Libri di Riccardo Capoferro

Per lungo tempo relegato a semplice romanzo d'avventura per ragazzi, "I viaggi di Gulliver" non è solo un racconto fantastico dalle apparenze giocose; è anche una delle più feroci e geniali satire mai scritte contro l'incultura, l'ipocrisia e le aberrazioni del potere, che trasforma ogni viaggio del suo protagonista in uno specchio impietoso delle contraddizioni umane. E così tra i minuscoli abitanti di Lilliput Gulliver si sente potente come un dio; a Brobdingnag, terra di giganti, diventa una creatura fragile e insignificante; a Laputa, l'isola sospesa nel cielo, deride le speculazioni astruse e sterili dei suoi abitanti; tra i cavalli Houyhnhnm incontra una forma di saggezza che mette a nudo la grettezza degli uomini. Come ci racconta il professor Riccardo Capoferro nella sua prefazione a questa edizione, "I viaggi di Gulliver" conserva ancora oggi una forza sorprendentemente attuale: "Un'opera visionaria, che ha lasciato il segno nell'immaginario collettivo globale e ha ispirato un numero incalcolabile di riscritture e adattamenti". Echi dell'immaginario di Swift si possono infatti ritrovare nei luoghi più impensabili, dal cinema di Hayao Miyazaki all'epopea fanta-piratesca di Eiichiro Oda, ed è indubbio che abbia stimolato e continui a stimolare la creatività di grandi artisti, da Arthur Rackham a Lorenzo Mattotti. Un capolavoro che, a oltre trecento anni dalla prima pubblicazione, continua a parlarci con lucidità corrosiva e spietata ironia.

Robinson Crusoe è un mito, il capostipite del romanzo moderno. È stato e continua a essere un’icona per generazioni di lettori di ogni età, sempre così vicino a noi nei suoi innumerevoli echi cinematografici e letterari da farci scordare che la storia del naufrago più famoso di tutti i tempi ha avuto origine nell’Inghilterra del XVIII secolo. In questa nuova traduzione di Flavio Santi, arricchita dalle illustrazioni di Grandville e dalla curatela di Riccardo Capoferro, ritroviamo il ritmo antico e meraviglioso della prosa di Defoe, ma soprattutto la sua stupefacente modernità. E ci immergiamo nel racconto del naufragio di Robinson, nel suo adoperarsi – unico sopravvissuto – per non soccombere alla natura selvaggia in un’avventura durata ventotto anni su un’isola sconosciuta ma non deserta come lui pensava; una parabola che racconta attraverso la vita di un singolo individuo il paradigma dell’intero Occidente. L’isola si fa così microcosmo in cui l’uomo riscopre le proprie radici mostrandoci come – con ingegno e disperato desiderio di sopravvivenza – sia possibile affrontare, superandole, le sfide della natura.

Tra gli eventi cruciali della storia culturale inglese c'è, nel Settecento, la nascita del novel, il romanzo moderno: una rivoluzione i cui effetti non si sono ancora esauriti, perché delle innovazioni di Defoe, Richardson e Fielding — la cui opera segna il cristallizzarsi del nuovo genere — si vedono, a distanza di secoli, ampie tracce. Per ricostruire la genesi del novel, occorre indagare i fitti rapporti tra letteratura e cultura. Comprenderne le origini significa, infatti, guardare ad altri fenomeni, anch'essi rivoluzionari: il delinearsi dell'idea di società civile, della dialettica tra pubblico e privato, e del dibattito su costumi, politica ed economia; significa, al tempo stesso, guardare agli stretti legami fra tali fenomeni e i meccanismi del racconto, ai tentativi, spesso imperfetti, di scrivere storie utili e fondate sull'esperienza, ma capaci, contemporaneamente, di incantare i lettori. Lo studio delle origini del novel suscita, inoltre, domande sull'intera tradizione del realismo, sugli ideali, le ambizioni e le tecniche di scrittori come Scott, Eliot, Balzac, Proust, Franzen e Siti. Intrecciando analisi storica e riflessione teorica, questo saggio va alle radici della civiltà letteraria moderna, interrogandosi su una cultura in cui siamo ancora immersi, e alla quale, paradossalmente, è legato anche l'immaginario del fantastico, che del realismo non può fare a meno.

Considerato da molti il più geniale autore di satire di tutti i tempi, Jonathan Swift visse in un'epoca di radicali cambiamenti: assistette al sorgere del capitalismo, del bipartitismo parlamentare, della scienza empirica, dell'industria editoriale e del sistema dell'opinione pubblica. Animato da un fiero conservatorismo, usò la sua fantasia visionaria per denunciare le aberrazioni legate allo sfrenato individualismo dei "moderni".

In virtù di uno spiccato ingegno, di un forte senso degli affari e di uno spirito inquieto e avventuroso, il personaggio di Robinson Crusoe ha trasceso le pagine in cui aveva visto la luce per rinnovare le proprie imprese in centinaia di rifacimenti, traduzioni e trasposizioni. Da reietto in balia delle onde, Robinson è divenuto così una delle icone dell'Occidente borghese e imperialista, riuscendo quasi a far dimenticare il romanzo che porta il suo nome. Di quel romanzo, consacrato come uno dei testi fondanti del realismo moderno, questa guida compie un'esauriente analisi, con l'intento di mostrare il valore della sua innovazione e le meccaniche della sua irresistibile affabulazione.