Libri di Laura Pepe

Pare che Socrate avesse detto un giorno di essere riconoscente alla sorte per tre motivi: perché era nato umano e non animale; greco e non barbaro; maschio e non femmina. I greci antichi – così sempre ci è stato riportato – erano convinti che essere donna fosse una sventura. Ma davvero non c'è spazio per una lettura diversa del femminile nell'antichità? Un libro che rimetterà in discussione molte delle nostre certezze. Per secoli la storia della Grecia è stata raccontata al maschile. E quando si è iniziato a scrivere anche di donne, lo si è fatto per lo più sottolineando la misoginia di Aristotele o le pratiche di subordinazione ed emarginazione femminile. Peccato che questa prospettiva presenti molti limiti: è antistorica, perché pretende di applicare al passato categorie concettuali di oggi; ed è parziale, perché assume come assoluto un modello teorico di esclusione contraddetto nella pratica. Nella vita concreta le donne erano ben più complementari agli uomini di quanto si creda: un esempio illuminante è il ruolo che avevano nei rituali religiosi, aspetto centrale nella vita politica di Atene e delle altre città greche. Raccontare una storia non convenzionale delle donne greche è possibile cambiando prospettiva, armandosi di spirito critico e curiosità, cercando nelle fonti antiche non teorie astratte ma dettagli concreti, leggendo tra le righe per far emergere il sommerso, guardando anche a testimonianze diverse da quelle letterarie, dove abitano individui, non tipi. Significa restituire alle donne di Grecia spazio, importanza, centralità, vitalità.

Un amore contrastato ma poi felicemente risolto grazie al colpo di scena finale; l'eterno conflitto tra la gioventù, piena di passioni, e la vecchiaia, che impone un modello di vita basato sul calcolo e sull'obbedienza; l'opposizione tra le ragioni della sensibilità femminile e quelle del potere maschile: "Andria" e "Hecyra", nel loro intreccio classico, sono opere emblematiche dell'arte drammatica di Terenzio che, sovvertendo le strutture comiche tradizionali, ridefinisce i ruoli dei personaggi – il servo, la matrona, la cortigiana, il vecchio, il giovane innamorato – alla luce di un più lucido realismo e all'insegna di una nuova humanitas.

Gli antichi Greci non elaborarono mai una «scienza del diritto», né conobbero figure professionali di «esperti del diritto» in qualche modo paragonabili ai iurisprudentes romani. Questo tuttavia non significa che in Grecia mancò un pensiero giuridico; anzi. Significa soltanto che questo pensiero non venne incentrato su principi astratti; in effetti, esso ebbe come oggetto qualcosa di molto concreto: i nómoi, ossia le leggi. Quelle leggi che, approvate dai cittadini ed esposte nella pubblica piazza, erano parte integrante del tessuto civico e della vita della polis. Quelle leggi, ancora, che – almeno ad Atene, la città che meglio conosciamo – avevano un loro uso pratico nei tribunali, durante i processi, dove esse erano fatte oggetto di analisi, di discussione e di interpretazione nelle molte orazioni pervenuteci. Proprio grazie a queste ultime è possibile osservare e verificare in che modo il diritto veniva applicato, in che modo la legge veniva intesa, quali erano le prassi processuali più tipiche. Dunque, nell’impossibilità di ricostruire un «diritto» sulla base delle categorie a cui la romanistica ci ha abituato, l’esperienza giuridica greca potrà essere osservata da vicino tanto dalle leggi pervenuteci direttamente per via epigrafica, quanto attraverso i discorsi conservati che venivano pronunciati davanti ai giudici in un processo, e che restituiscono un’idea vivida di come i Greci guardavano al diritto, alla legge e alla sua applicazione pratica.