Libri di Jonathan Swift

Per lungo tempo relegato a semplice romanzo d'avventura per ragazzi, "I viaggi di Gulliver" non è solo un racconto fantastico dalle apparenze giocose; è anche una delle più feroci e geniali satire mai scritte contro l'incultura, l'ipocrisia e le aberrazioni del potere, che trasforma ogni viaggio del suo protagonista in uno specchio impietoso delle contraddizioni umane. E così tra i minuscoli abitanti di Lilliput Gulliver si sente potente come un dio; a Brobdingnag, terra di giganti, diventa una creatura fragile e insignificante; a Laputa, l'isola sospesa nel cielo, deride le speculazioni astruse e sterili dei suoi abitanti; tra i cavalli Houyhnhnm incontra una forma di saggezza che mette a nudo la grettezza degli uomini. Come ci racconta il professor Riccardo Capoferro nella sua prefazione a questa edizione, "I viaggi di Gulliver" conserva ancora oggi una forza sorprendentemente attuale: "Un'opera visionaria, che ha lasciato il segno nell'immaginario collettivo globale e ha ispirato un numero incalcolabile di riscritture e adattamenti". Echi dell'immaginario di Swift si possono infatti ritrovare nei luoghi più impensabili, dal cinema di Hayao Miyazaki all'epopea fanta-piratesca di Eiichiro Oda, ed è indubbio che abbia stimolato e continui a stimolare la creatività di grandi artisti, da Arthur Rackham a Lorenzo Mattotti. Un capolavoro che, a oltre trecento anni dalla prima pubblicazione, continua a parlarci con lucidità corrosiva e spietata ironia.

Medico di una nave mercantile, Lemuel Gulliver si salva da un naufragio e approda fortunosamente a Lilliput, sorprendente isola abitata da esseri minuscoli. Il caso lo porterà in seguito a Brobdingnag, popolata da giganti alti come campanili; quindi a Laputa, l'isola volante su cui vivono raffinati sapienti, del tutto incapaci però di dare un senso pratico alla loro scienza; e poi a Balnibarbi, Glubbdubdrib, Luggnagg e in Giappone. Infine nella terra degli Houyhnhnm, creature dall'aspetto equino ma di profonda intelligenza e sopraffina civiltà, che convivono con gli yahoos, umanoidi brutali e degenerati. A lungo proposto come lettura per ragazzi, "I viaggi di Gulliver" (1726) è piuttosto un romanzo sfuggente, ricco di paradossi e immagini grottesche, illuminato dall'acuminata ironia di Swift, che riflette in modo dialettico sulle forme e le assurdità del potere e riversa nel suo protagonista tutta la propria inesausta curiosità per il mondo, gli uomini e le loro parole, e una profonda avversione per la schiavitù e la sopraffazione. La portata di quest'opera, nella letteratura non solo irlandese o anglosassone, è enorme, rivoluzionaria: per il modo in cui affronta la narrazione di viaggio; per come, utilizzando sapientemente le strategie stranianti della satira, sembra parlare di mondi lontani e immaginari, mentre riflette sulla realtà di casa; per come infine sa reinventare a ogni pagina il linguaggio: una caratteristica abilmente resa in questa nuova traduzione firmata da Fabio Pedone, che restituisce intatta la pungente attualità di un grande classico di ogni tempo.

Il romanzo allegorico-avventuroso narra i viaggi di Lemuel Gulliver, nelle sue quattro tappe: dopo aver fatto naufragio a Lilliput, si ritrova tra i giganti di Brobdingnag e infine raggiunge, dopo molti paesi, Amsterdam e l'Inghilterra. Celati, oltre a dar conto nelle note delle informazioni indispensabili per la comprensione dei riferimenti storico-culturali, con la sua traduzione mira a riprodurre, il più possibile, lo stile settecentesco dell'originale per far sentire l'eccezionale fluidità della prosa swiftiana.