Il Mulino: Contemporanea

Una nuova cornucopia, capace di offrire immense risorse all'umanità, o un nuovo centro di conflitti, un fragile vaso di Pandora fra i ghiacci? Da Pitea ai vichinghi, da Caboto ai pescatori baschi, fino alle spedizioni di Bering e Nobile, per secoli l'Artico è stato un mondo lontano, misterioso e quasi inaccessibile. Poi, le guerre mondiali e la Guerra fredda lo hanno trasformato in uno spazio strategico, dove i sottomarini navigano nel silenzio sotto la calotta polare e gli aerei militari ne sorvolano i cieli. Oggi tutto sta cambiando di nuovo. L'Artico si riscalda a una velocità 3,8 volte superiore al resto del globo, e lo scioglimento dei ghiacci sta aprendo un mare ricco di petrolio, gas e metalli, ma anche di possibilità per la pesca, i commerci e la navigazione. Le rotte polari possono dimezzare i tempi di percorrenza fra Asia ed Europa e già oggi alcune metaniere attraversano quei mari senza l'assistenza dei rompighiaccio. L'Artico dunque fa gola a molti: governi, imprese minerarie, compagnie di trading, armatori, operatori turistici. Lo dimostra l'accordo tra Washington e Copenaghen, che blinda la presenza militare statunitense e riafferma la sovranità danese. Il confine estremo del mondo potrebbe diventare un nuovo Mediterraneo: uno dei grandi crocevia economici e geopolitici del XXI secolo. Sarà una miniera di opportunità per l'umanità o la miccia di nuove contese?

Un viaggio attraverso una Cina ignota ai più, in un confronto costante con gli Stati Uniti. Un racconto avvincente, ragionato, ricchissimo di informazioni e di spunti. Mentre gli Stati Uniti hanno prodotto una società di avvocati, la Cina ha prodotto una società di ingegneri. Gli avvocati garantiscono la tutela dei diritti dei cittadini ma rallentano i processi decisionali. In Cina gli ingegneri, supportati da uno Stato autoritario, realizzano in tempi record progetti colossali: infrastrutture, industrie, tecnologie. A rotta di collo l'industria cinese ha raggiunto la supremazia mondiale creando nuovi ecosistemi produttivi in un panorama sterminato. Cinese emigrato in Canada, grande conoscitore anche degli Stati Uniti, Dan Wang propone un viaggio vissuto e partecipato, fatto anche in bicicletta, nel cuore delle società e delle culture meno note della Cina paragonandola costantemente con gli Usa.

È possibile amare un algoritmo? Mentre l'Intelligenza Artificiale irrompe nella nostra quotidianità, i chatbot non sono più solo strumenti, ma veri e propri collaboratori capaci di affiancarci come colleghi di lavoro, compagni in grado di simulare empatia, offrire conforto e persino diventare partner sentimentali. Questo libro esplora le inedite frontiere relazionali tra esseri umani e IA, sollevando interrogativi urgenti su come tali interazioni stiano rimodellando la nostra psiche e la nostra identità. Una mappa per navigare le acque inesplorate di questo nuovo ecosistema ibrido, per comprendere le dinamiche psicologiche che lo governano e gli strumenti per affrontarne le sfide.

Per guardare ai nostri armadi con occhi nuovi. Ogni giorno apriamo i nostri armadi e scegliamo cosa indossare. Ma raramente ci fermiamo a riflettere su cosa ci sia dietro quegli oggetti che abitano il nostro corpo: materiali, lavoro, persone, risorse, desideri, abitudini, strategie di marketing, modelli di consumo e una complessa filiera globalizzata. Il sistema moda ha un impatto significativo sulle emissioni globali di CO2: il lavaggio dei tessuti sintetici contribuisce al rilascio di enormi quantità di microplastiche nell'ambiente e, in un battito di ciglia, il contenuto dei nostri armadi può trasformarsi in balle di rifiuti tessili spedite agli angoli più remoti del pianeta, lontano dai nostri sguardi. Quando ci chiediamo cosa possiamo fare, le cose si complicano. Perché non esiste il tessuto perfetto. Non esiste il brand che salverà il mondo vendendo vestiti, né una soluzione valida per tutti. Esiste un sistema pieno di contraddizioni, e la soluzione non può essere un atto semplice come l'acquisto di una T-shirt in cotone biologico. Questo libro, scritto da una fashion designer, non propone risposte semplici. Invita piuttosto a costruire un proprio punto di vista, suggerendo che forse, più che di sostenibilità dovremmo parlare di responsabilità: dei designer, dei brand, delle istituzioni. E anche della nostra, quando ogni giorno apriamo i nostri armadi.

Cosa provano davvero i giovani d'oggi? In un mondo dove le generazioni sembrano parlare lingue diverse, coltivare spazi di incontro tra giovani e adulti è oggi la sfida educativa più grande. Questo libro esplora le nuove traiettorie di crescita, unendo il rigore della ricerca sociologica ed educativa alla forza delle testimonianze dirette, e propone una lettura pedagogica volta ad evidenziare l'importanza della cura educativa e a fornire agli adulti gli strumenti per riscoprire l'ascolto e agire sulla prevenzione «prima che accada». Perché il futuro dei giovani si scrive oggi, nell'attenzione che sappiamo dare ai loro bisogni prima che diventino silenzi.

È sul confine tra filosofia e scienza che si combatte una delle battaglie più importanti della nostra epoca: scoprire cosa vedono le macchine quando guardano il mondo. Dopo il successo della trilogia in cui ha svelato come sono nate le macchine pensanti, Nello Cristianini ci conduce oggi dentro le prime enigmatiche mappe delle intelligenze artificiali. Le macchine più intelligenti che abbiamo mai costruito non sono state programmate. Sono state coltivate. E oggi nessuno - nemmeno chi le ha create - sa davvero cosa accada al loro interno. Mentre milioni di persone, ogni giorno, chiedono loro consiglio, una comunità di ricercatori è impegnata in una sfida urgente: decifrare i pensieri di una mente che nessuno ha scritto. Esplorando i circuiti delle reti neurali, questi scienziati hanno trovato mappe geografiche, concetti astratti e regole scacchistiche mai insegnate. Hanno scoperto persino un principio di astuzia e la strana sensazione di essere osservati. Siamo di fronte a un territorio che si espande più in fretta della nostra capacità di mapparlo, affidiamo decisioni cruciali a intelligenze di cui sappiamo misurare il comportamento ma non spiegare i meccanismi. Nello Cristianini ci guida in una scalata tra i livelli di astrazione delle IA per rispondere alla domanda che definirà il prossimo futuro: come si legge una mente che ha una forma diversa dalla nostra?

Nel corso della storia e della loro vita, gli esseri umani hanno classificato e classificano se stessi e gli altri, cercando di dare ordine al mondo ma spesso finendo per costruire forme di discriminazione. Dalle origini delle distinzioni tra «noi» e «loro» a categorie come quelle di popolo, classe, razza, lingua e casta, Andrea Graziosi mostra come queste etichette riflettano paure, desideri, poteri e identità che cambiano nel tempo. La classificazione umana non è solo un esercizio teorico: attraversa la politica, le istituzioni, le burocrazie, le relazioni quotidiane e le nostre scelte e preferenze, specie nelle nuove società miste cresciute all'incrocio tra declino demografico, sfasatura dei tempi di crescita economica e demografica, e grandi correnti migratorie. Con uno sguardo che intreccia storia, diritto, politica, sociologia e attualità, il libro indaga usi e abusi della classificazione umana, la sua utilità, le sue derive violente e le sue forme più sottili. Le categorie che usiamo per capire il mondo e agire finiscono per limitare la libertà d'azione e di comprensione?

Per smontare i luoghi comuni sull'allevamento. Scienza, sostenibilità e tecnologia nel cibo di domani. Il futuro dell'alimentazione non è solo una questione di dieta, quanto piuttosto una riflessione sul mondo che vorremmo abitare. Ideato tra i prati d'alta quota della Val Rendena, questo libro guida il lettore attraverso scienza, storia e geografia dell'alimentazione, mostrando la vera natura dell'allevamento: un sistema complesso, che se ben gestito può produrre cibo e al tempo stesso tutelare ecosistemi e sostenere comunità rurali. Grazie ad anni di esperienza sul campo gli autori affrontano i temi dei consumi, della crescita della popolazione, della sostenibilità ambientale e del benessere animale, mettendo a confronto modelli tradizionali, innovazioni tecnologiche e ipotesi emergenti, come la carne coltivata. Per nutrire un pianeta da dieci miliardi di persone non esiste una formula unica, ma serve una visione capace di tenere insieme ambiente, economia, cultura e progresso. Solo liberandosi dai luoghi comuni e comprendendo la complessità di questo sistema potremo scegliere consapevolmente cosa mettere nel piatto e quale futuro costruire.

Non solo chimica o geologia, ma una nuova mappa del potere. Tecnologia, energia e conflitti: tutto passa dalle materie prime. Dagli smartphone ai veicoli elettrici, dalle pale eoliche ai dispositivi medici, la nostra civiltà poggia su una manciata di elementi chimici strategici. Materie prime indispensabili per la «grande accelerazione» tecnologica e la transizione energetica che stiamo vivendo, spesso all'origine di tensioni internazionali nonché merce di scambio in guerre e conflitti. Per conoscere queste materie prime critiche e spesso rare e capire l'impatto della loro estrazione e lavorazione ne esamineremo l'origine, la distribuzione e l'abbondanza, nonché l'intricato legame che hanno con l'economia, la geopolitica globale e l'ambiente. Capiremo così la necessità urgente di un cambio di paradigma - dal consumo intensivo al riciclo. In questo percorso incontreremo alcuni dei protagonisti di questa storia: il Litio della mobilità elettrica, il Coltan delle zone di guerra, l'Oro dei dispositivi elettronici e le Terre Rare delle tecnologie digitali. Ognuno di questi elementi racconta un pezzo di questo intricato puzzle che, visto nel suo insieme, ci permetterà di cogliere la prospettiva di un futuro davvero sostenibile.

La storia siamo noi: siamo noi che scrivevamo le lettere e oggi digitiamo e-mail, chat, post, note sul telefono; che dettiamo messaggi e mandiamo vocali. Ma quand'è cominciata questa trasformazione del nostro rapporto con la lingua oltre che con le macchine? Com'è cambiato l'italiano dall'invio dei primi SMS al dialogo con le cosiddette intelligenze artificiali? Alfabitè la storia dell'incrocio fra la tradizione linguistica e la sua traduzione informatica. Ovvero dello stretto legame fra l'evoluzione dell'italiano e l'avvicendarsi dei nuovi media tecnologici. I nuovi codici di comunicazione hanno via via ridotto la distanza tra scritto e parlato, favorendo l'affermarsi di una diffusa informalità e di testi sempre più frammentari. L'esito è una lingua dettata dai tempi dell'interazione simultanea: rapida, effimera, immediata, improntata alla spontaneità. L'autore ricostruisce in presa diretta le diverse fasi di questa metamorfosi. Dall'italiano digitato degli SMS e delle e-mail all' e-taliano di chat e social network fino all'IA-taliano di ChatGPT e degli altri Large Language Models. Una storia straordinariamente attuale che, attraverso la lingua, ci aiuta a capire qualcosa in più del mondo in cui viviamo.

Dire basta non basta. Prevenire la violenza di genere è possibile, fermarla è un dovere, farlo insieme è necessario. «Io non lo farei mai.» «A me non può succedere.» Quante volte lo abbiamo sentito dire a proposito della violenza di genere? Eppure, solo in Italia, ogni tre giorni una donna viene uccisa, spesso da un uomo con cui aveva o aveva avuto una relazione intima. E ogni giorno ci sono migliaia di donne che subiscono abusi fisici, sessuali, psicologici dal partner. Potremmo pensare che tutto questo non ci riguardi, al più chiederci perché lei non lo lasci, o sentenziare che lui è semplicemente «un mostro». Ma chiamarci fuori dal problema è un'illusione. Le parole che usiamo, le diverse attese che abbiamo nei confronti degli uomini e delle donne, il nostro modo di narrare - e persino cantare - l'amore, tutto alimenta il terreno in cui può fiorire la violenza. Famiglie, scuola, politiche, leggi, media, istituzioni possono fare tanto: in altri paesi l'hanno già fatto. A partire da testimonianze di donne che hanno subìto violenza, di chi ha assistito e di chi cerca di reagire, questo libro spiega perché la violenza di genere non è un fatto privato, ma un problema di tutti. E tutti possiamo essere parte della soluzione.