Mondadori: Oscar classici

Sembra un "idiota" il principe Myškin, giovane aristocratico senza mezzi, quando arriva a San Pietroburgo dopo aver tentato invano di curare l'epilessia in Svizzera. È invece un uomo "totalmente buono" che, nonostante la sua luminosa innocenza, si troverà travolto da un vortice di passioni torbide, tradimenti, ricatti e infine delitti. Attorno a lui l'impetuoso Rogožin, l'affascinante Nastas'ja Filippovna, donna "perduta", il nichilista Ippolit, l'aristocratica Aglaja, e tutto quel mondo di tragedie e macchiette che è la Russia dell'Ottocento, al centro di una trama fitta di colpi di scena e momenti di assoluta bellezza. Prefazione di Igor Sibaldi.

"Ho paura anche solo di gettare uno sguardo al mio futuro. Ho sempre degli strani presentimenti e vivo in una specie di nebbia." Un misero impiegato, Makar, e una sartina infelice, Varen'ka; tra loro un rapace uomo di mezza età e, sullo sfondo, la Pietroburgo degli ultimi, fatta di stanze in affitto, abiti logori, occhi affamati, rumori e odori. È con questa storia di un'umanità struggente e meschina che Dostoevskij fa il suo esordio letterario. La vicenda - affidata alle lettere che i due si scambiano - asseconda il gusto dell'epoca, ma va ben oltre il realismo sociale: Povera gente (1846) è un'opera densa e sensuale, una riflessione sull'essere scrittore che già fa intravedere l'ombra dei futuri "grandi peccatori" dostoevskiani. Prefazione di Igor Sibaldi.

Del primo amante ha sempre colpa il marito. E tutto avviene con la massima sincerità. Estate a San Pietroburgo: si soffoca tra «polvere, afa, le notti bianche». Vel'caninov, un ricco possidente, è perseguitato da un individuo con il cappello listato a lutto che lo segue ovunque e che infine, una notte, si presenta alla sua porta. E dal profondo del passato riaffiora il marito di una sua vecchia amante, che gli comunica la morte della moglie. Ha inizio così un duello claustrofobico e febbrile nel quale i ruoli di vittima e carnefice si mescolano fino a confondersi. Con un insolito tocco di comicità nera, L'eterno marito (1870) indaga il tema del doppio e spalanca il «sottosuolo» della vita quotidiana, rivelando l'abisso che si cela dietro la normalità di un «uomo superfluo».

Audacia, voluttà e sofferenza trascinano un giovane precettore ai tavoli del casinò, dove il rischio diventa vera e propria ossessione. Ad attirarlo non è solo il gioco, ma anche il desiderio forsennato per una donna ambigua, imprevedibile, possessiva, l'altera e inquietante Polina. A Roulettenburg oltre a loro si raccoglie mezza Europa: dame francesi, gentiluomini inglesi, baroni tedeschi, generali russi in attesa dell'eredità. Composto febbrilmente in meno di un mese per saldare un debito di gioco, Il giocatore (1866) restituisce vicende e ambienti reali della vita dell'autore trasposti in circostanze convulse e atmosfere allucinate. Con uno scritto di Antonio Pennacchi.

È «una notte incantevole, una di quelle notti che succedono solo se si è giovani». Passeggiando solitario lungo la riva del fiume Neva, un sognatore insonne conosce una ragazza. Si danno appuntamento per le notti successive, sotto i cieli luminosi di San Pietroburgo durante il solstizio d'estate, e lei gli confida la sua triste storia. In un'atmosfera sospesa tra luce e buio, sogno e realtà, Le notti bianche (1848) dà voce alla solitudine, alla speranza e ai più intimi turbamenti del cuore umano.

«Io sono una persona malata... sono una persona cattiva»: in forma di monologo-confessione, questo dirompente romanzo (1864) dà voce a un "uomo superfluo", un alienato sociale paralizzato dalla consapevolezza della propria nullità. Che, mentre narra la storia della fallita redenzione di una prostituta, indaga il proprio inconscio, il "sottosuolo", tra l'ansia di verità e l'impossibilità di capire a fondo se stessi e gli altri. Postfazione di Vladimir Nabokov.