Libri di Herman Melville

Nel 1799, al largo dell’isola cilena di Santa Maria, il comandante statunitense Amasa Delano avvista un veliero alla deriva. Quando sale a bordo di quella che sembrerebbe una nave fantasma, trova invece il comandante Benito Cereno, assediato da una masnada di disperati dal comportamento ambiguo, ora mellifluo ora aggressivo. Quali terribili fatti sono accaduti al mercantile carico di schiavi, e quali stanno per accadere? Il racconto fatto da Benito Cereno delle sventure patite dal vascello sulla rotta tra Buenos Aires e Lima commuove il comandante americano anche se, a tratti, in lui si fanno strada sospetti e interrogativi che non trovano risposta. Ispirato a un ammutinamento realmente accaduto alcuni decenni prima, questo romanzo breve di Herman Melville parla senza remore anche ai lettori del nostro secolo. Benito Cereno è costruito con la stessa sostanza del mare: in superficie si riflette – in una dinamica che dal romanzo d’avventura evolve presto verso il thriller psicologico – la cattiva coscienza di una società basata su un imperialismo razzista e truce; man mano che si scende in profondità, invece, giganteggiano mostruose e senza tempo le ombre del bene del male. Con un testo di Yari Selvetella.

Un uomo e un mostruoso cetaceo si fronteggiano: è il conflitto più aspro, accanito e solitario mai immaginato, è la storia di ogni anima che si spinga a guardare oltre l'abisso. Moby Dick è un gigantesco capodoglio, candida fonte di orrore e meraviglia; Achab è un capitano che, ossessionato da follia vendicatrice, lo insegue fino all'ultimo respiro; Ismaele, un marinaio dall'oscuro passato imbarcato sulla baleniera Pequod, è il narratore e, forse, l'eroe della tragedia. Sullo sfondo, il ribollire sordo e terribile dell'oceano, il vociare cosmopolita dell'equipaggio, le descrizioni anatomiche delle balene e i puntuali resoconti di caccia. Così, pagina dopo pagina, i personaggi del dramma diventano i protagonisti di una nuova epica, con il fascino ambiguo e controverso di un destino contemporaneo. Con un saggio di Harold Bloom.

Classici inglesi in inglese, per giovani studenti desiderosi di allenarsi in questa lingua, con testi piacevoli alla lettura, ridotti per renderli più facili, completati dal dizionario delle parole difficili e dalla traduzione in italiano del testo. Sono corredati da un CD per apprendere in modo ancora più semplice la pronuncia delle parole. Età di lettura: da 9 anni.

Questo libro è come il mare, ogni onda diversa dalle altre. Alcune saranno divertenti. Esaltanti. E quando ne arriveranno di più tristi, o crudeli, avrete l'amore di Ismaele a proteggervi come uno scudo. "Moby Dick" è pieno di frasi da leggere a voce alta, che poi ritornano alla memoria nei momenti più impensati e potrebbero restarvi addosso come conchiglie sulla roccia. È un libro che vi cambierà dentro, per sempre. Presentazione di Davide Morosinotto. Età di lettura: da 12 anni.

I due romanzi hanno in comune la medesima amara morale: l’uomo è un Sansone cui qualcuno riesce sempre a recidere la fonte della sua forza, del suo orgoglio e del suo stesso desiderio di vivere. Un dio con la vocazione alla felicità e alla vittoria destinato a una miserabile esistenza di schiavo. Pierre o le ambiguità (1852) venne stroncato ferocemente alla sua uscita poiché giudicato scandaloso per il tema dell’incesto. Narra le complesse vicende di amore e di morte di un giovane artista che da Romeo si trasforma in Amleto. Israel Potter (1855) è un giovane yankee entusiasta, ansioso di battersi contro gli inglesi per l’indipendenza delle colonie americane. Vittima di circostanze beffarde e imprevedibili, è costretto all’esilio negli slum londinesi.

"Il primo capitolo di Moby Dick comincia con una dichiarazione non umana, ma angelica. Call me Ishmael: chiamatemi Ismaele, non già mi chiamo Ismaele. Non ha importanza il nome del protagonista narratore, ma ciò che egli simboleggia. Ismaele è l'uomo che si sa dotato di una superiorità non riconosciuta dal mondo: il primogenito di Abramo è un bastardo cacciato nel deserto, fra altri reietti; là impara a sopravvivere a questa morte, in perfetta solitudine, indurito contro le avversità." (Elémire Zolla) Questa edizione presenta la traduzione di Cesare Pavese.

«Laggiù, guardate! La balena bianca! Soffia! Soffia!». Un viaggio attraverso mari infiniti, un'epopea epica, un'allegoria del senso della vita. Un'esperienza senza paragoni che lascerà senza fiato anche il lettore più scettico: la forza dei sentimenti di rivincita e di vendetta, la vertiginosa attrazione verso lo smisurato e l'infinito, il senso di disorientamento e il distacco dalla realtà per raggiungere un solo obiettivo impossibile prefissato. Un classico della narrativa per ragazzi nell'indimenticata versione della collana Beccogiallo. Versione per i bambini di Mia Peluso. Illustrazioni di Santa La Bella. Età di lettura: da 6 anni.