Elliot

“Donne con lo zaino. Vite in esplorazione” è una raccolta di storie vere in cui lo zaino diventa metafora di un cammino esistenziale che conduce a un bagaglio di memoria, coraggio e trasformazioni. Come nei due precedenti capitoli di “Donne con lo zaino” (Elliot, 2021 e 2023), il volume raccoglie le testimonianze dirette di donne di età, luoghi e culture diverse, unite dalla capacità di resistere, cadere e rinascere. Vite nomadi o radicate, viaggi reali o interiori, storie che si intrecciano su molti aspetti dell’esistenza, rivelando la complessità dell’esperienza femminile e il valore della testimonianza. Prefazione di Dacia Maraini.

Il suo matrimonio si sta rapidamente disintegrando, così Alice lascia la città e smette di dare notizie di sé. Dopo un periodo di vagabondaggi decide di tornare, ma non nella sua casa: prende prima in affitto un bilocale, poi conosce Siham, una giovane donna di pochi anni più grande di sua figlia, che l’accoglie nella sua minuscola casa in subaffitto. Questa singolare, vitale e imprevedibile convivenza tra donne di generazioni diverse offrirà ad Alice la forza per riprendere finalmente in mano la propria vita. Le infinite sfumature dell’amore e della coppia – la passione e poi l’usura dei rapporti, i dubbi, i sentimenti contrastanti e le false certezze – vengono esplorate dall’autrice con uno sguardo poetico e profondo, attento a una risorsa fondamentale ma spesso sottovalutata: la solidarietà femminile. Con questo romanzo, Cécile Tlili si conferma come una delle voci più significative della letteratura francese contemporanea.

Morag Gunn ha scritto cinque romanzi di successo ma ora è in crisi, creativa ed esistenziale. Un mattino trova un biglietto della figlia diciottenne Pique che le comunica di essere partita in cerca delle sue radici. Nell’attesa del suo ritorno, le giornate di Morag scorrono tra i ricordi: l’infanzia difficile, la dipendenza affettiva nel matrimonio, la fuga, la figlia avuta con un amore di gioventù e la relazione con un uomo sposato, l’Inghilterra e poi il ritorno in Canada, nelle Grandi Praterie dove la natura indomita detta le proprie leggi. A costellare questo paesaggio mutevole, scolpito dal procedere caotico e rivelatore della memoria, figurano Ella, l’amica di sempre che irradia anche a distanza il suo affetto salvifico, e Royland il rabdomante, che ha accolto con gioia spontanea il dono di poter “sentire” la presenza dell’acqua. Lo stile di Margaret Laurence è unico e indimenticabile: la comprensione dei sentimenti – su tutti l’amore nelle sue infinite varianti – e dei drammi umani, l’umorismo, la maestria nel ritrarre i personaggi e, soprattutto, la prosa elegante rendono le sue opere dei capolavori della letteratura angloamericana. I rabdomanti è lo straordinario testamento letterario di un’autrice eminente, il cui magistero ha influito su scrittrici come Margaret Atwood, Alice Munro e Mavis Gallant. Postfazione di Margaret Atwood.

Ugo nasce con una malformazione congenita. Dai quartieri camorristi di Napoli, la famiglia si trasferisce in Umbria, in cerca di una sistemazione nel settore tessile. Dotato di un’intelligenza viva e di una sensibilità profonda, Ugo teme la reazione degli altri alla sua deformità. Si protegge, sceglie il male e lo usa contro i compagni, scoprendo il piacere crudele di procurare dolore. Un’inconscia inclinazione al bene però si affaccia: gli provoca continui ripensamenti e deliri sulla natura ambigua del male e del bene. La vita impone prove durissime. Ma la conquista più preziosa è arrivare a una condizione umana oscura ed eccezionale: essere il mostro che, però, fa del bene. Ugo, il deforme e il perfido, diventerà il varco per la salvezza degli altri. Ugo è un romanzo feroce e commovente, in cui si susseguono incontri imprevisti e un coro di personaggi decisamente fuori dall’ordinario.

Maggio parigino, durante la Prima guerra mondiale. Mitsou, giovane ballerina nei music-hall di Montmartre, sta per salire sul palco quando la sua amica soprannominata Bambolina appare nel suo camerino, accompagnata da due giovani tenenti, uno in uniforme kaki e l’altro in azzurro, per chiederle la cortesia di farli nascondere nell’armadio. Mitsou acconsente ma si comporta in modo molto distaccato; il Tenente azzurro, rimasto affascinato dalla sua bellezza, prima di tornare al fronte le manda una lettera e dei regali. Nasce così una corrispondenza tra i due. Nonostante gli errori di ortografia e le buffe sviste nella scrittura, le lettere di Mitsou incantano il giovane, rivelandogli una grande purezza di cuore. Ogni lettera li avvicina e finiscono per dimenticare tutto ciò che li separa, fino al giorno in cui il Tenente azzurro arriva in licenza… Nella stesura di questo breve romanzo, Colette attinse a piene mani dal suo passato di attrice, dando vita a una storia d’amore che fu molto amata da Marcel Proust.

"Poche lettere, rarissime foto vicende mandate da avi a nipoti, iscrizioni nel marmo dei cimiteri i conti e le ricevute, scritture di acquisti e di alienazioni, pallidi inchiostri di estreme disposizioni vergate in calligrafia… Dai materiali dispersi affiora una trama che mano a mano prende colore. Cavalieri alla caccia di beni terreni fanti inseguendo chimere… di entrambi tracce ho trovato dentro me stesso: pagliuzze d’oro a volte e più spesso fili di ferro, turbamenti, voglia di perdersi e una stella polare ferma inchiodata a capo del letto." Prefazione di Alfonso Berardinelli.

Nel villaggio romano di Nemi – immortalato da Byron e Frazer – si custodiscono le memorie di arcani riti sacrificali. È lì che vive un professore senza età, affascinante e misantropo, che sembra aver scelto la solitudine per vocazione. Il suo beato isolamento a Villa Armonia viene turbato dalla comparsa di un giovane poeta, cultore come lui di letteratura e occultismo. Il contributo imprevisto di un estroso ipnotista insinua nel narratore il sospetto inquietante di un tragico karma condiviso. Questo è solo l’inizio di una vicenda d’amore e morte che, nella miglior tradizione del thriller metafisico caro all’autore, non può non sfociare in un delitto e in un finale numinoso, di straordinaria potenza evocativa.

A Dún Laoghaire, sobborgo costiero nella contea di Dublino, June fa le pulizie e Ray lavora come custode nei campi da tennis pubblici. Entrambi settantenni, Ray e June ricordano due anziane rockstar: sono stropicciati, imperfetti. Lui non è un tipo romantico, lei a prima vista non è nemmeno amichevole e tutti e due si comportano, talvolta, in modo meschino. Ma sono, in fondo, solo persone normali che da troppo tempo non vivono un amore. Prima amici improbabili, poi ancor più improbabili compagni. Cosa succede quando ci si innamora da anziani? Come ci si sente a sapere che quello è, molto probabilmente, l’ultimo amore della propria vita? June e Ray, tra ironia e tenerezza, ritrovano lentamente la gioia che era mancata nelle loro vite per tanto tempo: la persona giusta al momento giusto.

Una selezione tra i migliori racconti ambientati durante le festività natalizie, scritti dai maestri della letteratura angloamericana. Sei racconti che esplorano differenti ambienti e atmosfere del Natale: un maniero infestato dai fantasmi nel freddo dicembre inglese; la rivalità tra sorelle di fronte a un ricco e avvenente scapolo; la riscoperta di sentimenti come la generosità e la compassione da parte di un gruppo di ragazze adolescenti; la solitudine e il potere salvifico della fantasia e del sogno; la strana avventura di un viaggiatore che perde un treno alla vigilia di Natale e si ritrova in una vecchia carrozza che lo porta in un castello abitato da una stranissima famiglia e, infine, un lungo ma poco noto racconto dell’insuperabile Dickens, ambientato in una locanda isolata durante una tormenta di neve.

Nel 1787, appena dodicenne, Jane Austen diede inizio a quella che sarebbe diventata una fortunata e prolifica carriera di scrittrice. In questa raccolta vengono riuniti racconti e romanzi brevi, compiuti e incompiuti, della produzione giovanile che, scritti in forma di lettere, consentono a Jane di mettere alla prova la sua arguzia, la verve ironica e l’inimitabile capacità di intreccio che avrebbero caratterizzato capolavori come “Orgoglio e pregiudizio”. Dal matrimonio lampo di “Amelia Webster” fino alle trame ordite dalla subdola antieroina di “Lady Susan”, passando per gli intrighi di “Le tre sorelle” e le fanciulle facili allo svenimento di “Amore e amicizia”, Austen forma nel corso di quegli anni il suo gusto per la narrazione e si avvicina ai temi che finiranno per comporre i celebri romanzi dell’età adulta: le famiglie, i matrimoni, i pregiudizi, le inettitudini, le falsità, gli spiriti nobili e la satira romantica. Un genere letterario, quello epistolare, che la grande autrice rende vivo grazie a uno stile unico che accompagna da secoli i suoi lettori.

Scritti da Jane Austen tra i dodici e i diciotto anni, questi racconti giovanili comprendono una produzione eterogenea per genere e lunghezza. Frammenti di racconti, romanzi brevi, brani teatrali, versi, tutti rilucenti della vivace fantasia di un’autrice precoce che gioca con le proprie letture e, ben lungi dall’emularle, le interpreta ironicamente. Le eroine languide e i principi azzurri, gli scambi nella culla e le parentele ritrovate di cui la biblioteca paterna abbondava diventano lo spunto per metterne in luce i lati ridicoli ed esagerati, con un gusto per la parodia che avrebbe contraddistinto Jane Austen nelle opere della maturità. Una raccolta preziosa e ricca di suggestioni e personaggi da cui l’autrice avrebbe attinto in seguito e trasformato nei suoi indimenticabili romanzi.

Nel 1947 le edizioni Mermod di Losanna proposero a Colette di inviarle con regolarità dei bouquet di fiori. L’autrice avrebbe dovuto lasciarsene ispirare, per scriverne poi dei brevi ritratti. Da questa idea nacque uno degli ultimi scritti di Colette, Per un erbario (1948), composto da ventidue testi – tra cui la rosa, il giglio, il monologo della gardenia, le abitudini del glicine, l’orchidea. Per ogni fiore e pianta, Colette si concede piccole digressioni nella sua sensibilità, creando piccoli testi ricchi di lirismo e acume. Solo tre anni dopo ne venne realizzata una nuova e lussuosa edizione, in cui agli scritti fanno da contraltare gli splendidi acquerelli di Raoul Dufy. Ne nacque una preziosa opera d’arte che l’autrice amava sfogliare e risfogliare. Edizione inedita in Italia.