Rusconi Libri: Grande biblioteca Rusconi

Fra le dense nebbie di una Londra fin de siècle e la misteriosa Transilvania, prende vita la vicenda del giovane avvocato Jonathan Harker, che deve recarsi in Transilvania per curare l’acquisto di un’abitazione londinese da parte di un anziano nobile del posto. In un crescendo di tensione e terrore, il giovane protagonista scoprirà il terribile segreto dell’uomo: il conte Dracula è un vampiro che si nutre di sangue umano! Scritto sotto forma di raccolta di lettere, articoli e brani dei diari dei protagonisti, come se si trattasse di un’inchiesta giornalistica, si succedono sanguinarie e terrificanti situazioni immerse in atmosfere cupe e misteriose.

Figlia di un tirannico pastore del Suffolk, Dorothy Hare è cresciuta nella più cieca obbedienza e da sempre ha accettato il suo ruolo sottomesso. Ma all’improvviso la sua routine va in frantumi: Dorothy si risveglia a Londra in uno stato di amnesia, traumaticamente catapultata nell’ignoto. Percorrendo il suo viaggio per ritornare a casa, Orwell conduce il lettore attraverso un paesaggio di disoccupazione, povertà e fame, dove la fede di Dorothy viene messa alla prova dalla realtà, da quel mondo di disperati e straccioni condannati alla strada dal perbenismo di una middle-class sempre pronta a emarginare i suoi membri meno fortunati.

"La metamorfosi" (1915), il più celebre racconto di Kafka, narra le vicende di un uomo, Gregor Samsa, che, rimasto l'unico sostegno della famiglia dopo il fallimento del padre, è orgoglioso di poter mantenere la sorella agli studi di musica. Una mattina però egli si sveglia trasformato in scarafaggio, senza esser mutato nell'animo. Tutti lo scansano inorriditi e solo una serva ha compassione di lui. Il povero scarafaggio, ormai rassegnato al suo destino, cerca di non arrecare il minimo disturbo alla famiglia. Ma un giorno, attirato dal dolce suono di violino, si reca nella sala e il padre infastidito dalla sua presenza gli lancia contro una mela uccidendolo. In questa raccolta anche "La condanna" e "La costruzione della Grande Muraglia cinese".

Il Fuoco è una trasposizione della passionale relazione di D’Annunzio ed Eleonora Duse. Il protagonista è Stelio Effrena, un giovane poeta dalla forte personalità che, interamente devoto alla celebrazione della Bellezza, raccoglie ovunque venerazione e proseliti. Fra le sue più grandi ammiratrici c’è la Foscarina, una donna adulta che però non si nega a un amore sfrenato, tanto fisico quanto intellettuale. La relazione fra i due farà emergere anche il lato più umano e più tenero dell’artista, tra le calli di una Venezia che, con i suoi luoghi d’ombra e malinconia, fa da sfondo. Il romanzo continua ad avere un grande fascino, caratterizzandosi anche come un laboratorio linguistico, in cui la prosa sfocia nella ritmica e nella musicalità del verso.

Cervantes, Dumas, Conan Doyle: scrittori il cui nome, forse, può non essere ricordato, o suonare polveroso e persino antipatico, specie a motivo di deludenti ricordi scolastici. Nessuno però ignora Don Chisciotte e Sancio Panza, D'Artagnan e Sherlock Holmes, personaggi di carta a cui è toccata la sorte d'essere più vivi e longevi dei loro creatori. Destino analogo pure per il Dottor Jekyll e per Mister Hyde, i quali - come vuole la leggenda - si racconta siano stati sottratti ad un incubo e messi su pagina da Stevenson nel 1886, dopo un rapido quanto forsennato travaglio scrittorio. Di che tratti il racconto è universalmente noto: il "doppio", la lotta fra il Bene e il Male, una metamorfosi sconcertante, la Londra vittoriana e i suoi più perturbanti segreti, i pericoli tremendi che l'uomo affronta ogni volta che sfida l'ignoto, mirando, magari, a trascendere l'Humana condicio. Siamo dinanzi, forse, a un vecchio libro per nuovi lettori: lo "strano caso", difatti, inizia da una porta, da un uscio a cui non si presta volentieri attenzione; eppure, Jekyll e Hyde aspettano inquietanti poco oltre... E, non per caso, chi già sta leggendo si trova similmente su una soglia: giusto il tempo di cambiare pagina e si è oltre, dentro i labirinti e gli abissi di un capolavoro senza spazio né tempo. Introduzione di Matteo Ghirardelli.

Le Tusculane si possono considerare sicuramente una delle più importanti opere filosofiche di Cicerone: esse raccolgono cinque dialoghi immaginari ambientati nella villa ciceroniana di Tuscolo e sostenuti da due anonimi interlocutori, conosciuti generalmente come A (Auditor) e M (Magister). Queste disputationes, i cui singoli titoli evidenziano con chiarezza il contenuto dell'opera (come disprezzare la morte; come sopportare il dolore; come lenire le afflizioni; le altre perturbazioni dell'animo; a vivere in beatitudine la virtù è paga di se stessa), consentono al lettore di indagare la figura del retore e di comprendere che la retorica non è solamente un artificio precettistico ma una macchina intellettuale piuttosto complessa.

Maestro del genere gotico, Poe fece della paura il suo tema per eccellenza, non ché lo strumento principe per la comprensione delle dinamiche psicologiche. Caratterizzati da un’inconfondibile atmosfera onirica e visionaria, i racconti di Poe racchiudono verità che risiedono oltre l’apparire: la visione non è reale, ma nonostante ciò è vera. “Coloro che sognano durante il giorno conoscono molte cose che sfuggono a coloro che sognano solo di notte” afferma in Eleonora. Il complesso, sfuggente e sconcertante mondo che circonda ogni uomo, i misteri da penetrare per comprendere l’essenza delle cose, nonché lo sgomento radi cale che questo genere d’indagine provoca sono gli argomenti da cui lo scrittore americano è ossessionato e da cui, spesso, nascono i suoi racconti che sanno ancora conquistare mirabilmente l’attenzione di chi legge.

"La Mandragola", commedia in prosa in cinque atti, composta nel 1518, fu probabilmente rappresentata per la prima volta a Roma nel 1520. È considerata, a giusto titolo, la più bella commedia italiana. Nicia, vecchio ricco e sciocco, dopo anni di nozze sterili, decide di avere un figlio ad ogni costo. Ma Callimaco, innamorato della bella e giovane Lucrezia, moglie del vecchio, raggira il marito e diviene l'amante della donna. "Clizia", commedia in prosa in cinque atti, composta tra il 1524 e il 1525, si ritiene abbia un forte sapore autobiografico: sarebbe infatti la rappresentazione dell'amore di Machiavelli per Barbara Raffacani Salutati, meglio nota come Barbara Fiorentina. Per questo Nicomaco - di cui si sottolinea la non casuale similitudine tra il nome del protagonista e quello del commediografo - e il tema dell'amore senile risultano di gran lunga diversi rispetto alla visione tradizionale. Saggio introduttivo di Messimiliano Lacertosa.

Capolavoro di Zola sulla vita lavorativa, Germinal denuncia le condizioni disumane dei minatori nel nord della Francia negli anni Sessanta del XIX secolo. Etienne Lantier, è un outsider che entra nella comunità e finisce per guidare i suoi compagni di lavoro in uno sciopero di protesta contro i tagli ai salari; uno sciopero che diventa una battaglia persa contro la fame, la repressione e il sabotaggio. Tuttavia, nonostante la violenza e la disillusione che scuotono la comunità mineraria fino alle fondamenta, Lantier continua a credere nella germinazione finale di una nuova società, che porterà a un mondo migliore. Germinal esprime lo sdegno per lo sfruttamento di molti da parte di pochi, ma mostra anche la capacità dell’umanità di avere compassione e speranza.

Nel XIV secolo un gruppo di pellegrini si mette in viaggio da Londra verso il santuario di Thomas Becket a Canterbury. Per rendere più lieve il cammino, decidono di intrattenersi raccontando storie: nasce così una straordinaria gara di narrazione che dà vita ai Racconti di Canterbury, il capolavoro di Geoffrey Chaucer. Cavalieri e mercanti, monaci e artigiani, donne intraprendenti e uomini d’arme: ogni pellegrino prende la parola e offre il proprio racconto, dando forma a una galleria di storie che alternano amore cavalleresco e satira, avventura e comicità, riflessione morale e vivaci episodi di vita quotidiana. Attraverso queste voci diverse Chaucer compone un ritratto vivido e sorprendentemente moderno della società medievale, popolata di personaggi indimenticabili, pieni di vizi, virtù e umanissime contraddizioni. Scritto tra il 1386 e il 1400 e rimasto incompiuto, I racconti di Canterbury sono uno dei grandi classici della letteratura occidentale: un’opera brillante e multiforme che, con ironia e straordinaria acutezza psicologica, trasforma un semplice pellegrinaggio in una delle più celebri celebrazioni del potere del racconto.

Alain Amparat, giovane borghese inquieto e ancora legato alla dolcezza dell’infanzia, sta per sposare Camille, donna moderna e passionale. Ma nella sua vita c’è già un legame assoluto e silenzioso: quello con Saha, la sua splendida gatta certosina, compagna inseparabile e custode di un affetto puro e incondizionato. Dopo il matrimonio, la presenza dell’animale si trasforma presto in una fonte di tensione. Camille avverte nella gatta una rivale invisibile ma potentissima, mentre Alain rimane diviso tra l’amore coniugale e quell’intima complicità che lo lega a Saha. In questo triangolo inquieto, fatto di gelosia, desiderio e possessività, l’equilibrio della giovane coppia si incrina fino a condurre a un gesto dalle conseguenze irreparabili. Pubblicato nel 1933, La gatta è uno dei romanzi più intensi e raffinati di Colette: una storia sottile e crudele sull’amore, sulla libertà e sui confini fragili che separano affetto, dipendenza e rivalità. Con il suo stile limpido e sensuale, la scrittrice indaga con straordinaria precisione psicologica i sentimenti umani e il misterioso legame tra l’uomo e il mondo animale.

Irlanda, XVIII secolo. Redmond Barry è un giovane ambizioso, convinto che il mondo appartenga a chi ha il coraggio di conquistarlo. Duelli, campagne militari, sale da gioco e intrighi di società lo conducono attraverso mezza Europa in una vertiginosa ascesa fatta di audacia, inganni e colpi di fortuna. Deciso a conquistare ricchezza e prestigio, Barry non esita a sfruttare ogni occasione, fino a sposare una ricca ereditiera e assumere il nome di Barry Lyndon, simbolo della sua ambizione sociale. Ma la fortuna, capricciosa e imprevedibile, non tarda a voltargli le spalle. Nel racconto delle proprie imprese – brillante, arrogante e spesso involontariamente comico – l’avventuriero ripercorre una vita di sogni, illusioni e cadute, mentre il lettore intravede dietro le sue parole un destino segnato dall’illusione del successo. Pubblicato per la prima volta nel 1844, Le memorie di Barry Lyndon è uno dei romanzi più originali di William Makepeace Thackeray: un irresistibile ritratto di anti-eroe e una sottile satira della società del Settecento, in cui ambizione, fortuna e inganno si intrecciano in una grande avventura picaresca.