Magenes: Maree. Storie del mare

Se Jaws fosse scritto oggi, come sarebbe rappresentato il grande squalo bianco? Oppure, il vecchio Santiago di Hemingway da quali predoni dovrebbe difendere il suo mitico pesce spada? Un’opera d’arte come lo squalo tigre di Hirst esige più ammirazione o buon senso? E perché, a mezzo secolo dalla prima proiezione di Lo squalo, scrivere un libro su queste icone dell’immaginario? Gli squali sono stati da sempre presenti nell’universo immaginifico umano: nella mitologia e nella religiosità, nella storia della scienza, nella letteratura, nell’arte, nella cinematografia e nella globalizzazione mediatica che ne ha segnato la definitiva emersione dal mito. Con questo libro, ricchissimo di precisi riferimenti e curiosità inedite, si tenterà di porre in risalto l’unicità e la magnificenza dell’ultimo emblema vivente della natura selvatica, così elusivo e imprevedibile, così indomito e resiliente da incutere soggezione e suscitare meraviglia in chi l’ha voluto eleggere a simbolo fin dalla notte dei tempi e in chi lo vuole rappresentare ai nostri giorni, nel bene e nel male. L’immaginario, una zona dai confini variabili in cui non si bagna solo una minima parte dell’umanità, ma quasi tutta, perché pur temendoli, chi può dire di essere immune al fascino degli squali?

William Jones ha sedici anni quando si imbarca per la prima volta su un grande veliero, il British Isles. È il 1905 e queste imbarcazioni stanno per estinguersi, soppiantate dai più moderni e veloci piroscafi, ma ancora percorrono una delle rotte più pericolose e affascinanti: quella di Capo Horn. Il diario del giovane Jones svela come si temprava e viveva la razza dei marinai di Capo Horn: uomini rudi, coraggiosi, avvezzi a rischiare la vita ogni giorno tra furiose tempeste ed estenuanti disagi. Jones impara a diventare uomo grazie alla scuola di vita dei marinai, seguito da lontano con occhio vigile dal suo capitano, burbero ma buono. Impara il valore del duro lavoro, della solidarietà, della disciplina e dell’autorità, per sopravvivere quando la tempesta infuria e la barca è sul punto di affondare. Molti di questi uomini non hanno fatto ritorno e giacciono sul fondo di quel mare ghiacciato, cullati dai furiosi e imponenti cavalloni di Capo Horn.

Oliver Tressilian, lord inglese tradito dal fratello e ingiustamente accusato di omicidio dall’amata, Rosamund, si ritrova a dover scegliere tra la vita di schiavo e quella di corsaro. Al servizio del pascià di Algeri diventa così lo Sparviero del Mare, il più famoso pirata del Mediterraneo. Convertito all’Islam, con il nuovo nome di Sakr-el-Bahr si dà a razzie piratesche e conquiste prestigiose. Ma quando Rosamund riappare nella sua vita, l’amore mai sopito risveglierà la sua identità di Sir Oliver e lo metterà di fronte all’ennesima scelta: la gloriosa fama o la vita della sua innamorata? Un affascinante romanzo d’avventura, un classico del genere piratesco, in cui il desiderio di gloria si scontra con l’amore per una donna. Una famosa trasposizione cinematografica è stata realizzata negli anni Quaranta, firmata da Michael Curtiz, con Harroll Flynn nei panni del potente Sparviero.

Saper popolare il proprio eremo è l’atto che ciascun viaggiatore solitario deve riuscire a compiere. Andrea Murdock Alpini nella prima parte viaggia alla ricerca di sé conducendo il lettore sottoterra in grotte sui Carpazi, in laghi sulle Alpi o tuffandosi in una miniera allagata sperduta del Sudafrica. Le tre interviste d’oltreoceano hanno lo scopo di raccontare il futuro della subacquea tecnica andando alle origini di essa. Attraverso le parole di Bret Gilliam, Michael Menduno e Hal Watts si rivive in queste pagine il fascino di un mondo pionieristico ormai scomparso. Il volume si conclude con tre storie dal sapore di sale. Qui saranno i relitti e il senso del viaggio a riportare a casa il lettore, dopo aver attraversato l’Europa dalla Calabria Grecanica alla Norvegia.

Una serie di racconti brevi dove la verità si fonde con la fantasia nell’immenso universo del mare, spazio della vita ma anche luogo dei sogni. Racconti di fantasia, a volte ispirati a fatti realmente avvenuti (per esempio la collocazione della cinquecentesca statua della Immacolata del Secco), sempre pervasi delle atmosfere e del folklore siciliani. Personaggi reali che intrecciano le proprie vite con quelle di misteriose creature emerse dagli abissi, avventure surreali che trovano riscontro nella quotidiana frequentazione di barche e porti, amore e morte nel Mediterraneo e tra i suoi abitanti.

«Addestramento, meticolosa programmazione, equipaggiamento, coraggio sono essenziali ma non bastano. Che tu sia un sommergibilista, un marinaio, un subacqueo o qualunque altra cosa. Ne è la prova la storia del sommergibile britannico HMS Safari, popolata di eroi, disertori, commandos, marinai e pescatori. Una storia semplice, di quelle che raccontavano i vecchi che hanno fatto la Guerra, eppure a tratti tanto incredibile da sembrare un film. Per ricostruirla abbiamo attraversato l'Europa, esplorato relitti dimenticati, consultato archivi, libri, registrazioni, ambasciate, ministeri, musei, abbiamo parlato con testimoni oculari. E ora, questa storia siamo pronti a raccontarvela. Liberare il ponte! Immersione!»

Un marinaio, una medaglietta, le donne, un pescatore con la sua missione ferale e, a fare da sfondo, la storia italiana dalla fine del Fascismo alla nascita della Repubblica, frammentata nelle tante ’storie‘ dei personaggi che il marinaio Alberti incontrerà nel suo viaggio lungo tutto lo Stivale. Un libro che svela aspetti inediti o poco conosciuti; un’avventura dai diversi risvolti, a volte tragici a volte divertenti, dalle molte letture e che affonda le radici nella realtà di un’Italia tra accordi sotterranei e intrighi, di cui l’autore ci rende partecipi dopo aver scavato negli archivi e nella vita del padre alla quale questo libro liberamente si ispira.

Nelle pagine di questo libro il lettore avrà modo di conoscere numerose isole che hanno una prerogativa: non esistono nella realtà. Su quest’isola si trovano eroi e mostri, esseri straordinari, divinità, tesori, geni e pazzi: un universo che non c’è e spesso è protagonista della mitologia, della letteratura, del cinema ma anche delle scienze, che studiano, con metodi e strumenti diversi, il multiforme continente blu. Provengono dalla fiaba, dalla poesia, dalle religioni, dalle biografie, dal cinema e da tanti altri ambiti della fantasia, ma anche della storia. Un’occasione per conoscere questi luoghi viaggiando nel tempo, oltre che nello spazio, per incontrare personaggi storici e altri frutto della fantasia, fino alle tante manifestazioni dell’umana creatività. Perché è su isole che non esistono nella realtà che sono custoditi segreti o tesori? Perché è lì che l’essere umano fugge o trova conforto? Un libro per raccontarle e immaginarle, scritto da uno scienziato che si è chiesto come, nello spazio circoscritto dal mare, l’impossibile può fingersi realtà.

"Il mare di questo libro è il mare delle emozioni. Non si diventa davvero adulti se non si rimane un po’ bambini. Con Girolamo voliamo – navighiamo – nel mondo delle sue emozioni, e alla fine scopriamo che sono anche le nostre, di noi chiamiamo il mare e riusciamo a comprenderne il canto. Sempre uguale e sempre diverso. Ammaliatore. Vivifico. Ho deciso di fare una narrazione di cose vissute nel e con il Mediterraneo. Dopo il racconto di alcune storie parlo di corallo, isole e, quindi, di vita e di morte, di avventure e dell’invecchiare. Di uno sguardo nella storia e sul mare salato."

"Isabella I regina di Castiglia, colei che finanziò l’impresa di Cristoforo Colombo, è un personaggio controverso. C’è chi la considera malvagia e chi vede in lei una santa. Da una parte le è ascritta, non sempre a ragione, la responsabilità di vicende della Storia quali l’usurpazione del trono di Castiglia, l’Inquisizione, la cacciata degli ebrei dalla Spagna, la cristianizzazione forzata dei mori e la schiavizzazione degli indiani d’America. Dall’altra le è riconosciuta una vita di fede e preghiera in difesa della cristianità e le sono attribuiti due miracoli. Questo libro racconta la storia di Isabella e del suo regno, dall’adolescenza alle nozze con Ferdinando d’Aragona, dall’ascesa al trono alle riforme che condizionarono nobiltà, clero e amministrazione dello Stato, dalle guerre contro il Portogallo e l’Emirato di Granada al provvidenziale incontro con Cristoforo Colombo, fino alla morte a soli cinquantatré anni. Isabella di Trastámara, né perfida né santa, vide molto lontano e resta un grande capo di Stato. Gettò le basi dell’impero “sul quale non tramontava mai il sole” e trasformò la Spagna in una potenza europea di importanza primaria. Ultima sovrana del Medioevo, fu la prima dell’Età Moderna, epoche delle quali portò in sé e nel suo regno le luci, esaltandole, e le ombre."

Un libro di racconti, tanti personaggi dunque per un denominatore comune: l’oceano e le sue insidie arcane. Minacce tangibili come “polpi colossali”, terrori suscitati da mostri impossibili, orrori per esseri inclassificabili e a volte invisibili, ma spazio anche per un bellissimo racconto tanto struggente quanto crudele. In questa antologia di racconti a sfondo marino, ambientazione della maggior parte degli scritti di Hodgson, si è voluto prediligere novelle che esulano dal cosiddetto “Ciclo del Mar dei Sargassi”, quelle forse più famose e ristampate. Nelle qui presenti l’aura di mistero (orrore latente e terrore cieco) non è da meno. Le vicende si svolgono al di fuori del celeberrimo infido mare, tuttavia medesimo è il pathos. William Hope Hodgson è stato forza ispiratrice del mondo di arcano terrore di Howard Phillips Lovecraft: se un tale genio rimase stregato dall’immaginazione di Hodgson, siamo certi che questo autore saprà scuotervi con il brivido del mistero.

A quarantacinque miglia sud-sud-est dell’isola di Nantucket, a una profondità oscillante tra i 55 e i 74 metri, giace ancora la carcassa orrendamente mutilata dell’Andrea Doria, il transatlantico che fino alla fatale notte del 25 luglio 1956 aveva costituito il maggiore motivo d’orgoglio della marina italiana su tutti i mari. La drammatica ricognizione che hanno compiuto sul relitto Bruno Vailati, Stefano Carletti e Al Giddings, e da cui è nato il presente volume Andrea Doria –74, resoconto fedele e umanissimo, ha voluto essere, al di là di ogni polemica sulle responsabilità dell’incidente e del mancato recupero, un commosso saluto alla sfortunata ammiraglia della flotta mercantile italiana.