Mondadori

Un leader può essere molte cose: dall'eroe che sfida i limiti dell'umano al saggio che consiglia e guida, al politico scafato, al mediocre ossessionato dal potere, sino al sociopatico criminale. Un leader ha sempre una visione - grandiosa, angusta o folle che sia - da realizzare. Un leader gestisce l'esistente ma imprime anche una direzione al corso della storia, cavalcando, accelerando o frenando i cambiamenti. Un leader ha sempre uno stile, più o meno consapevole, come ormai attestato da generazioni di psicologi, sociologi e politologi. Un leader, in fondo, ha sempre una vita esemplare. Ciò era ben chiaro già nel I-II secolo d.C. a Plutarco di Cheronea, che, con le sue Vite parallele di greci e romani illustri, ha istruito per secoli le classi dirigenti occidentali e i protagonisti della «modernità» (da Shakespeare a Napoleone, da Federico il Grande a Washington, da Rousseau a Goethe), che hanno cercato nelle sue pagine la chiave e i segreti di un'efficace gestione del potere. Adottando lo stesso originale approccio del biografo greco, attento a penetrare nelle anime, negli sguardi, nei gesti minimi dei suoi personaggi, là dove il carattere si rivela in tutta la sua autenticità, Luca Fezzi rivisita nove di queste Vite e ne fa altrettante figure dell'arte del comando. Così la saggezza di Solone, l'astuzia di Temistocle, il controllo di Pericle, l'ispirazione di Alessandro, la resilienza di Fabio Massimo, l'ambizione di Mario, l'intelligenza strategica di Pompeo, la fulminea lucidità di Cesare e la cultura di Cicerone diventano possibili e illuminanti risposte agli interrogativi senza tempo sulla leadership, un Sacro Graal oggi più ambito e sfuggente che mai. In un'epoca come la nostra, nutrita di coaching, mentoring e storytelling, e alla febbrile ricerca di modelli vincenti e di esempi emblematici, le Vite di Plutarco hanno ancora molto da insegnarci, perché mostrano come le doti del vero leader si fondino su qualità eterne, affinate nell'arco di un'esperienza esistenziale, e offrono una versione primitiva ma potentissima di «biografia formativa».

Dopo la morte improvvisa della madre, Noa ha cercato invano di rompere la barriera di silenzio dietro cui si è trincerato il padre Orlando. Ecco perché quando un pomeriggio passa a trovarlo, e nessuno risponde al citofono, Noa teme il peggio. Ad attenderlo però c'è altro: Orlando è vivo e in volo verso la Norvegia - un viaggio tanto imprevisto quanto inspiegabile, forse la conferma di un male destinato a sgretolare la sua memoria e ciò che resta di una famiglia che Noa, faticosamente, sta cercando di tenere insieme. Così parte all'inseguimento. Ma i chilometri a bordo di aerei, jeep e navi sono solo uno dei volti del suo viaggio, perché oltre a una scia di briciole come nelle vecchie fiabe, Orlando ha lasciato anche un taccuino, attraverso il quale Noa è costretto a ritrovare la sua infanzia e ad affrontare la verità su quei genitori spesso lontani, all'inseguimento di chimere impossibili. Man mano che la destinazione finale si avvicina, Noa inizia a comprendere quanto sia vasto l'abisso di ciò che ha, forse volutamente, ignorato, quanto profondo sia il cuore di suo padre, e quanto difficile sia conoscere davvero chi ci è sempre stato vicino, senza che ce ne accorgessimo. Il cacciatore di Kraken è un romanzo insolito e concentrico, che come il Big Fish di Tim Burton usa il magico per esplorare l'incantesimo concretissimo alla base di ogni relazione tra genitori e figli.

Il volume conclusivo della trilogia iniziata con "Gifts. Doni" e proseguita con "Voices. Voci": un romanzo epico e struggente, su cosa significhi essere liberi, quando la libertà stessa deve essere prima immaginata, poi conquistata. Il giovane Gavir non sa cosa sia la libertà. Cresciuto schiavo nella Città Stato di Etra, possiede un dono che tiene segreto a tutti: una memoria prodigiosa, che gli permette di memorizzare le pagine di un libro dopo averle viste una volta soltanto. Non solo: Gavir a volte "ricorda" cose che non sono ancora accadute. Con l'amata sorella maggiore Sallo, sempre al suo fianco, studia per diventare precettore della famiglia che lo possiede, ma dopo una terribile tragedia Gavir fugge dall'unico mondo che abbia mai conosciuto. E inizia a vagare senza meta. Dalle profondità della roccia dove vive l'eremita Cuga, che gli salverà la vita, alla foresta abitata da un manipolo di anarchici ribelli che insegue un sogno di uguaglianza già corrotto dal potere, fino alle Paludi dove ritrova le sue origini e ciò che resta della sua famiglia... Gavir dovrà imparare a decifrare le proprie visioni, prima che siano loro a stabilire la sua sorte. Età di lettura: da 12 anni.

Per decenni, l'immaginazione di Ray Bradbury ha spalancato ai lettori le porte di luoghi straordinari, li ha accompagnati attraverso i territori inesplorati del cuore e della mente e li ha condotti verso una profonda comprensione di se stessi e dell'universo. Questa autoantologia del 2003 - che si affianca alla precedente Cento racconti già pubblicata in Oscar - contribuisce a offrire un quadro esaustivo della produzione breve di uno dei maggiori narratori americani. Contiene infatti cento testi sorprendenti (alcuni qui presentati in nuova traduzione) tratti da una vita di parole e idee, selezionati dall'autore stesso a cominciare dalle prime storie pubblicate sulle riviste pulp negli anni Quaranta fino al nuovo millennio. Storie del futuro è una meravigliosa avventura che travolge, sorprende, commuove fino alle lacrime; ma anche un tuffo nella creatività di un leggendario scrittore, che così descrive la propria ispirazione: «Non ho mai avuto il controllo dei miei racconti, sono sempre stati loro ad avere il controllo su di me. Ogni volta che una nuova storia mi chiamava e mi ordinava di darle voce, forma e vita, seguivo il consiglio che davo sempre agli altri scrittori: "Buttati dal dirupo e costruisciti le ali mentre precipiti". In oltre sessant'anni, mi sono buttato da molti dirupi. Perché lo facevo? Perché continuavo a buttarmi da quei dirupi? La risposta è di una banalità enorme: per amore».

L'educazione contemporanea è vittima di un pericoloso errore: l'idea che i figli siano fragili come vasi di cristallo e vadano dunque preservati da ogni urto, ogni possibile attrito, perché altrimenti si romperebbero in mille pezzi. Nulla di più sbagliato. In questo saggio rigoroso e appassionato, Alberto Pellai dimostra come sia proprio l'iperprotezione a rendere i ragazzi ansiosi, incapaci di tollerare la frustrazione e inclini alla fuga dal mondo reale. Il tutto poi si somma a un ecosistema ipertecnologico che premia la gratificazione istantanea e le scorciatoie, alimentando ancor di più la pigrizia e la fragilità. Intrecciando la neurobiologia con l'analisi del quotidiano, Pellai esamina con lucidità i nodi critici del presente: dal circolo disfunzionale dell'ansia da prestazione alla de-corporeizzazione dell'infanzia, dal depotenziamento cognitivo indotto dalla didattica digitalizzata fino all'uso improprio delle certificazioni a scuola. Ci ricorda quindi che «meno fai, meno farai» e che «non ci si salva dalla fatica di crescere eliminando la fatica dalla crescita». L'unico antidoto possibile a questa deriva è spronare i ragazzi a «correre in salita», ovvero ripristinare il valore dello sforzo. Perché la salita non è una tortura sadica, ma la sola dimensione in cui il cervello allena i propri muscoli cognitivi ed emotivi. Contro la tentazione degli adulti di abbassare l'asticella per timore del conflitto, Pellai propone di rifondare l'alleanza tra famiglia e scuola e riappropriarsi dell'autorevolezza perduta, esercitando il potere del «no che fa crescere». Ti farò correre in salita si pone così come un manifesto per restituire ai giovani la forza di affrontare l'ignoto e riscoprire nella fatica non un limite, ma la chiave d'accesso all'autonomia e, dunque, alla vera libertà.

Cat Rose sa bene cosa significhi vivere in due mondi diversi. Nella sua esistenza, infatti, c'è stato un prima in cui lei era Lady Catrine Rose dell'impero meridiano, legata suo malgrado a un lord spregevole ormai al tramonto. E c'è un dopo, in cui veste i panni della Vedova Rose, regina di una taverna nel Mar di Lyria e determinata a essere l'unica padrona del proprio destino. Ma le maree cambiano e i venti mutano. L'impero incombe all'orizzonte, con il preciso obiettivo di riconquistare le ricche colonie e schiacciare la repubblica dei pirati una volta per tutte. Una dopo l'altra, le navi dei predoni vengono catturate, tranne una, condotta da un pirata che sfugge incessantemente sia al cappio sia alla lama: il leggendario, magnetico Valerian Kane. Valerian, infatti, è l'unico uomo in grado di guidare la resistenza corsara e, grazie al suo temibile veliero e al suo misterioso legame con il canto del mare, rappresenta una minaccia per l'impero. È anche l'unico uomo che Cat abbia mai amato, capace di attraversare la sua intera esistenza come la stella più luminosa. Affamato di vittoria, l'impero pone Cat di fronte a una scelta impossibile: catturare Valerian o finire sulla forca. Ma se c'è una cosa che Cat Rose sa fare è sopravvivere...

Nell'ultimo capitolo della sua "Trilogia di Harlem", Whitehead racconta una città in continuo mutamento, tra grattacieli scintillanti e squallidi rifugi sotterranei. Con la sua prosa e un'inesauribile immaginazione, ci ricorda inoltre che è solo grattando via la superficie che si può scoprire la verità. 1981. New York sta lentamente riemergendo dalla rovina finanziaria e dal declino grazie a uno sviluppo immobiliare sfrenato e al capitalismo predatorio dell'era Reagan, che domina Wall Street. A Harlem, Ray Carney - stimato negoziante nonché abile ricettatore - è appena stato nominato Rivenditore del Mese della Sterling Furniture Co. Quando le banche negano a sua moglie Elizabeth il prestito necessario per ampliare la sua agenzia di viaggi, decide di tentare un ultimo colpo. 1983. L'amico e complice di Carney, Pepper, per alcuni è solo un sociopatico, per altri un formidabile ladro con problemi relazionali. Anche se da un po' sente il peso degli anni, accetta di fare un ultimo favore a Elizabeth: scortare un cliente durante una delicata compravendita di pezzi d'arte nel mercato nero dell'East Village. È un mondo per lui del tutto sconosciuto ma ormai ovunque in città si parla la lingua che lui stesso conosce meglio di tutte: quella della violenza. 1986. Da vent'anni Carney è tormentato dai sensi di colpa per non essere riuscito a salvare suo cugino Freddie. Ora finalmente ha l'occasione per riscattarsi, mettendo al riparo suo figlio dalle brutte compagnie. Fare di nuovo squadra con Pepper, però, significa per Carney rischiare la sicurezza della sua famiglia, che ha impiegato decenni a costruire.

La pubblicazione delle annotazioni di Leslie S. Klinger ai racconti di H.P. Lovecraft ha suscitato un enorme interesse per la figura di quello che Stephen King ha definito "il più grande maestro del racconto horror classico del ventesimo secolo". La prima memorabile raccolta, celebrata da Joyce Carol Oates come "un tesoro prezioso" e da Harlan Ellison come "una pietra miliare degli studi sulla moderna letteratura gotica", riuniva le storie ambientate nell'oscura e immaginaria cittadina di Arkham, nel Massachusetts, lasciando inevitabilmente nei lettori il desiderio di spingersi oltre. Con questo secondo volume, Klinger raccoglie, ricontestualizza e impreziosisce altri venticinque racconti, offrendo al pubblico una parte fondamentale della produzione narrativa di Lovecraft. In "Oltre Arkham. Edizione annotata", Klinger restituisce nuova linfa al mito di Lovecraft con la consueta lucidità e il raffinato acume storico, ripercorrendo l'inconsueta parabola ascendente dell'autore pulp, la sua riscoperta nel XXI secolo e la definitiva consacrazione nel canone letterario tout court. L'illuminante introduzione di Victor LaValle, pluripremiato autore di La ballata di Black Tom, offre un'analisi toccante e onesta del problematico razzismo e della xenofobia di Lovecraft, tracciando una rotta che permette ai lettori odierni di apprezzarne l'arte, senza tuttavia assolvere l'artista dalle proprie colpe. Superbo pioniere della weird fiction americana, Lovecraft è stato un vero maestro nell'evocare un orrore abietto e un profondo terrore psicologico, senza ricorrere ai logori cliché di spettri, demoni o streghe, bensì attraverso la raggelante suggestione dell'ignoto e dell'indicibile. Questo volume racchiude pietre miliari della sua produzione, come I topi nel muro, un'agghiacciante incursione nei terrori del passato, e L'estraneo, l'opera psicologicamente più complessa ed elusiva dell'autore. Trovano spazio anche il controverso Orrore a Red Hook, ambientato nei ghetti di immigrati della New York degli anni Venti, e La musica di Erich Zann, che lo stesso Lovecraft annoverava tra i suoi due testi prediletti. Arricchiscono la selezione vari scritti che documentano l'evoluzione stilistica dell'autore, dalle influenze di Poe e Dunsany fino ad approdare a una cifra espressiva del tutto originale, oltre al suo primo tentativo di romanzo, Alla ricerca del misterioso Kadath, rimasto inedito fino alla sua morte. Corredato da oltre duecento rare illustrazioni, da centinaia di note a margine e dal primo dizionario geografico completo dei luoghi che costellano l'intero corpus narrativo lovecraftiano, Oltre Arkham. Edizione annotata restituisce l'esatta misura dello straordinario lascito artistico di H.P. Lovecraft, suggellandone l'ingresso definitivo nel pantheon della grande letteratura americana.