e la casa “infestata” diventa il simbolo di errori educativi, di perdite di controllo e di follie giovanili molto umane, ma anche irresistibilmente comiche.

Il giovane Ordynov è un solitario sognatore, immerso in fantasie filosofiche e lontano dalla vita reale. Un giorno, durante una funzione in chiesa, il suo sguardo si posa su una donna bellissima e inquieta: Katerina. Accanto a lei c’è un uomo anziano e cupo, figura enigmatica su cui circolano voci sinistre. Affascinato e turbato, Ordynov sviluppa per la donna un’ossessione sempre più intensa. Seguendo la misteriosa coppia fino alla loro abitazione, decide di trasferirsi come inquilino nella loro casa. Ma dietro quell’apparente convivenza si cela un legame oscuro e tormentato: tra rivelazioni, sospetti e improvvisi rovesciamenti, Ordynov scopre che tra Katerina e il suo compagno si intrecciano paura, dipendenza e un passato di violenza che sembra impossibile spezzare. Pubblicata nel 1847, La padrona è una delle opere più enigmatiche di Dostoevskij: una novella visionaria in cui passione, misticismo e follia si fondono in un inquietante triangolo psicologico, anticipando i grandi temi della sua narrativa futura.

L’Atlante geografico universale è un’opera illustrata rivolta agli studenti delle scuole elementari, per rispondere alla necessità di una conoscenza di base precisa, sintetica e puntuale. Le carte fisiche e politiche, chiare e aggiornate, presentano tutte le regioni d’Italia, l’Europa nazione per nazione e ciascuno dei cinque continenti del mondo. Il materiale iconografico completa la cartografia, e offre ai ragazzi un’immagine realistica ed efficace del nostro pianeta. Età di lettura: da 6 anni.

Al centro dell’opera c’è la relazione complessa tra una madre, Gertrude Morel, e i suoi figli. Gertrude, insoddisfatta del matrimonio con il burbero e insensibile Walter, riversa la sua devozione e morbosa attenzione sui figli, in particolare Paul, il più giovane e sensibile. Tuttavia, questo amore diventa soffocante per il ragazzo, il quale cerca di trovare un equilibrio tra l’affetto per la madre e il desiderio di libertà individuale. Per Paul l’occasione di sperimentare l’amore romantico è una serie di relazioni con tre donne, eppure ogni volta si ritrova di fronte al primordiale conflitto: l’amore per la madre o l’amore romantico. Considerata da molti il primo capolavoro di D.H. Lawrence, l’opera riflette l’esperienza personale dell’autore, che ha influenzato profondamente la sua vita e la sua produzione letteraria.

La Storia di Roma (Breviarium ab urbe condita) ripercorre in dieci brevi libri i fatti più importanti della storia romana, dalle origini fino alla morte dell’imperatore Gioviano, nel 364 d.C. Scritta su esplicito invito dell’imperatore Valente, l’opera si pone come un agile strumento a disposizione del principe, che necessitava di informazioni sui fatti dell’Impero e in particolare delle frontiere orientali, nella difesa delle quali si trovava impegnato. Per il proprio racconto storiografico, che si richiama alla tradizione di Livio ma anche di Svetonio, Eutropio adotta la forma del compendio, particolarmente in voga nel IV secolo, senza rinunciare, nonostante la programmatica brevitas, a interpretare il testo delle fonti sulla base delle proprie idee e della cultura del proprio tempo.

Pubblicato nel 1924, La montagna incantata è uno dei grandi romanzi della modernità. Hans Castorp, giovane ingegnere tedesco, giunge a Davos per una breve visita al cugino ricoverato in un sanatorio, ma da quelle tre settimane previste nascerà un soggiorno di sette anni. Nel microcosmo sospeso del Berghof, tra medici, pazienti e figure memorabili, Castorp attraversa esperienze di malattia e amore, di amicizia e di perdita, di entusiasmo razionale e di cupo pessimismo, mentre il tempo sembra dilatarsi e dissolversi. Il sanatorio diventa così una straordinaria metafora della civiltà europea alla vigilia della Prima guerra mondiale: un crocevia di idee, ideologie e conflitti, dove si riflette la crisi di un intero continente.