Questo volume ricostruisce la storia del Partito socialista italiano negli anni che vanno dall'alleanza frontista all'ingresso nel primo governo di centro-sinistra nel dicembre 1963. Per comprendere questo snodo cruciale nella storia dei socialisti italiani vengono analizzati, sulla base dello studio di fonti inedite archivistiche e a stampa, i temi dell'identità, il dibattito programmatico, le forme di mobilitazione e propaganda sino alle relazioni spesso conflittuali fra il gruppo dirigente e i militanti che tra gli anni cinquanta e sessanta dovevano adattare sui territori le scelte nazionali, confrontandosi sia con le divisioni tra correnti sia con i cambiamenti sociali.