Rusconi Libri: I grandi capolavori

Pubblicato tra il 1867 e il 1869, il romanzo narra gli avvenimenti che si succedettero in Russia tra il 1805, anno della prima sfortunata campagna contro Napoleone, e il 1812, momento dell’insorgenza popolare contro l’armata francese. Nel suo capolavoro, Tolstoj mette in scena le vicende di due famiglie dell’aristocrazia russa: i Bolkonskij e i Rostov, fra i quali Natasa Rostova, Andrej Bolkonskij e Pierre Bezuchov che, simboli dell’armonia del mondo, attraversano, tra balli, battaglie, matrimoni, morti, le loro inquietudini e dando voce ai moti interiori del cuore. In pagine di altissima scrittura, l’epopea del popolo russo si in treccia con il rapporto fra l’individuo e la collettività, i grandi temi filosofici dell’Ottocento e l’interrogazione sul senso della storia.

Nato dall’opera infaticabile di Alessandro Manzoni durata vent’anni, I Promessi Sposi è un romanzo storico ambientato nel XVII secolo, durante la dominazione spagnola del nord Italia. Il romanzo narra la travagliata storia d’amore tra Renzo Tramaglino e Lucia Mondella, due giovani promessi sposi che vengono separati da forze esterne. La storia si apre con il rifiuto del potente signorotto locale, Don Rodrigo, di permettere il matrimonio tra Renzo e Lucia, innescando una serie di eventi che costringono i due amanti a fuggire e separarsi. Nel corso della loro fuga, incontrano una serie di personaggi memorabili, tra cui il frate Fra Cristoforo, l’Innominato (un potente signore che si redime alla fine), e la monaca di Monza. Nel frattempo, la peste si diffonde a Milano, causando sofferenza e disperazione. Il romanzo esplora le tematiche della fede, della giustizia, della redenzione e dell’oppressione, mentre i personaggi principali cercano di sopravvivere alle difficoltà della loro epoca. Pietra miliare della letteratura italiana, I promessi sposi offre un ritratto vivido della società e della cultura dell’epoca, oltre a una riflessione profonda sulla condizione umana.

Già nella prefazione Victor Hugo annuncia la tesi che lo ha ispirato: rivelare “la dannazione sociale” provocata dalle leggi e dai costumi, e tratteggiare un quadro dei tre grandi problemi che avviliscono il popolo: “la degradazione dell’uomo che avviene sfruttando il proletariato, la caduta della donna affamata, l’atrofia del fanciullo che vive senza sole”. Il romanzo è centrato sulla storia di un popolano, Jean Valjean: messo in prigione per aver rubato un tozzo di pane, dopo vent’anni di dura prigionia, a contatto con veri delinquenti, inasprito dall’ingiustizia subita, all’ennesimo tentativo riesce ad evadere.

Quattordici anni di prigionia per architettare la propria vendetta e dieci anni per metterla in pratica: Edmond Dantès, capitano in seconda di un mercantile, è disposto a tutto per vendicarsi di chi, accusandolo ingiustamente, lo ha condannato al carcere facendogli perdere reputazione, famiglia, amore e successo. Dopo un'avventurosa evasione dal castello d'If, ed aver adottato il titolo e l'identità di Conte di Montecristo, Dantès escogita stratagemmi e inganni per annientare i propri avversari e, in un delirio d'onnipotenza, portare a termine la sua tremenda vendetta; intanto però non perde occasione per aiutare chi pensa meriti di elevarsi economicamente e socialmente.