Mondadori: Oscar moderni

Quando si innamora di Richard Cauldfield, Ann Prentice, vedova da molti anni, capisce di essere pronta per una nuova felicità. Ma la sua unica figlia, Sarah, non concepisce neppure l'idea di un secondo matrimonio della madre e fa di tutto per mandarlo all'aria. Rancori e gelosie segnano il rapporto tra le due donne. Rimarranno nemiche per sempre o l'amore che comunque provano l'una per l'altra finirà per farle ritrovare?

«"Memorie retribuite." Perché "retribuite", queste memorie? Perché, salvo due o tre eccezioni, sono state scritte su richiesta di vari giornali, settimanali, riviste, libri bisognosi di prefazione, e naturalmente pagate. Non si tratta quindi di un'autobiografia o di una confessione alla maniera di Alfieri o Rousseau. Mi chiedevano qualcosa sulla mia prima sigaretta, sul turpiloquio dei bambini, sui castelli piemontesi, perché mai avessi lasciato l'alta cultura per andarmi a occupare di fantascienza e fumetti, quali fossero stati i miei rapporti con Italo Calvino, Franco Lucentini, Pietro Citati, e così via. Tutto molto occasionale, casuale e, come accade nella vita di tutti, con milioni di cose non dette, lasciate fuori. Ma non ho certo dimenticato le tante amiche e i tanti amici che mi hanno aiutato e confortato nel corso degli anni e che considero la mia più grande fortuna. Quanto alle mutandine, figurano solo nel titolo, cui non ho saputo rinunciare. Nel libro non ce ne sono, non c'è gossip, non ci sono rivelazioni piccanti né ricordi maliziosi (anche se, volendo...).»

Per Carlo Fruttero, come per ogni lettore vero, i grandi libri di ogni tempo stanno vicini, in un continuo dialogo: «Non c'è nessun criterio, vanno sistemati così, come viene viene. È questo il loro bello». Così Fruttero raccoglie, per se stesso e per tutti, i libri che più ha amato, dall'Iliade fino a Pinocchio, da Madame Bovary a Don Camillo, da Shakespeare a Calvino: e ce li racconta attraverso "schede" fulminanti per acume e ironia, spiegandoci, senza mai salire in cattedra, quanto un buon libro sia sempre "contemporaneo del futuro". Una galleria di "ritratti di romanzi" e di scrittori, da percorrere con passione e profondo divertimento, con lo stupore di chi può attraversare la biblioteca di uno straordinario narratore. E se Fruttero ci parla di sé attraverso i "suoi" libri, le pagine dell'Introduzione e il Backstage della figlia Maria Carla ci raccontano con infinito affetto un uomo che, come scrive Ernesto Ferrero, «di leggere, di scoprire autori nuovi, di incantarsi, di sorprendersi, non si è mai stancato».

Rimasta senza le tre persone che più amava al mondo - la madre, il marito e la figlia - Celia sta pensando seriamente al suicidio, quando una notte, su un'isola esotica, incontra Larraby, un famoso ritrattista. Tra i due scatta subito un'intesa speciale e Celia gli confessa quanta paura abbia di concedersi una nuova possibilità di essere felice accanto a qualcuno, ma anche quanto la terrorizzi l'idea di vivere da sola. Riuscirà Larraby a far pacificare Celia con il suo passato e a convincerla a guardare verso il futuro?

Lincoln, Illinois, primi anni Venti del Novecento. In una mattina d'inverno, uno sparo risuona in una fattoria, ponendo fine nello stesso momento all'esistenza di un uomo e alla fragile amicizia tra due ragazzini, nata sulle impalcature di una casa in costruzione. I due giovani hanno storie molto diverse: uno ha già conosciuto il peggio della vita, l'altro lo conoscerà presto; uno proviene da una famiglia istruita e benestante, l'altro è un taciturno ragazzo di campagna. Il loro incontro, nato dall'unione di due differenti ma profonde solitudini, è spontaneo e spensierato come l'adolescenza, eppure quel tragico istante riuscirà a dividerli per sempre. A distanza di mezzo secolo, uno di loro tornerà a rievocare quella lontana stagione, cercando di esplorare fatti e sentimenti alla base del gesto omicida e di quella preziosa amicizia interrotta, pur consapevole che «nel parlare del passato mentiamo a ogni nostro respiro». Capolavoro di William Maxwell, vincitore del National Book Award nel 1982, "Ciao, a domani" è un luminoso classico contemporaneo, una riflessione magistrale ed evocativa sull'infanzia, la memoria, la perdita, il perdono, «l'interrogarsi su come le cose sarebbero potute andare diversamente» (Ann Patchett) e il senso del narrare: in queste pagine infatti «Maxwell ci invita a portarci dietro la nostra tristezza, le nostre storie, e a posarle lì sul tavolo, come ha fatto lui, accanto a quelle dei ragazzi. Il risultato è un mosaico di emozioni umane, un'opera d'arte unica e spettacolare».

Nel giugno 1944, in una Roma appena liberata, un gruppo di amici inizia a ritrovarsi la domenica in casa di Maria e Goffredo Bellonci: Piovene, Gadda, Longhi, Banti, de Céspedes, Moravia, Morante e tanti altri. Discutono di politica, arte, letteratura, filosofia. E ispirano alla padrona di casa l'idea di «un premio che nessuno ancora avesse mai immaginato», che riflettesse il desiderio di rinascita dell'intera società. Nasce così il premio Strega. Questo arguto memoir ripercorre, con l'inconfondibile grazia e la passione di Bellonci, trent'anni di questa avventura umana e letteraria, portandoci "dietro le quinte" del riconoscimento letterario italiano più prestigioso, tra gustosi aneddoti e illustri protagonisti. Una «storia fatta di libri, e di buoni libri», di incontri, speranze e dibattiti che hanno plasmato la storia recente del Paese, come racconta Giovanni Solimine nel suo illuminante saggio introduttivo.

Quello di Dino Buzzati con gli animali è un rapporto intimo e profondo sia a livello umano sia letterario: la vita dello scrittore è stata scandita dalla convivenza con otto cani amatissimi. Sono gli esseri non umani a trasmettere il messaggio di un mondo sconosciuto, a farsi tramite per un "altrove" popolato di voci e segnali, di domande e, anche, di risposte. Questa antologia raccoglie gli scritti che Dino Buzzati ha dedicato agli animali dal 1932 al 1971: racconti, elzeviri, articoli di giornale, introduzioni a libri, riflessioni, poesie, recensioni. I testi sono divisi in tre sezioni - una riservata a cani e gatti, una a tutti gli altri, dalla A di antilope alla V di volatili, comprese le creature nate dalla fantasia dell'autore, come il Babau e il colombre, l'ultima ai testi destinati non a un animale specifico ma a molti. Un libro illuminante che mostra il senso etico e morale, la sensibilità mista a tenerezza di Buzzati uomo e scrittore.

Bella, viziata, sofisticata, l'aristocratica Isabella Charteris sposerà di certo suo cugino Rupert, non appena lui tornerà dal fronte. Un matrimonio a dir poco perfetto. È quello che tutti pensano, che tutti si aspettano. Ma qualcosa cambia quando nella prevedibile vita di Isabella irrompe il rude John Gabriel, un ambizioso eroe di guerra. È amore, ma l'amore ha un prezzo: per la ragazza, l'abbandono di tutti i suoi sogni di felicità domestica; per lui, la fine di ogni possibilità di carriera. Saranno disposti a pagarlo?

Delmak-O è un pianeta di seconda categoria, ancora non segnato sulle carte dell'Interplan West. Un luogo inesplorato, dove quattordici persone dovrebbero stabilire una colonia, anche se nessuno ha detto loro cosa dovranno fare esattamente. Sono stati trasferiti d'ufficio dalle autorità, tranne uno, Ben Tallchief, che è stato inviato su quel mondo in risposta a una sua preghiera. Ma su Delmak-O le preghiere rimangono inascoltate. Isolati da un malfunzionamento del satellite per le comunicazioni, impossibilitati a ripartire con i loro veicoli ormai privi di carburante, ignari del motivo per cui sono stati convocati, i coloni cadono presto preda della paranoia e della psicosi. E cominciano a sospettare l'uno dell'altro, soprattutto quando la morte inizia a colpire... Giallo metafisico e fantascientifico, Labirinto di morte (1970) è uno dei romanzi più soffocanti e ipnotici di Philip Dick, un'esplorazione al contempo allucinata e lucidissima del concetto di realtà, oltre che il tentativo, come afferma lo stesso autore, «di sviluppare un sistema di pensiero religioso, astratto e logico, basato sull'arbitrario postulato che Dio esista».

Dopo milleduecento anni di dominio degli shing, il pianeta Terra è regredito a uno stato di barbarie, la memoria dell'età d'oro della Lega di Tutti i Mondi è ormai spenta. Le sparse comunità umane hanno perso ogni abilità e conoscenza, non ricordano la loro storia e vivono prigioniere di un'illusione collettiva, la Menzogna, con cui gli shing li tengono soggiogati. In questo scenario di decadenza appare Falk, un essere senza passato. Ha la pelle ambrata e gli occhi felini. È un alieno? Un mutante? O l'ennesimo inganno del nemico? Non lo sa, e per scoprirlo dovrà raggiungere la mitica città di Es Toch. Sarà un viaggio attraverso foreste e macerie, popolazioni bellicose o diffidenti, ma soprattutto un'odissea interiore alla ricerca della propria identità perduta e della chiave per salvare la civiltà terrestre. Con La città delle illusioni (1967), terzo capitolo del Ciclo dell'Ecumene, Ursula K. Le Guin firma un'opera visionaria che esplora i confini tra percezione e realtà, verità e menzogna.

Il numero 27 di Rue de Fleurus, a Parigi, a due passi dai Giardini del Luxembourg, è stato per trent'anni il cuore pulsante dell'arte e della letteratura europee. Vi abitavano, circondati dai capolavori di pittura che collezionavano, i fratelli Stein, Leo e Gertrude. E la "moglie" di quest'ultima, Alice B. Toklas. Questo libro è la sua autobiografia. Ma non l'ha scritto Alice: a firmarlo è Gertrude. Che ne è, di fatto, la vera protagonista. Assieme a lei, tutta l'avanguardia europea, tutto il variegato, scoppiettante mondo degli americani a Parigi tra il 1907 e il 1932. Nelle quattro stanze e nell'atelier degli Stein, infatti, erano di casa Picasso, Matisse, Braque, Apollinaire, Cocteau, Fitzgerald, Hemingway, tra i tanti. Il fermento di quella irripetibile stagione culturale - oltre all'intensa storia d'amore tra le due donne - rivive in queste pagine, nella prosa anticonvenzionale e ammaliante di Gertrude Stein, che molto influenzò i successivi sviluppi della narrativa americana, fino alla Beat Generation: un autentico gioco di prestigio letterario nel quale la finzione si mescola alla realtà, un ritratto spesso tagliente, sempre ironico, dell'epoca d'oro delle avanguardie.

Un incrociatore tedesco solca le acque dell'Oceano Indiano in cerca di navi nemiche da affondare. Siamo nell'estate del 1914, in Europa è appena scoppiata la guerra. A bordo dell'Emden c'è il barone Hohberg, profondo conoscitore del mondo arabo, a lungo agente di collegamento dal Medio Oriente per il governo di Vienna. Durante la navigazione e nel susseguirsi di abbordaggi, affondamenti, sbarchi, marce forzate via terra, Hohberg - sempre più stanco del conflitto e della politica - rievoca il proprio passato e la storia che ha visto scorrere davanti ai suoi occhi: l'infanzia al Cairo, che gli rimarrà sempre nel cuore; i vicoli di Aleppo e di Sana'a; il castello di famiglia nella Bassa Austria; le cavalcate in Moravia; gli amori... E poi i campi di battaglia boemi del 1866 e quelli della Prima guerra mondiale, le rivolte dei "giovani turchi" a Costantinopoli e quelle di Berlino nel 1919, i porti di Tsingtao, Penang, Madras, Trieste: tutto racconta l'agonia e la caduta dell'impero asburgico e di quello ottomano, e il tramonto di un'epoca. Basato su eventi reali, Scende la notte, Dio guarda è un'opera raffinata, un romanzo epico e maestoso che mescola avventure marittime, resoconti di combattimenti e di viaggio, riflessioni sulla storia e la natura dell'uomo, la suggestione dell'Oriente e la fine della Belle Époque, che sprofonda nella carneficina bellica.