Ponte alle Grazie: Saggi

Gli alberi sono i nostri compagni silenziosi: non rappresentano solo il tramite, attraverso la fotosintesi, fra il sole e la terra, ma vibrano con le nostre corde più intime in una sinfonia universale che è insieme biologica e spirituale, celeste e terrena. Lo dicono i miti, le religioni, le tradizioni spirituali di ogni età. Lo dicono i mistici e i filosofi, i monaci e gli psicologi, gli scienziati, i pensatori, i poeti. Non è un caso che, come ci ricorda Stefano Mancuso, quando entriamo in un bosco «sentiamo, con certezza, di essere tornati a casa». Circondati da inquinamenti e violenze, rischiamo di far entrare nel nostro cuore ciò che si trova intorno a noi. Ritrovare il contatto con la natura, accoglierla nelle nostre case e ricongiungerci al suo respiro deve diventare una necessità vitale. È un atto di cura, un imperativo ecospirituale e, soprattutto, la realizzazione gioiosa di una comunione profonda con tutti e il Tutto. Siamo una singola nota nella sinfonia del cosmo, che prende senso scendendo a scoprire il paradiso nascosto nel nostro cuore da cui possiamo puntare verso l'alto, dove stormiscono le fronde e si raccolgono i frutti, in quel giardino incantato dove uomini, angeli, piante e animali parlano la stessa lingua di Dio. Questo libro esplora l'idea rigenerativa che la natura non sia un semplice arredo del nostro mondo, ma l'asse attorno a cui sboccia la nostra essenza, fatta di corpo, psiche e spirito. Un'essenza individuale che nasce, muore e rinasce continuamente in armonia con tutti gli esseri viventi. Prefazione di Stefano Mancuso.

Un viaggio memorabile nel cuore pulsante della biologia. Siamo fatti di cellule. Siamo cellule. Una sola, nel caso di organismi unicellulari come i batteri; miliardi, nel caso degli organismi pluricellulari come le piante e gli animali. Ogni pensiero, ogni emozione, ogni battito del nostro cuore sono costituiti da un'immensa orchestrazione di cellule che collaborano, comunicano, si rigenerano e muoiono. Conoscere le cellule non è un mero esercizio scientifico: è la chiave per comprendere chi siamo. Il fine che si propone questo libro di Lorenzo Corti, divulgatore scientifico tra i più noti in rete, è esattamente questo: accompagnarci in un viaggio che parte dalla prima scintilla nei mari primordiali fino alla nascita della coscienza, affrontando anche gli aspetti più dibattuti e urgenti come l'ingegnerizzazione cellulare contro il cancro e la manipolazione genetica. Un viaggio alla scoperta di noi stessi: perché noi non siamo che una comunità di cellule, che acquista coscienza, si interroga e impara a riscrivere la vita.

Il quadro di un'epoca che sottomise e uccise le donne che osavano non obbedire Tra il Trecento e il Settecento, l'Europa fu attraversata, a ondate, dai fuochi dei roghi a cui erano condannate le streghe. L'Italia, pur con tratti suoi peculiari, non fece eccezione: nelle vallate alpine, nei borghi del Nord, nei margini rurali della penisola, antichi saperi femminili divennero una colpa. Guarire, conoscere le erbe, assistere alle nascite, interpretare i segni della natura: ciò che per secoli era stato necessario alla sopravvivenza delle comunità si trasformò in minaccia all'ordine costituito. Questo libro attraversa quattro secoli di caccia alle streghe nel nostro paese, dimostrando come l'accusa di stregoneria sia stata uno strumento di controllo sociale, politico e simbolico. Un'accusa usata per disciplinare i corpi, silenziare il dissenso, contenere l'autonomia femminile e riaffermare un ordine patriarcale fondato sulla paura e l'obbedienza. Dai primi processi medievali alle ultime fiamme del Settecento, Malefiche presenta al lettore una messe di informazioni, frutto di un lavoro di ricerca minuzioso su fonti d'archivio, atti inquisitoriali e testi demonologici, riuscendo a estrarre da quelle carte le storie vivissime di donne perseguitate. Storie di violenza, certo, ma anche di resistenza a un potere che sempre tenta di controllare e punire ciò che non riesce a governare.

Sfruttare al massimo ogni istante. Mai indugiare, attardarsi, rimandare. Ottimizzare, sempre e comunque. Mai fermarsi. Per vivere una vita socialmente approvata servono disciplina ferrea e abnegazione. L’imperativo è uno solo: efficienza, efficienza, efficienza in ogni istante. Ecco, con Spegni il cervello tra le mani possiamo finalmente dire che questa ideologia dello sfruttamento è la porta attraverso cui l’infelicità entra nella nostra vita sotto forma di ansia, depressione, colpa, senso di inadeguatezza e alienazione… Non solo: è una forma di sabotaggio fisiologico, che mina il buon funzionamento di tutti i distretti corporei e può causare danni letali. Quando permettiamo al cervello di riposare e alla mente di vagare, quando «stacchiamo», accade qualcosa di sorprendente. Joseph Jebelli, unendo ricerca scientifica, esperienze personali e suggerimenti pratici, svela come le neuroscienze stiano finalmente facendo luce su ciò che accade alla mente e al corpo quando «non facciamo niente»: le conseguenze positive sull’intelligenza, sulla creatività, sulla salute, sull’efficienza sono incredibili. Ma bisogna sapere come riposare: e questa è la guida più incoraggiante e appassionante che potreste mai trovare. Un libro che può finalmente cambiare la vita del lettore sulla base delle scoperte scientifiche più recenti e avanzate.

Un libro fondamentale per comprendere la storia del nostro Paese 1945-1948: anni cruciali per l’Italia repubblicana, anni controversi e pericolosi. Li ricostruisce qui con rigore e passione Aldo Giannuli, intrecciando storia politica, diritto costituzionale, dinamiche sociali, studio dell’intelligence e delle relazioni internazionali. L’indagine è spesso impietosa: ingerenze estere, i conti mai chiusi col fascismo, scontri politici e sociali feroci, accordi scandalosi, malavita e banditismo, una Chiesa ultraconservatrice, rivoluzioni impossibili e i servizi segreti deviati che precedono quelli «rettilinei» [...] Sono gli anni di una guerra civile latente, destinata a diventare guerra civile fredda. Sono gli anni in cui si forma il sistema di potere destinato a durare per tutta la storia della Prima Repubblica e oltre. Basandosi su una lunga esperienza di ricerca e su documenti inediti o mai approfonditi, provenienti anche da inchieste giudiziarie e commissioni parlamentari, Giannuli mette in discussione i miti fondativi della Repubblica, analizza le scelte dei protagonisti – dai partiti ai servizi, dalla Chiesa agli attori internazionali – e illumina le zone d’ombra spesso rimosse dalla storiografia ufficiale. Ne emerge un quadro complesso e drammatico, nel quale la stabilità democratica italiana nasce da un equilibrio fragile, frutto di compromessi, paure e conflitti irrisolti.  Ombre sulla Repubblica è un libro indispensabile per comprendere le radici profonde dell’Italia di oggi.

In questi dialoghi con David Barsamian, suo interlocutore prediletto da decenni, Noam Chomsky torna ad analizzare le numerose sfide che dobbiamo affrontare per garantirci un futuro: dalla pandemia trascorsa a quelle a venire, dalla distruzione dell'ambiente alla concentrazione del potere economico (con le abnormi disuguaglianze che ne conseguono), dal razzismo sistemico allo strapotere degli oligopoli mediatico- informatici. Molto illuminanti sono le pagine che illustrano la strategia con cui il Partito Repubblicano, ma anche le attuali destre europee, dettano l'agenda da anni e sono diventate egemoni: non dichiarando apertamente il loro impegno in favore del grande capitale (ovviamente), ma deviando sistematicamente l'attenzione sulle cosiddette «questioni culturali» – gender, cristianesimo militante, diritto all'aborto, cultura woke ecc. Con la lucidità e la coerenza che lo contraddistinguono, Chomsky offre una lettura radicale del presente e una mappa per la resistenza. Sì, perché si tratta di resistere, cocciutamente, e gli unici strumenti disponibili, che piaccia o no, sono sempre gli stessi, l'istruzione e l'organizzazione. Non con un gesto individuale, ma con un impegno collettivo per la giustizia, la verità e la sopravvivenza stessa della democrazia – e della specie.

Perché la A è la prima lettera dell'alfabeto? Forse perché il bue era considerato dai fenici il più importante fra i beni? Perché la D, fra i numeri romani, significa 500? Come si può vedere nella M il volto di un uomo? Perché davanti a U usiamo Q? Questo libro è una storia dell'alfabeto. La storia di una delle più straordinarie invenzioni umane, di quei «venti caratteruzzi» che ci permettono di «parlare con quelli che son nell'Indie, parlare a quelli che non sono ancora nati né saranno se non di qua a mille e dieci mila anni», per usare le parole di Galileo. (E perché per Galileo le lettere sono venti, e non ventuno?) Alessandro Magrini ci accompagna in un viaggio affascinante, un capitolo per lettera, dall'antico Egitto alla Fenicia alla Grecia a Roma (con lo zampino degli etruschi). E lo fa con la rara capacità di tenere sempre viva l'attenzione, complici la sua contagiosa curiosità e un'esposizione limpida e avvincente. Grazie anche al ricco apparato d'immagini,Il dono di Cadmo è uno di quei rari libri in cui il rigore scientifico convive con una genuina abilità divulgativa. Venite a scoprire la storia delle lettere: ogni scarabocchio sul muro, ogni insegna pubblicitaria non vi parrà più la stessa. Quando vedrete una N, penserete d'ora in poi a un antico serpente di mare.

Scrivere oggi un libro sull'IA significa scrivere un libro che l'IA non avrebbe potuto ‘generare', perché senza corpo, senza vita, senza inconscio, senza desiderio, senza amore. Quando Platone afferma che la filosofia non è semplice amore per il sapere ma ‘desiderio di generare nel bello secondo il corpo e secondo l'anima' parla direttamente a noi e ci ricorda che pensare è una forma di ‘generazione vitale' che mette in gioco il corpo e la forza vitale che lo muove. Ecco la sfida, oggi. Possiamo farci sostituire nella nostra facoltà di pensare da una tecnologia in mano alle Big Tech o possiamo tenere vivo il fuoco della filosofia per sfidare il tecno-bio-capitalismo che ci propone l'IA come ‘nuova forma di vita'. Non si tratta di dire che l'IA è un mero strumento senza intelligenza. L'IA è una forma di intelligenza tecnologica come ricombinazione di sapere saputo che perfeziona, velocizzandola ed eliminandone la fatica, un'idea di intelligenza che per molto tempo abbiamo privilegiato rimuovendo il corpo. Che fare? Rimettere in gioco la forza del corpo vivo, facendo tesoro di quelle forme di pensiero che non hanno mai rinunciato al corpo: letteratura, psicoanalisi, teatro, sport. Sì, lo sport, amato da Platone, che sa essere uno spazio di pensiero incarnato, a corpo vivo. Ecco allora che per ereditare Platone nell'epoca dell'IA occorre farlo incontrare con il più grande sportivo di tutti i tempi che è stato anche uno straordinario pensatore, Muhammad Ali.

Non sempre la matematica è complicata e oscura. Esiste anche una matematica semplice ma profonda che aiuta a orientarsi nella vita, e con "I numeri non sbagliano mai" Jordan Ellenberg ci guida alla scoperta del suo potere: come una lente magica, il ragionamento matematico penetra la superficie caotica della realtà per rivelarci ciò che l'intuito e il buonsenso non ci permettono di cogliere. Esiste un sistema di voto equo? Qual è stato il peggior genocidio del XX secolo? Che cosa lega la geometria non euclidea alla pittura rinascimentale? Tra trent'anni saremo tutti obesi? A queste e a tante altre domande Ellenberg risponde con grande competenza, elevando un inno a tratti poetico alla bellezza della matematica e ad alcuni dei suoi più geniali cultori del passato e del presente.

Davvero abbiamo un mondo interiore, fatto di imperscrutabili profondità, in cui risiedono le nostre autentiche credenze, desideri, percezioni, valori? In maniera radicale quanto persuasiva, basandosi sui più rilevanti risultati della letteratura scientifica contemporanea, Nick Chater, eminente scienziato cognitivo britannico, risponde in questo libro di no. La mente è piatta, appunto: non c'è nulla di nascosto, di sepolto dentro di noi; l'inconscio è un mito; le nostre più ferme e radicate convinzioni non hanno affatto radici, e possono essere sconvolte in un istante. Piuttosto, la nostra mente è una straordinaria improvvisatrice, capace di creare ogni volta, sul momento, idee, ragioni, pensieri. Un saggio affascinante, una teoria sconvolgente. Attraverso racconti, esperimenti, esempi, con uno stile al tempo stesso scientificamente inappuntabile e godibilissimo come nella migliore tradizione anglosassone, Chater ci guida a capire qualcosa di più di noi stessi e degli altri e, letteralmente, a cambiare idea su quasi tutto quel che pensiamo della psiche umana. Nella convinzione (e convincendoci) che rinunciare all'illusione della profondità non sia affatto una perdita, ma un necessario nuovo passo nella comprensione di quella straordinaria creatura pensante che è l'uomo.

Rebecca Solnit non si stanca di demolire i pilastri del patriarcato. Lo fa con precisione, lucidità, ironia e molta intelligenza, oltre che con l'eleganza che contraddistingue la sua prosa. Se in "Gli uomini mi spiegano le cose" aveva messo in luce la prepotente arroganza con cui gli uomini pensano di poter mettere a tacere le donne sul piano della competenza, della cultura, della conoscenza, qui Solnit affronta tra gli altri temi quello della condanna delle donne a essere per prima cosa ‘fattrici', unico modo in cui possano veramente realizzarsi. E dunque le donne si trovano spesso a dover rispondere alla domanda: perché non hai fatto figli? Come se fare figli fosse l'unica possibilità di realizzare un'esistenza e la felicità. Le donne, che vengono messe a tacere in mille modi, che hanno bisogno di narrazioni che non stigmatizzino la loro vita, non sono tenute a rispondere. Questa e altre resistenze compongono la mappa di questo libro che raccoglie – da social media, letteratura, cronaca e cultura popolare – storie di umiliazioni femminili e di aggressioni maschili perché raccontare le storie delle donne al mondo cambierà il modo in cui il mondo tratta le donne.

Mai come oggi novità e innovazione conoscono un andamento esponenziale; mai come oggi la creatività umana sembra aver oltrepassato i confini dell'arte per trovare espressione nella tecnologia, chiamando ciascuno di noi a confrontarsi quotidianamente con nuove sfide. Ma di che cosa parliamo quando parliamo di creatività? Sinora le neuroscienze non sono riuscite a dare conto di quello che rimane in buona parte un affascinante mistero. Dal suo punto di vista privilegiato di pioniere nella ricerca incentrata sul rapporto tra novità e routine nel cervello, e mettendo in gioco le sue eccezionali qualità di divulgatore scientifico, Elkhonon Goldberg prova a dare una risposta che non si limita a chiamare in causa le neuroscienze, ma le fa continuamente interagire con l'antropologia, la biologia dell'evoluzione, la psicologia, la storia e, naturalmente, la psichiatria. Qual è il ruolo della fisiologia e dell'anatomia nella generazione della creatività? Perché è proprio il funzionamento delle aree cerebrali a spiegare che qualsiasi attività creativa non può prescindere dall'applicazione e dalla disciplina? Cos'avevano di particolare il cervello di Einstein e quello di Lenin? Perché sentiremo parlare sempre di più di creatività condivisa, e perché è vitale per la scienza iniziare a confrontarsi con culture finora rimaste ai margini del mondo occidentale? Guidati da un grande scienziato che è anche un bravissimo scrittore, termineremo di leggere questo libro non solo più ricchi di conoscenze, ma anche più fiduciosi e più preparati ad affrontare il futuro.