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È un gran giorno per il migliore ristorante di una cittadina del Midwest: il celebre scrittore John Grisham è atteso per cena, dopo un evento alla vicina università. Ma il mattino, all’apertura, si scopre che sono state rubate ventidue bistecche di prima scelta: quasi l’intera scorta per la serata. E online continuano a spuntare pessime recensioni del ristorante: chi sta cercando di sabotarlo? La proprietaria comincia a indagare fra i dipendenti, che intanto corrono contro il tempo per rimediare al danno e farsi trovare pronti per l’arrivo dell’ospite d’onore. Entriamo così nella vita di una serie di personaggi memorabili, di cui scopriamo il passato, le ambizioni, i segreti: dalla risoluta titolare al burbero chef tatuato, dalla pasticciera mennonita all’aiuto cuoco guatemalteco, dal cameriere con velleità letterarie alla madre single che aspira a passare dalla cucina alla sala... Con la grazia e la profondità che contraddistinguono la sua scrittura, Rebecca Kauffman costruisce un ricco mosaico di storie personali che alludono a dilemmi universali: un romanzo che è insieme una sorridente commedia gialla, un viaggio dietro le quinte del mondo della ristorazione e un affettuoso spaccato dell’esistenza umana.

Pieno di rabbia e di poesia, Il viaggio inutile è il racconto di una vita, di una famiglia e dell’incontro con la letteratura. In queste pagine Camila Sosa Villada ripercorre le proprie origini, l’infanzia dolorosa – un corpo femminile clandestino flagellato dalla furia alcolica del padre –, l’esperienza di donna trans che conosce la prostituzione e insieme il successo in teatro. E poi la scoperta della scrittura, che da subito può soltanto essere radicale, intensa, alla ricerca di un’impossibile ripa- razione: scrivere è un’ostinata spinta vitale, un modo di essere nel mondo quando ti viene detto che in quel mondo non ci puoi stare. In un dialogo costante con chi considera la lettura un atto essenziale, chi conosce il «piacere della solitudine» offerto dai libri, e guidata dalle opere di autrici amate come Marguerite Duras, Wisława Szymborska e Carson McCullers, Sosa Villada trova le proprie parole e qui le cede a noi, in un libro urgente e ricco di meraviglia.

A Oaxaca, in Messico, Tor Sima ha creato un museo dedicato al colore, in poco tempo diventato famoso in tutto il mondo. A Edimburgo, Vica Luft è una madre single che lavora come segretaria e vede con stupore la figlia affacciarsi sull’adolescenza. Due donne che vivono agli antipodi, che non hanno nulla in comune, eppure condividono una ferita, un amante e una curiosa passione per i polpi. A unirle non è solo il caso, ma una corrente sotterranea che attraversa anni e geografie. Nello spazio di cinquant’anni e di sette diverse città, questa storia si muove indietro nel tempo per indagare ciò che resta e ciò che si perde. La maternità e le sue ambivalenze, l’amicizia come rifugio e come inciampo, la tensione fra l’arte e la sopravvivenza. La parte di noi che va perduta quando una persona amata scompare e i legami tentacolari che ci legano alle famiglie che scegliamo. Lucido, godibilissimo e insieme vibrante d’immaginazione, Wishbone è un romanzo incantevole, con personaggi irresistibili, una struttura che sfida ogni convenzione narrativa e una rivelazione finale travolgente. Un libro che conferma Laia Jufresa come una delle voci più singolari della letteratura contemporanea.

Alexandra, Jane e Sukie sono tre donne divorziate che vivono nella letargica e puritana cittadina di Eastwick. Un normalissimo gruppo di amiche single che si riuniscono il giovedì sera per spettegolare, se non fosse che, da quando si sono liberate dei loro mariti, sono visitate da poteri soprannaturali. Nulla più che fluttuare in aria, leggere nel pensiero, o evocare un temporale. Sarà l’incontro con l’eccentrico milionario Darryl Van Horne, uomo dai modi volgari ma perversamente magnetico, a scatenare tutta la magia delle tre streghe, innescando una spirale di desiderio, tradimento e vendetta che seminerà lo scompiglio tra i benpensanti di Eastwick. Con una strizzata d’occhio al realismo magico, la penna magistrale di John Updike ci consegna un gioiello di black humour, una gustosa satira che mette a nudo tanto il perbenismo borghese quanto la controcultura giovanile e la rivoluzione sessuale; e insieme un inno al potere femminile, una gioiosa celebrazione dei misteri del corpo e della fertilità.

In un’America del futuro devastata dal cambiamento climatico, in cui le risorse si stanno esaurendo e il caos ha preso il sopravvento sulla legge, solo alcune piccole comunità isolate conservano una parvenza di ordine sociale, difese da muri contro le bande di disperati che saccheggiano, violentano, incendiano. È in una di queste enclave che vive Lauren, un’adolescente dalle straordinarie doti percettive, empatica e determinata, sempre più preoccupata per la violenza che preme da fuori e a cui il mondo degli adulti – primo fra tutti suo padre, il pastore battista della comunità – sembra impreparato. Nei quaderni dove annota le sue osservazioni, Lauren dà progressivamente forma a una nuova religione, «il Seme della Terra», fondata sull’idea del cambiamento, dell’adattabilità e dell’iniziativa individuale. Quando gli ultimi argini al dilagare della violenza verranno meno, sarà il Seme della Terra a sostenere Lauren e i suoi compagni in un rocambolesco esodo verso la salvezza. La parabola del seminatore è l’opera della maturità di Octavia Butler. Echi biblici, temi sociali e ambientalismo si fondono con ritmi e atmosfere da romanzo d’avventura, dando vita a un personaggio femminile profetico e modernissimo che incarna inquietudini, sfide e speranze del nostro tempo.

Si racconta che Truman Capote abbia finito di scrivere A sangue freddo in una bellissima villa sulla Costa Brava, lontano dal festivo caos di New York, e dal freddo del Kansas che faceva da sfondo alla tragica vicenda della famiglia Clutter, poi passata alla storia grazie al suo libro. In quella stessa villa, e negli idilliaci dintorni sospesi tra mare e cielo, Leila Guerriero si è messa sulle tracce del maestro del giornalismo narrativo, e così del suo stesso mestiere: sono tracce fumose, quelle lasciate da Capote, perdute o travisate dal tempo, dal marketing, dal turismo. Eppure sono palpabili come il fantasma che sembra ancora oggi infestare quella casa, come l’eredità di un autore geniale di cui la scrittura cristallina di Guerriero disegna luci e ombre. Un libro sulla scrittura e sull’ossessione, sull’amore per la precisione e la fragilità della memoria, con il ritmo e il fascino che ha la realtà quando supera la finzione.

Dall’autrice de "Il colore viola", sei saggi pionieristici per una letteratura dell’esperienza femminile. Fin dai suoi esordi Alice Walker ha dato un contributo fondamentale all’affermazione della scrittura delle donne, e delle afroamericane in particolare, non soltanto con il successo dei suoi romanzi ma anche con una produzione saggistica ancora oggi considerata centrale nel campo degli studi di genere. I «giardini delle nostre madri» del titolo sono, in senso letterale e metaforico, tutti quegli atti creativi che hanno visto le donne rovesciare la propria condizione di subalternità, nella società come nell’arte. Riscoprire una tradizione di scrittura femminile – lontano da un canone, vecchio e patriarcale, fatto di soli scrittori uomini – è per Walker un atto radicale: la ricerca dei modelli è infatti il primo passo per aprire la strada a nuove narrazioni, nuove visioni del mondo, da cui non soltanto la letteratura, ma la nostra stessa umanità non può che uscirne arricchita. La vediamo così sulle tracce di Zora Neale Hurston (di cui Walker è stata la prima a individuare il luogo di sepoltura) o confrontarsi con l’eredità di Flannery O’Connor, come lei interessata a un’indagine letteraria intimamente legata alla dimensione spirituale. Conclude il volume una riflessione autobiografica sul periodo in cui l’autrice stava scrivendo "Il colore viola".

Il colore viola è la storia di due sorelle, Celie e Nettie, in fuga da un padre violento e da un passato di abusi. Mentre Celie, privata dei suoi figli, si ricostruisce a fatica una vita con un matrimonio combinato e una nuova famiglia caotica e bizzarra, di Nettie si perdono le tracce. Ma l’incontro con Shug Avery, la misteriosa cantante di blues di cui suo marito è innamorato da sempre, permetterà a Celie di fare una scoperta, e i legami di sangue torneranno a riannodarsi attraverso gli anni e i continenti. Al suo primo apparire, nel 1982, Il colore viola conquistò il pubblico e la critica americani per il candore con cui affrontava temi universali come il razzismo, la violenza di genere, la sessualità femminile, vincendo il Premio Pulitzer e il National Book Award. Riletto oggi, questo originalissimo romanzo epistolare sorprende ancora per la freschezza linguistica e l’invenzione narrativa, per i suoi personaggi eccentrici e imperfetti, e per la disinvoltura con cui – sfidando le convenzioni letterarie – riesce a immergere una semplice saga familiare nei contorni drammatici della Storia e in quelli magici del mito.

Un paesino affacciato sull’oceano, la misteriosa morte di uno sconosciuto. Un romanzo delicato e potente sui fili che ci legano oltre i confini geografici. All’alba di un mattino d’estate, fra gli scogli e le dune di una piccola baia della costa occidentale dell’Irlanda, viene ritrovato il corpo senza vita di un uomo. Non mostra segni di violenza, non ha addosso i documenti. Chi è, e cosa ci fa lì? In queste pagine seguiamo le storie delle persone che in diversi modi, più o meno casuali, hanno attraversato o sfiorato la vita dello sconosciuto, e su cui la sua morte si riverbera; un viaggio che comincia fra gli abitanti del paesino affacciato sulla baia, ma prosegue, attraverso gli oceani, collegando esistenze lontanissime fra loro. Quelle di poliziotti, preti, netturbini e marinai, pescatori e artiste, operai subacquei, migranti, proprietari di bar: persone che non si sono mai allontanate da quel remoto angolo di mondo, o che vi sono imprevedibilmente finite. Sheila Armstrong ha scritto un romanzo dal respiro vasto e lirico ma al tempo stesso attento ai piccoli dettagli del quotidiano, capace di raccontare le sfumature dei sentimenti quanto le reti dell’economia globale; un’indagine su una morte misteriosa diventa una suggestiva sinfonia sulle mille strade che può percorrere la vita umana.

Per la prima volta in italiano, un libro di culto sul femminismo: ironico, pungente – e ancora attualissimo. A cinquant’anni dalla sua pubblicazione negli Stati Uniti, dove fu un best seller, arriva per la prima volta in Italia questa formidabile raccolta di saggi di Nora Ephron – giornalista, romanziera e sceneggiatrice fra le più brillanti del suo tempo – che si legge come un vivacissimo ritratto in presa diretta del movimento femminista americano degli anni Settanta. Crazy Salad nasce nel pieno della cosiddetta «seconda ondata» del femminismo, in un’epoca segnata da dibattiti accesi su diritti civili, libertà sessuale, lavoro femminile e rappresentazione delle donne nei media, e contiene articoli scritti da Ephron per Esquire, New York e Rolling Stone: riviste in cui si è affermata per lo sguardo ironico, personale e intelligentemente critico sulla società. Che racconti le sedute dei gruppi di autocoscienza femministi o analizzi le campagne di marketing dei deodoranti intimi, che scriva reportage dalla convention del Partito Democratico o da una gara di cucina, che renda omaggio alla sua eroina Dorothy Parker o recensisca Gola profonda, Ephron alterna autobiografia, giornalismo e osservazione culturale, affrontando temi come identità femminile, cultura pop, costume, politica e relazioni. Il risultato è un libro ancora sorprendentemente attuale, capace di parlare al presente con leggerezza e profondità insieme.

A novanta chilometri da Roma, nel borgo di Bomarzo, il duca Pier Francesco «Vicino» Orsini concepì una delle opere più eccentriche e misteriose dell’intero Rinascimento: un parco di statue mostruose nel quale incubi, architetture impossibili e principi alchemici vengono scolpiti nella roccia. Con la maestria del grande romanziere, Manuel Mujica Lainez costruisce in questo libro un memoriale immaginario dell’enigmatico Orsini: dal giorno della sua nascita, quando un oroscopo gli predice la vita eterna, fino al momento in cui, nel Sacro Bosco che tanto amava, ottiene l’immortalità. Il risultato è la rielaborazione magica e poetica di un mondo di principi, cardinali, buffoni, artisti e cortigiani, la confessione in prima persona di un uomo disposto a tutto – un nobile che ha tramato nell’ombra, mentito, manipolato e ucciso pur di raggiungere i propri scopi –, il ritratto di un giovane storpio considerato indegno del cognome che porta e al tempo stesso il memorabile affresco di un’epoca. Paragonato da Borges all’Ulisse di Joyce, Bomarzo è un appassionante romanzo storico e insieme un’opera travolgente che supera i generi letterari, incantando come solo la grande letteratura sa fare. Prefazione di Álvaro Enrigue.

La vita di Isidoro Vidal è scandita dalle sue «piccolezze personali»: il mate, la siesta, l’imperdibile partita a carte con «i ragazzi». Isidoro e i suoi amici, però, sono uomini di mezza età: non proprio giovani, ma nemmeno vecchi decrepiti, accezione che evitano accuratamente di usare. E c’è un motivo ben preciso: la definizione di «anziano» potrebbe costargli la vita. A Buenos Aires infatti gli abitanti sopra i cinquant’anni – perversi, voraci e ingombranti per la società – diventano improvvisamente un peso da eliminare. E i giovani, armati di pietre, bastoni e bottiglie, hanno il dovere di sopprimere questi «maiali» costi quel che costi. Solo l’amicizia e la dolce Nélida, di cui Isidoro si innamora, sembrano immuni alla violenza che si nasconde per le strade della città, e daranno al nostro protagonista la forza di reagire. Pubblicato per la prima volta nel 1969, e oggi riproposto nella nuova traduzione di Francesca Lazzarato, "Diario della guerra al maiale" è una metafora grottesca dall’attualità sconcertante, con una prosa brillante e intrisa di humour nero, che deforma la realtà e mette in crisi ogni nostra certezza.