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Insegnare o fare imparare? Dove e come si impara a lavorare? Lavoro e apprendimento sono attività separate o piuttosto attività sociali necessariamente collegate? Il volume inquadra queste tematiche in una cornice teorico-concettuale che considera i contesti lavorativi come complessi sistemi di pratiche sociali e luoghi privilegiati per la ricerca sui processi di apprendimento e comunicazione.

Il testo ricostruisce, sullo sfondo dei più recenti contributi europei e americani, le linee di sviluppo del pensiero politico occidentale, partendo dalla grande stagione del Rinascimento per giungere alle soglie del nostro secolo. Quattro secoli che segnano il passaggio dalla concezione medievale della sovranità alla visione moderna dello Stato e dei molteplici e sofisticati rapporti esistenti tra società politica e società civile. Passando in rassegna il pensiero dei grandi protagonisti di questo lungo e complesso dibattito, da Machiavelli a Lutero, da More a Locke, da Rousseau a Kant e a Hegel, il volume traccia lo sviluppo della moderna riflessione sulla politica, avvalendosi anche del contributo di figure ’minori’, ma che hanno spesso divulgato e tradotto in termini di dottrine la grande speculazione filosofica. Così, accanto all’Ottocento di Tocqueville, di Comte e di Marx, viene trattato anche quello degli interpreti del pensiero controrivoluzionario, mente, su un altro versante, alla disamina dei grandi utopisti è affiancata quella dei rappresentanti del pensiero socialista, anarchico e cristiano. L’attenzione prestata ai temi dello Stato e del costituirsi delle nazionalità non manca, inoltre, di illuminare le grandi questioni della nascita delle classi e dei partiti politici, di quei gruppi, insomma, che negli Stati operano e che al problema del potere, sempre e comunque, fanno riferimento.

La comunità terapeutica non è solo un luogo fisico appartato entro il quale si sviluppano pratiche educative ed esperienze rieducative: essa può diventare 'lo strumento' dell'intervento quando è accostata consapevolmente come 'sistema' relazionale tra persone che, con ruoli diversi, avviano e partecipano a una costruzione comune di nuovi significati. Il libro affronta, secondo ottiche diverse e complementari, il tema della conoscenza dell'organizzazione 'comunità' quale strumento del lavoro educativo. Vengono presentati modi di pensare la comunità e di rileggerne esperienze che consentono di comprenderla meglio, ma soprattutto aiutano il lettore a orientare il suo agire nelle diverse situazioni di lavoro in comunità. Alla base del libro è anche l'idea di uscire dal chiuso dell'esperienza, relativamente recente, delle comunità italiane, attuando un confronto con la storia di quelle del Regno Unito, cercando di coniugare nel lavoro di ricerca interessi comuni di carattere organizzativo e psicodinamico. E' nato così un testo che vuole offrire contributi alle domande che più frequentemente formulano gli operatori di comunità sul significato e il funzionamento di questo particolare strumento di intervento nel settore del disagio e della devianza.