Bompiani: I Classici

Il capitano Marlow viene mandato in missione nel cuore dell'Africa nera alla ricerca di Kurtz, commerciante d'avorio di grande talento che ha fatto perdere le proprie tracce. Addentrandosi nella giungla, Marlow scopre il lato oscuro della natura ma anche dell'uomo, in una discesa agli interi del colonialismo, alle origini della paura, da cui non uscirà indenne. Caposaldo della letteratura e inquietante viaggio nelle ombre dell'anima, Cuore di tenebra ha affascinato e ispirato generazioni di lettori, da Gide a Mann, da Eliot a Greene, da Moravia al Coppola di Apocalypse Now.

Pietra di volta del pensiero classico, testimonianza storica e compendio di idee che ha condizionato tutta la filosofia occidentale, l'Apologia di Socrate venne scritta da Platone in gioventù e da secoli viene tradotta, interpretata e studiata. Si tratta del discorso che Socrate tenne per difendersi nel 399 a.C. dalle accuse di empietà e corruzione dei giovani ateniesi. Davanti a cinquecento giudici, Socrate deve scagionarsi persuadendoli della propria innocenza, e se non riuscirà a convincerne almeno la metà verrà condannato a morte. Gli uomini che lo hanno incriminato sono mossi da politici che lo considerano un pericolo per l'ordine costituito e soprattutto per il loro potere. Nell'Apologia è contenuta la sua sapienza, già confermata dall'oracolo, il centro del suo pensare: il sapere di non sapere, che lo distingue da politici, poeti e artigiani, i quali si vantano di ciò che sanno e con la loro tracotanza non fanno altro che creare danni alla società. Qui emerge il suo daimonion, la sua voce intima, il riflesso del divino che lo guida e costituisce la sua coscienza morale. Solo il dio infatti conosce, solo il dio è bene e giustizia, il resto è umanità. Nonostante le sue parole siano razionali e fiere, il filosofo è pronto ad affrontare la condanna e ad accogliere l'errore di coloro che sono chiamati a giudicarlo.

Questo dialogo venne composto dopo il 387 a.C. e si può considerare l'epilogo della trilogia drammaturgica socratica che si apre con l'Apologia e prosegue con il Critone. Prendendo come spunto l'ultima giornata di vita di Socrate, il dialogo si svolge in una cella del carcere di Atene, nella primavera del 399 a.C., e insieme al problema dell'immortalità dell'anima affronta altri due grandi temi: quello metafisico della teoria delle Idee, che della dottrina dell'immortalità costituisce il fondamento ontologico, e quello dei valori etici supremi e dell'autentica vita morale. Opera fondamentale del pensiero occidentale, scritta poco dopo la fondazione dell'Accademia, il Fedone di Platone è tra i pochi scritti che trascendono non solo la storia spirituale del proprio autore, ma perfino la propria epoca. Attraverso le parole del maestro Socrate, fonda, giustifica e indaga il concetto di “anima”, intesa come capacità di intendere e di volere, vera e propria natura dell'uomo. È un concetto epocale, in quanto dalla sua accettazione o negazione dipende il senso che l'uomo è disposto a dare a se stesso e alla propria esistenza.

Appartenente ai dialoghi della tarda maturità di Platone, il Fedro affronta due temi: quale sia il modo adeguato di scrivere e quale la natura dell'Eros e della Bellezza, unica idea intelligibile che possa essere colta nel sensibile. Il solo personaggio diretto del dialogo, oltre a Socrate, è Fedro, e la discussione tra i due si impernia su un discorso che l'oratore Lisia ha composto sull'amore, per poi spostarsi sull'arte del discorso e sul metodo corretto per arrivare alla conoscenza della verità e di come comunicarla.

Il 28 giugno 1807 appare per la prima volta sulla Bamberger Zeitung l'annuncio della pubblicazione di un libro dal titolo Fenomenologia dello Spirito del dottore e professore di Filosofia a Jena G.W.F. Hegel. L'opera rappresenta il primo volume del Sistema della scienza che Hegel annuncia di voler scrivere. La Fenomenologia “espone il sapere nel suo divenire”, cioè le varie tappe dell'autodispiegamento dialettico dello Spirito nella Storia, ovvero il cammino mediante il quale lo Spirito diviene Sapere puro, cioè Spirito assoluto. Tale processo rappresenta, secondo Hegel, “una scienza nuova e interessante”, la prima scienza della filosofia, che deve subentrare al posto delle spiegazioni psicologiche e delle discussioni astratte che i filosofi fanno quando indagano la fondazione del sapere.

Il Simposio è forse il più celebre dei dialoghi platonici, quello in cui l'autore sviluppa il grande tema dell'Eros. Composto probabilmente tra gli anni ottanta e gli anni settanta del IV secolo a.C., è ambientato durante un convito, un simposio, appunto, tenuto a casa del poeta Agatone. Gli invitati sono scelti da Platone secondo un progetto preciso: ognuno è la maschera che rappresenta una corrente di pensiero diversa sul tema dell'amore. Platone vuole dimostrare che la vera natura dell'amore può essere colta solo attraverso la filosofia e che Eros è un demone intermediario tra l'intelligibile e il sensibile, mancanza, tensione perenne verso l'assoluto.

Famosa per le sue protagoniste piene di ingegno e arguzia, Jane Austen è stata anche la creatrice di un'antieroina impacciata e melodrammatica: Catherine Morland. Catherine è una giovane appassionata di romanzi sentimentali e gotici, tanto da cercare di trasformare se stessa nel personaggio di uno dei suoi libri preferiti. Ma né il villaggio di campagna in cui vive con la famiglia né la splendida Bath, dove trascorre l'estate con gli amici, sono paragonabili alla dimora del Signor B. del romanzo Pamela, e inventarsi una vita costellata di clamorose scoperte diventa assai faticoso. Nella lettura di questo romanzo spiritoso e sagace, scritto in gioventù ma pubblicato postumo nel 1818, si possono apprezzare le doti comiche e parodistiche della scrittrice, la sua voglia di farsi beffe di certe narrazioni tutte cliché e luoghi comuni. La sua missione è e rimane la stessa in tutte le sue scritture: raccontare la realtà dell'epoca e la forza delle donne nel resistere alle convenzioni più retrive e alle ovvietà di un mondo fatto di eroine svenevoli e prigioni dorate in cui custodirle.

È il 1815 quando Edmond Dantès, giovane marinaio, sbarca a Marsiglia con la prospettiva di un futuro radioso: l'attendono la nomina a capitano del Pharaon e il fidanzamento con la bella Mercédès. Ma una denuncia anonima infrange i suoi sogni, condannandolo a quattordici anni di reclusione nella prigione del castello d'If. La disperazione lascia con il tempo il posto a un' incontenibile sete di rivalsa. Evaso dal carcere e assunta l'identità del ricco e misterioso conte di Montecristo grazie alla scoperta di un tesoro nascosto, Dantès diventa un raffinato giustiziere: riuscirà ad annientare i suoi calunniatori con le loro stesse armi, mettendo in atto una vendetta metodica e implacabile.