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L'attività della pubblica amministrazione ha importanti ripercussioni di carattere sociale, come non cessano di confermare le vivaci discussioni sorte a questo proposito sia in Italia che in campo internazionale. Ma quali sono i rapporti tra pubblica amministrazione e società' E in che modo la pubblica amministrazione incide realmente sui processi di riproduzione della vita sociale' Questo libro rappresenta una ampia sintesi dedicata all'argomento. L'analisi di Francesco Paolo Cerase considera la pubblica amministrazione in tutti i suoi aspetti istituzionali e organizzativi, ma mette anche in evidenza le specifiche modalità dell'azione burocratica, ricostruendo nei dettagli il profilo professionale e sociale dei pubblici dipendenti. Due ordini di questioni attraversano l'intero testo: il rapporto tra singolo individuo e organizzazione nel suo complesso; e il modo in cui identità e interessi dei singoli, in quanto attori amministrativi, contribuiscono a formare i loro interessi e identità in quanto soggetti sociali. Particolare attenzione viene prestata alla situazione dei pubblici dipendenti in Italia e alle prospettive di riforma della pubblica amministrazione nel nostro paese.

Quali collegamenti esistono tra le modalità di sviluppo e le caratteristiche di personalità che contraddistinguono una persona adulta? Cosa rende alcuni individui più vulnerabili rispetto ad altri di fronte a determinati avvenimenti? Come si possono esplorare gli elementi più basilari della personalità che, se non considerati, tendono a provocare nuovi scompensi? Quali sono gli obiettivi di una psicoterapia e in base a quali presupposti teorici si procede nella relazione terapeutica? Quale tipo di cambiamento si può verificare nel corso di una psicoterapia? Affrontati secondo un approccio cognitivo-strutturalista, questi argomenti sono trattati prendendo in considerazione le teorie di più autori che, nell’ambito di scienze diverse (dalla fisiologia alla fisica, dall’epistemologia alla psicologia, dalla sociologia all’etologia), hanno condotto ricerche e sviluppato osservazioni che sembrano avere interessanti punti di contatto. Ne deriva la proposta di un modello della conoscenza umana e dell’intervento psicoterapeutico secondo un’“epistemologia della complessità”: l’attività cognitiva risulta cioè dall’interazione di più componenti che si autosviluppano in un ecosistema con cui entrano in rapporto di reciprocità, componenti che non hanno una meta prefissata e il cui insieme esprime più della somma delle singole parti.

Il rapporto tra società e ambiente è tra i temi più studiati nella ricerca antropologica. Questo volume offre un percorso di lettura che, attraverso i contributi della ricerca etnografica, delinea il modo in cui gli aspetti materiali e simbolici producono, a partire dalla natura, uno spazio umanizzato, la cui rappresentazione risponde ai canoni peculiari di una cultura. L'autore mostra anche come la ricerca antropologica ha trattato il problema dell'organizzazione dello spazio agrario in relazione all'assetto economico e sociale, all'espansione dell'economia di mercato e all'introduzione delle innovazioni tecniche. L'antropologia, come del resto le altre scienze sociali, ha diretto oggi il suo interesse verso lo studio della percezione del rischio ecologico, la formazione dei movimenti ambientalisti, il rapporto tra mutamento sociale e territorio, la tutela del paesaggio. La ricerca antropologica contemporanea, insomma, è in grado di offrire un apporto importante alla comprensione di ideologie e pratiche della natura che, in vario modo, caratterizzano le società industriali, quali, ad esempio, l'alimentazione, i culti "neopagani", il turismo.

Costruttivismo è un termine inflazionato, spesso usato in modo improprio per definire un metodo educativo conforme alle concezioni postmoderne di conoscenza e apprendimento, ignorandone il suo reale, complesso e articolato significato e le sue dimensioni operative. In questo lavoro l'autrice rintraccia le origini filosofiche del "costruttivismo", ne descrive gli sviluppi assunti nella ricerca psicologica e psico-pedagogica contemporanee, delineandone le applicazioni recentemente prospettate nel campo della programmazione educativa e dell'allestimento di ambienti d'apprendimento, sempre più tecnologicamente supportati.Il volume è rivolto in particolare a docenti, formatori, ricercatori e studenti che desiderino affrontare questa tematica in una prospettiva ad ampio spettro, anche attraverso la "costruzione" di una nuova didattica universitaria veramente modulare e inter-disciplinare.

Oggi le donne sono più presenti nel mercato del lavoro. Ma la loro presenza è qualitativamente apprezzabile' La loro maggiore visibilità nel mondo delle imprese si esaurisce in una dimensione di facciata o arriva a modellarne i contenuti' I molti progressi compiuti sul piano della partecipazione e dell'occupazione sono corredati da pari opportunità di retribuzione e carriera'Questi gli interrogativi principali ai quali il libro intende rispondere. Oltre ai cambiamenti straordinari degli ultimi trent'anni del secolo nelle relazioni tra uomini e donne dentro e fuori il mercato del lavoro, il volume esamina il lavoro di genere nel passaggio dalla vecchia alla nuova economia, passaggio, a cui seguiranno trasformazioni non meno significative in vista dell'incessante diffusione delle tecnologie della comunicazione e dell'informazione.

L'analisi dei processi di internazionalizzazione delle piccole e medie imprese rappresenta un'occasione per comprendere formule imprenditoriali e comportamenti orientati alla crescita. Ciò acquista particolare interesse poich  questi processi sottintendono un'attitudine a sperimentare percorsi di sviluppo non ortodossi, ma anche azioni che prevedono l'internazionalizzazione come estensione naturale di un più maturo e strutturato insieme di competenze e capacità relazionali. I contributi contenuti nel volume approfondiscono gli elementi portanti del tema delle competenze, delle relazioni e dei processi di sviluppo organizzativo all'interno delle traiettorie di crescita internazionali. Argomentati dal punto di vista teorico ed empirico, i diversi contributi pongono in luce i meccanismi attivati dalle piccole e medie imprese per affinare la propria strategia di sviluppo internazionale.

La nostra società assegna un posto rilevantissimo al fenomeno della comunicazione: esistono categorie specifiche dedite ai mestieri della comunicazione, e ciò che abbiamo imparato su di essa costituisce un sapere – le scienze della comunicazione – istituzionalmente riconosciuto e trasmesso. Quello della comunicazione, inoltre, è uno dei settori più incalzati dalla tecnologia: abbiamo costruito – come ha scritto di recente Umberto Eco – dei mezzi potentissimi di comunicazione, ma non sappiamo bene quali contenuti metterci dentro. L'esempio più evidente è la corsa al sito internet, un nuovissimo contenitore, che però mette in luce un drammatico vuoto di contenuti. In questo libro, la comunicazione è appunto intesa come un fenomeno culturale, rivestito di molteplici significati, e come un luogo privilegiato della produzione simbolica. La prospettiva dell'etnografia della comunicazione porta a sospettare della velocità con cui le nuove tecnologie si diffondono nella società, fa sorgere il dubbio che non si tratti di processi neutri, asettici, ma che sia forte la loro connotazione ideologica, tanto da collocarsi alla base delle dinamiche culturali di produzione di egemonia, esclusione e marginalità sociali.

Questo testo introduttivo allo studio dell’antropologia, pensato per la formazione universitaria dei professionisti che operano in campo infermieristico e assistenziale più in generale, cerca di fornire alcuni strumenti concettuali di base dell’antropologia che possano essere utilizzati come strumenti nella pratica professionale. L’esperienza didattica, dalla quale è nato il progetto di questo volume, ha suggerito la scelta di legare costantemente l’apertura verso l’alterità al tentativo di soffermare lo sguardo su situazioni più vicine all’esperienza degli studenti. Cercando di smontare alcune idee stereotipate su concetti e metodi di pertinenza antropologica e quindi cercando di fornire una visione aggiornata e scientificamente corretta di tali conoscenze, il testo presenta alcuni ambiti di diretta e immediata rilevanza per la pratica assistenziale e per le teorie infermieristiche, sui quali la ricerca antropologica ha elaborato specifiche riflessioni.

Integrando i metodi della linguistica contemporanea con quelli dell'antropologia culturale, il volume si presenta come un invito originale a una visione contestuale del linguaggio parlato, che viene qui analizzato come strumento e, al tempo stesso, come prodotto della vita sociale e delle pratiche culturali di una comunità di parlanti. Partendo da una relazione dell'approccio noto come 'etnografia della comunicazione', l'autore esamina i presupposti teorici e metodologici dell'analisi del parlare quotidiano, utilizzando le ricerche linguistico-antropologiche da lui condotte sulla lingua e sulla cultura di una comunità polinesiana. Temi quali l'intenzionalità e la conflittualità nel parlare come agire sociale si alternano a discussioni sugli effetti della scolarizzazione in una società con presupposti epistemologici diversi da quelli impliciti nelle pratiche discorsive occidentali. Sintesi lucida della sociolinguistica internazionale contemporanea, questo libro costituisce per il lettore italiano un'ideale introduzione allo studio del dire come prassi sociale.

Che cos’è l'intelligenza artificiale? Quali sono le sue principali aree di ricerca e di applicazione? Colmando una cospicua lacuna del panorama editoriale italiano, questo manuale introduttivo è stato pensato in primo luogo per gli studenti delle facoltà umanistiche e scientifiche che si preparano ad accedere alle nuove professioni nei campi della comunicazione e del knowledge management, della documentazione e dell'editoria multimediale, del web design e, in generale, del mondo di Internet. Proprio perciò, particolare attenzione è prestata all'elaborazione del linguaggio naturale e ai dizionari elettronici, ai sistemi multi agente e all'interazione uomo-macchina, ai sistemi esperti e a quelli ipertestuali, alla realtà virtuale e a Internet. Non sono trascurati però argomenti che da sempre svolgono un ruolo di primo piano nella ricerca, in intelligenza artificiale quali la risoluzione automatica di problemi, la rappresentazione della conoscenza, la pianificazione, la robotica, la visione artificiale, l'apprendimento automatico e le reti neurali. L'esposizione, chiara e graduale, è accompagnata da esercizi che hanno la funzione di far riflettere i lettori sui concetti chiave via via presentati. Bibliografie, soluzioni degli esercizi, riferimenti e siti web e un glossario completano il volume.

Che cosa accade nella mente dell'uomo quando acquisisce nuovi elementi di conoscenza? Quali processi e quali meccanismi sono in gioco quando un individuo impara ad andare in bicicletta, impara le tabelline, quando studia concetti nuovi? Che cosa caratterizza la sensazione di avere "capito" un argomento? Il libro cerca di rispondere in modo breve ed esauriente a queste domande, proponendo al lettore un inquadramento delle questioni relative ai processi di apprendimento/insegnamento in chiave cognitiva. Primariamente rivolto agli insegnanti, il volume ha un doppio intento, teorico ed applicativo. La parte teorica si incentra sull'esposizione dei processi basilari (percezione, attenzione, memoria, metaconoscenza, convinzioni sul sé) in gioco nell'apprendimento. La parte applicativa riguarda il modo in cui gli aspetti teorici possono essere utilizzati a fini didattici. Presenta quindi da un lato osservazioni e suggerimenti finalizzati a capire le caratteristiche degli allievi; dall'altro proposte di intervento per allievi che mostrino difficoltà.

Le istituzioni sono artefatti sociali, «frutto di un´immensa cooperazione» come direbbe Durkheim, nei quali si sedimenta ciò che è condiviso socialmente, ciò che è intersoggettivo - n  solo oggettivo n  solo soggettivo. In quanto tali le istituzioni possono essere volute, cambiate, costruite dagli attori sociali. Sono perciò dei beni comuni, o dei mali comuni quando vi si concentrano stupidità e inerzia. È importante dunque imparare a riconoscerle per poterle trattare, ´curare . Perciò la finalità didattica del libro è sorretta da questo più ambizioso obiettivo: convincere che di istituzioni è bene occuparsi, per occuparsi di intelligenza collettiva e dei limiti in cui non di rado essa s´imbatte.