Libri di Emilio Castellani

Al risveglio, dopo una notte di sonni inquieti, Gregor Samsa, di professione commesso viaggiatore, osserva allibito il suo corpo: sta ancora sognando o forse è vittima di un'allucinazione? Mentre comincia a pensare che farà tardi al lavoro e dovrà subire i rimproveri del capo, il padre, la madre e la sorella, preoccupati, bussano ripetutamente alla porta della sua camera, chiusa a chiave. Con enorme fatica Gregor riesce a scendere dal letto e a girare la chiave. Ma quando finalmente la serratura scatta e la porta si apre, nessuno dei presenti è preparato al mostruoso spettacolo che si trova davanti. Nel suo racconto più surreale e straziante, Kafka scava nelle pieghe del quotidiano e svela l'abisso di orrore e angoscia che può spalancarsi all'improvviso nelle nostre vite, lasciandoci soli, nella totale indifferenza del mondo, alla disperata ricerca di un senso.

Attraversando il Brennero nel 1786 il trentasettenne Goethe realizzava finalmente il suo sogno: il Grand Tour in Italia, un'esperienza di gran moda alla fine del Settecento. I due anni del soggiorno italiano, i più felici della sua vita, segnarono un momento di rinascita nella ricerca di perfezione come intellettuale e artista. A quasi trent'anni di distanza, nel 1816, Goethe diede alle stampe la prima parte del Viaggio in Italia, scritto rielaborando materiale privato, lettere, diari, appunti: una testimonianza unica di una straordinaria personalità letteraria e dell'eccezionale clima culturale del tempo, tra echi neoclassici e suggestioni preromantiche.

Figlio del console Kröger, solido e autoritario, e di una bella donna del Sud, dal temperamento artistico, il giovane Tonio cresce diviso tra l'appartenenza alla razionale borghesia anseatica e il richiamo della vita libera degli intellettuali, prendendo coscienza della propria diversità dai coetanei, «gli occhiazzurrini che non hanno bisogno dello spirito». Racconto dai chiari riferimenti autobiografici, Tonio Kröger (1903) è il racconto lungo (o romanzo breve) in cui tutti gli elementi del sistema simbolico manniano convergono e si dispongono in un equilibrio di affascinante precarietà.

Un attempato professore sconvolto dalla visione di uno splendido adolescente, uno strano amore nato in un sanatorio, un'incerta vocazione letteraria che si scontra con un richiamo alla normalità borghese. Grottesco e tragedia si intrecciano paradossalmente nei tre brevi capolavori del più importante scrittore tedesco della prima metà del novecento.