Neri Pozza

Una città. Due famiglie. Un segreto destinato a cambiare tutto. A Bonhomie, Ohio, nell’euforia luminosa che segue la fine della Seconda guerra mondiale un fugace momento di passione lega per sempre Cal Jenkins e Margaret Salt, entrambi sposati. Il marito di Margaret, senza aver mai dichiarato la propria omosessualità, coltiva la speranza che il matrimonio possa in qualche modo salvarlo. Negli anni, mentre l’America del dopoguerra si reinventa, quei segreti crescono nell’ombra. Ma nelle piccole città nulla resta sepolto: il passato riaffiora, attraversa le generazioni e segna il destino di chi viene dopo. Epico e intimo, Le vite nascoste è un romanzo di amore e colpa, perdita e redenzione, attraversato da una profonda compassione per le fragilità umane.

Quando il romanzo apparve nel 1846, Dostoevskij aveva ventiquattro anni e non aveva mai pubblicato nulla. Eppure, bastarono poche pagine per suscitare l’entusiasmo della critica russa. Vissarion Belinskij, il più influente critico dell’epoca, salutò il giovane autore come l’erede di Puškin e Gogol’, consacrandolo immediatamente sulla scena letteraria. Ambientato in una Pietroburgo povera, umida e soffocante, il romanzo prende la forma di uno scambio epistolare tra Makar Devuškin, un modesto impiegato di mezza età, e Varvara Dobrosëlova, una giovane donna rimasta sola al mondo. Attraverso le loro lettere si dispiega una storia fatta di affetto, speranze, rinunce e piccoli gesti di generosità, sullo sfondo di una società in cui miseria e umiliazione sembrano essere il destino inevitabile degli ultimi.

Questa è la storia di Margaret Rose Moore, nata nel cuore pulsante di Brooklyn sulle soglie del Novecento. Una bambina svelta e irrequieta che porta il nome di una vecchia fiamma del padre, da lui abbandonata piangente sulle verdi sponde d’Irlanda prima della partenza per il nuovo mondo. In quel crogiolo che già allora era Brooklyn – città nella città, dove il tragitto verso Manhattan è un vero viaggio – nessuno però la chiamerà mai Margaret Rose Moore. Per tutti sarà solo Maggie-Now. Maggie-Now a suo agio fra i monelli del quartiere; Maggie- Now che aiuta fin da piccola nelle faccende di casa; Maggie-Now che fa amicizia con macellai tedeschi, bottegai olandesi, fruttivendoli italiani; Maggie-Now che alleva da sola il fratellino Denny dopo la morte improvvisa della madre. Maggie-Now che cresce in fretta, serbando tuttavia un’anima pura tra gli scogli affilati della vita. Anche se Maggie-Now a vivere non rinuncia: vuole essere figlia, sorella, moglie, madre, desideri che nulla e nessuno potrà mai strapparle. Dopo lo straordinario successo di Un albero cresce a Brooklyn e Domani andrà meglio, in questo terzo, commovente romanzo Betty Smith racconta una ragazza americana alla strenua ricerca della felicità: un cammino irto di ostacoli e delusioni, punteggiato da semplici, intensissime gioie. C’erano ebrei inglesi ed ebrei tedeschi ed ebrei russi ed ebrei polacchi ed ebrei armeni. E anche fra i tedeschi c’erano quelli nervosi, con i capelli e gli occhi neri, e quelli placidi, con i capelli color del lino e gli occhi azzurri, alcuni cattolici, altri luterani. Così c’erano irlandesi protestanti e irlandesi cattolici e i molto temuti siciliani. Le navi rovesciavano a Ellis Island tutte le razze e tutte le religioni e molti emigranti si stabilivano a Brooklyn, perché non avevano mezzi per spingersi oltre.