Garzanti: Saggi

È possibile essere sole senza sentirsi sole? Lauren Bastide non ha dubbi: lei stessa lo ha sperimentato, scoprendo con gioia «né esuberante né effimera» di stare, da sola, profondamente bene. Nel decostruire i meccanismi culturali che hanno reso la solitudine femminile un tabù, Bastide mostra come per gli uomini e per le donne siano sempre stati adottati due pesi e due misure: del resto sola, per una donna, significa senza marito e senza figli; solo, per un uomo, significa senza obblighi e senza distrazioni. Se per millenni le donne sono state sottoposte a una sorveglianza costante dei loro corpi, movimenti e pensieri, condizionate dal bisogno indotto di piacere e compiacere, quello che Bastide ci presenta in questo libro è un manifesto rivoluzionario in cui la solitudine femminile è intesa come spazio di libertà e non più come spazio di privazione, come dimensione scelta e politica che non isola, ma connette. "Finalmente sola" si rivolge a tutte le donne: non solo a quante hanno fatto del femminismo una bandiera, ma anche a quelle che senza un compagno o senza un figlio si percepiscono donne a metà, alle mogli e alle madri che sentono di aver sacrificato alla famiglia un pezzo di sé, e in generale a tutte coloro che non hanno ancora trovato, in sé stesse, il centro della propria vita.

Raccontare la storia è possibile non solo snocciolando date, battaglie e trattati, ma anche frugando nelle pieghe della vita quotidiana, origliando le battute sfuggite nei salotti, collezionando imbrogli e vendette, inciampi e colpi di genio. In questo libro Giorgio Dell'Arti ci accompagna in un viaggio sorprendente nell'America di ieri e di oggi: dalla Virginia Company, che sbarcò a Jamestown nel 1606 inseguendo un sogno di tabacco e fortuna, fino alla presidenza di Donald Trump, che ha fatto proprie le tre regole d'oro del suo spietato mentore – «attacca, nega tutto, di' d'aver vinto anche quando hai perso». In mezzo, quattro secoli di un popolo che non ha mai smesso di reinventarsi. Ci sono i Padri Pellegrini, che fondarono una città modello di religiosa purezza – e intanto non esitavano a impiccare i quaccheri. Il presidente Thomas Jefferson, che progettò una macchina per fare i maccheroni ed esportò in America di contrabbando, nella tasca del cappotto, un pugno di riso piemontese. Cornelius Vanderbilt, «bella faccia americana con basettoni bianchi fino al mento», che da commerciante d'ostriche e verdure finì per diventare l'uomo più ricco del continente. E ancora Neil Armstrong, il primo uomo a mettere piede sulla luna semplicemente perché, a differenza di Buzz Aldrin, gli capitò di sedere vicino al portellone. "America nuda e cruda" è il racconto non soltanto dei momenti solenni e dei protagonisti, ma anche delle spigolature e dei comprimari: benefattori e criminali, attori e industriali, consiglieri e spie. Ogni aneddoto illumina, in controluce, l'identità di un Paese abitato da cento anime diverse – e che ancora non ha smesso di cercare la propria.

È davvero possibile coltivare colori? Sì, se a farlo è Erika Bozzi, nota su Instagram come @baccherosse_. In questo libro, Erika ci porta con sé in un viaggio affascinante alla scoperta della tintura botanica: stagione dopo stagione, la seguiamo nella creazione del suo orto tintorio fra i resti di una vecchia cava di tufo nel cuore del Salento; nella semina di piante e fiori dai colori sgargianti; nell'estrazione di preziosi pigmenti grazie a un processo che unisce pazienza, sapienza e rispetto dei ritmi della natura. Attraverso il suo racconto scopriamo che è possibile tingere la lana con i malli di noce e con la corteccia del lentisco, ottenendo sfumature che la chimica non potrebbe mai replicare; impariamo a conoscere la Rubia tinctorum, utilizzata dagli egizi per tingere di rosa e di rosso i tessuti di lino, e il Cosmos sulphureus, da cui si ottiene un arancione intenso, amatissimo dagli impressionisti; e ancora comprendiamo il valore dell'attesa – perché è proprio nei momenti in cui nulla sembra accadere che la vita si prepara a germogliare. Più che un mestiere, coltivare colori è per Erika un rito, un atto di resistenza contro gli sprechi e un impegno a preservare l'eredità di un sapere antico. Arte, botanica e storia si fondono così in una narrazione che è anche un manifesto ecologico, dimostrando che la tradizione può diventare una risorsa straordinaria per immaginare un futuro e un'idea di bellezza più sostenibili.

Perché, oggi, un'edizione critica di Mein Kampf? La risposta è insieme semplice e universale: perché la conoscenza è sempre meglio dell'ignoranza e della censura, anche (e forse soprattutto) quando si applica alla più tragica e tremenda delle realtà. Per molto tempo infatti su quest'opera è calata l'ombra di un effetto-rimozione nutrito di imbarazzo, disgusto, comprensibile voglia di dimenticare. Ma continuare a ignorare Mein Kampf non rimuove i meccanismi e le cause che lo hanno reso storicamente importante e che, invece, continuano a proliferare e a fare proseliti. Il libro di Adolf Hitler ha dato una soluzione semplice e comoda – anche se falsa – alle paure di tanti, scagliandosi contro un capro espiatorio. Combattere queste ideologie e paure non è facile, bisogna mettere in campo pensiero e razionalità facendoli prevalere sull'istinto. È quanto Marcello Flores e Giovanni Gozzini riescono a fare in una nuova edizione critica integrale di questo libro maledetto, di cui Roberto Venuti offre una traduzione non addomesticata e scrupolosissima: i due curatori ricostruiscono il tempo della vita di Hitler in cui venne scritto e il tempo della società tedesca nella quale fu venduto e letto. Il risultato è uno studio meticoloso e approfondito, un'opera capace di riempire un vuoto decisivo nella storiografia per comprendere meglio le tragedie del passato e per accendere i riflettori su pulsioni irrazionali e regressive, così da riconoscerle e non trovarsi impreparati quando torneranno a mostrarsi minacciose davanti ai nostri occhi.

Durante il ventennio il palcoscenico fu molto più che un semplice luogo di rappresentazione: divenne un laboratorio per plasmare gli italiani. Benito Mussolini trasformò il teatro in uno strumento di formazione politica e culturale, intervenendo a seconda dei casi in veste di critico, impresario, drammaturgo e censore. Attraverso un'imponente ricerca d'archivio e un'analisi approfondita di fonti dei tipi più diversi, Patricia Gaborik ricostruisce i rapporti del regime con alcune figure centrali dell'epoca, tra cui Luigi Pirandello, Gabriele D'Annunzio, George Bernard Shaw, Anton Giulio Bragaglia, Gian Francesco Malipiero e Silvio d'Amico, e mostra come le iniziative culturali promosse da Mussolini – dai Carri di Tespi al Sabato Teatrale, fino alla Regia Accademia d'Arte Drammatica – abbiano puntato a raggiungere pubblici nuovi con il preciso intento di mettere in moto una vera rivoluzione antropologica. Descrivendo le strategie di controllo e le tensioni tra il potere politico e il mondo dell'arte, "Il teatro di Mussolini" restituisce un quadro inedito della cultura fascista, dove lo spettacolo è stato al tempo stesso mezzo di sperimentazione, di propaganda, di educazione collettiva e, talvolta, di resistenza. Tutte questioni che, a ben vedere, ancora oggi ci riguardano da vicino.

Quando apparve sugli scaffali delle librerie italiane e straniere nel 2015, Le 10 mappe che spiegano il mondo riscosse un successo straordinario: capace di raccontare in modo semplice e chiaro fenomeni complessi, si rivelò fin da subito un libro irrinunciabile per chiunque voglia imparare a comprendere le ragioni e le tendenze di un mondo in continua evoluzione. Oggi, questa edizione aggiornata si arricchisce di pagine nuove: sul conflitto tra Russia e Ucraina e sulle alleanze di Mosca con altri governi autoritari; sulla guerra in Medio Oriente tra Israele e Palestina; sul crescente potere militare della Cina e sul suo rapporto con Taiwan; sul ruolo giocato oggi dagli Stati Uniti nello scacchiere internazionale (e in particolare nell'Oceano Pacifico); sulla progressiva affermazione dei partiti di estrema destra in Europa; sulla corsa agli armamenti e sull'avvento di una nuova «cortina di ferro». E non da ultimo sulla comparsa, nel panorama economico globale, di due nuovi, grandi protagonisti: l'Africa e l'India.

Da sempre la Groenlandia è una terra di frontiera, teatro di esplorazioni e di rivalità strategiche. Il suo territorio, abitato da poco più di cinquantamila persone e situato per l'80 per cento oltre il Circolo Polare Artico, ha inciso sugli equilibri globali e, allo stesso tempo, ne è stato profondamente segnato. In questo libro Elizabeth Buchanan ricostruisce i momenti cruciali della storia dell'isola, dalle prime colonie vichinghe di Erik il Rosso, il cui cospicuo insediamento scomparve misteriosamente nel nulla, fino alle mire sempre più minacciose e inquietanti dell'amministrazione Trump. Lo fa addentrandosi nel complesso rapporto tra gli indigeni e il governo danese, ricordando le offerte d'acquisto da parte americana nel 1867 e poi nel 1910 e nel 1946, contestualizzando il trattato che durante la Seconda guerra mondiale sancì la presenza militare statunitense sul territorio, di fatto mai più revocata. Ancora, Buchanan dà conto della trasformazione della Groenlandia in avamposto strategico durante la Guerra fredda, prima con la costruzione di una base a propulsione nucleare sotto la calotta glaciale e poi con Iceworm, il progetto voluto (e mai attuato) dal presidente Kennedy, che prevedeva il dispiegamento di seicento missili balistici nascosti nel ghiaccio. Essenziale e rigoroso, Obiettivo Groenlandia offre una guida imprescindibile per capire qual è la posta in gioco in questa remota terra artica e quali ricadute avrà il suo futuro sugli equilibri internazionali.

Nel gelo eterno della regione del Klondike, nel Canada nord-occidentale, il permafrost custodisce un segreto sconcertante: alcuni batteri intrappolati e conservati nel ghiaccio possedevano, già trentamila anni fa, geni resistenti ad antibiotici moderni come la vancomicina. Ma com'è possibile che batteri così antichi fossero immuni a un antibiotico reso disponibile sul mercato solo a partire dagli anni Cinquanta? Dalle piastre contaminate di Alexander Fleming ai laboratori della Dunn School di Oxford, dove lavoravano Ernst Chain e Howard Florey, dai campioni di terra setacciati da Selman Waksman e dal suo allievo Albert Schatz fino alle torbiere esplorate da René Dubos, Liam Shaw segue gli scienziati che hanno strappato alla natura molecole capaci di cambiare il nostro destino. Gli antibiotici, come il petrolio, infatti, non sono stati creati in laboratorio, bensì scoperti in natura: prodotti dai microbi, sono diventati il combustibile economico, apparentemente inesauribile, che ha alimentato la medicina moderna. Ma a caro prezzo. Ogni volta che assumiamo un antibiotico selezioniamo batteri più forti, capaci di resistere e diffondersi, e così, mentre l'industria, la politica e il marketing, da Arthur Sackler ai manager di Pfizer, ne hanno promosso un uso massiccio negli ospedali, nelle case e negli allevamenti, la nostra resistenza è cresciuta fino a mettere a rischio conquiste che credevamo definitive. Affiancando storia globale e storia della scienza, "Un pericoloso miracolo" mostra come stiamo entrando in una nuova era – e perché, se vogliamo che gli antibiotici abbiano un futuro, dobbiamo ripensare da zero il modo in cui li sfruttiamo, li finanziamo e li rendiamo accessibili.

Fino a una trentina di anni fa era inconcepibile pensare di poter redigere una tesi di laurea o scoprire da quanti paesi è formato un continente senza dover sfogliare un'enciclopedia. Il 15 gennaio 2001, però, tutto è cambiato. Il lancio di Wikipedia, creata dall'imprenditore americano Jimmy Wales, ha ridisegnato le fondamenta della società moderna: nel giro di pochissimo tempo un'enciclopedia online è diventata disponibile in tutto il mondo, al pari dell'acqua potabile o della corrente elettrica. Oggi la versione inglese del sito conta circa undici miliardi di visualizzazioni ogni mese e il numero di articoli pubblicati – sette milioni – fa impallidire le 75.000 voci dell'edizione cartacea dell'Enciclopedia Britannica. Ma prima di diventare il più grande bacino di conoscenza di sempre Wikipedia ha dovuto superare un'ardua sfida: fare in modo che i suoi fruitori sentissero di poter contare sull'affidabilità di coloro che ne compilano le voci. La fiducia, per l'unico grande imprenditore del web ad aver rinunciato a guadagni miliardari facendo della propria creatura una fondazione senza fini di lucro, è un tesoro prezioso e va tutelata. Nel raccontarsi per la prima volta al pubblico, Wales ci svela come ciò che pareva impossibile sia adesso addirittura normale, e come Wikipedia sia riuscita ad affermarsi in una società in cui la diffidenza e il sospetto nei confronti dei governi e dei media minacciano le fondamenta del nostro vivere civile.

«A volte è giusto combattere, e a volte i soldati combattono in modo giusto. Nessuno che sia cresciuto durante la Seconda guerra mondiale può dubitare dell'esistenza di guerre giuste, oltre che ingiuste. Ma è altrettanto vero che a volte è sbagliato combattere, e a volte i soldati combattono in modi sbagliati.» Su tali premesse si basaGuerre giuste e ingiuste, «libro di moralità pratica» in cui il filosofo e politologo Michael Walzer mira a formulare insegnamenti universalmente validi attraverso l'analisi di fatti storici. Con l'obiettivo di stabilire se e quando è possibile giustificare una guerra, e quali limiti debba porsi chi la intraprende, Walzer disamina le questioni morali che sorgono prima, durante e dopo un periodo più o meno lungo di aperta ostilità tra cittadini, popoli o paesi – dall'assedio di Melo durante la guerra del Peloponneso alla successione spagnola, dalla guerra in Vietnam al conflitto, dolorosamente attuale, nella striscia di Gaza. Promuovendo il valore della pace senza mai perdere di vista la complessità del reale,Guerre giuste e ingiuste ha modificato irreversibilmente il modo in cui la nostra società guarda all'etica dello scontro, al punto da essere oggi considerato un vero e proprio classico del pensiero moderno.

I fiumi sono le grandi arterie naturali che attraversano la nostra storia. Li abbiamo sfruttati, navigati, arginati, adorati, e oggi che alcuni dei principali sistemi fluviali stanno morendo e le risorse idriche si fanno sempre più scarse e preziose è ormai evidente come la loro vita sia inestricabilmente connessa alla nostra. Questo libro è la storia del Nilo, del Danubio, del Gange, del Tamigi, del Mississippi, del Niger e dello Yangtze: una storia che parla di legami e confini, di dominio e schiavitù, di creazione e distruzione, e in cui vediamo espressi al massimo grado l'ingegno e l'inventiva dell'uomo, dallo sfruttamento di oasi e falde acquifere fino alla realizzazione di giardini pensili e acquedotti monumentali. Osservando il nostro passato da un'angolazione completamente inedita e ripercorrendo le vicende di popoli e dinastie, Vanessa Taylor ci offre in questo racconto appassionante gli strumenti per conoscere un elemento – l'acqua – che fin dai tempi più antichi ha plasmato le nostre civiltà, è stato al centro di alcuni tra i maggiori progressi tecnologici e da solo è in grado di dare o togliere la vita.

Perché scoppiano le guerre? Perché alcuni paesi sono ricchi e altri poveri? Perché il cambiamento climatico è una minaccia per l'umanità? Perché le persone migrano da un continente a un altro? Le risposte a queste e a molte altre domande in 12 illuminanti mappe per guardare in modo completamente nuovo il nostro pianeta e comprendere meglio quel che ci succede intorno. Età di lettura: da 11 anni.