Sellerio Editore Palermo

Londra, pieno Blitz. Arthur Rowe, un uomo tormentato dal senso di colpa per aver concesso l’eutanasia alla moglie malata, capita per caso a una festa parrocchiale di Bloomsbury. Vince una torta, ma è un errore fatale: il dolce che si aggiudica nasconde in realtà un microfilm, destinato a un contatto segreto. Rowe si ritrova nel mirino di una spietata rete di spie naziste che tenta prima di ucciderlo e poi di ridurlo al silenzio incastrandolo per un omicidio mai commesso. Nella sua fuga incontra gli esuli austriaci Willi e Anna Hilfe; con quest’ultima nasce una storia d’amore, ma il fratello resta fedele alla causa nemica. Quando l’esplosione di una bomba cancella la memoria di Rowe, l’uomo viene recluso in un ambiguo sanatorio, dove uno psichiatra sotto ricatto fa di tutto per mantenere sepolti i suoi ricordi. Solo affrontando una scia di sangue e complotti Rowe riuscirà a ricomporre il proprio passato. Il ministero della paura è un thriller spionistico raffinato, capace di fondere la suspense hitchcockiana a una sottile indagine psicanalitica. La Londra spettrale e squarciata dalle bombe fa da sfondo a una trama labirintica in cui la vertigine dell’amnesia si mescola al tradimento politico. Un’opera dalla prosa affilata e dalle atmosfere magnetiche che interroga con precisione chirurgica i confini della morale e della felicità umana, della colpa e della pietà, fino a un epilogo agghiacciante in cui persino l’amore lascia spazio a segreti inconfessabili.

La Palermo della borgata dove il metronotte Giovà si barcamena, nelle storie di Roberto Alajmo, tra parenti bizzarri e boss locali; la Venezia con i dintorni brumosi della Laguna in cui si muove l’ispettrice Mirna Pagani nei gialli di Serena Cappellozza; la Napoli verace e palpitante di Acanfora, l’agente ideato da Andrej Longo; le città toscane dell’immaginario di Marco Malvaldi e Samantha Bruzzone centro nevralgico delle indagini di Serena Martini e Corinna Stelea; la Milano nera di diamanti e pistole dei killer di Alessandro Robecchi; la Màkari soleggiata, base per i due esemplari da scoglio, i detective per caso di Gaetano Savatteri, Saverio Lamanna e Peppe Piccionello, la Roma percorsa dal biblioterapeuta Vince Corso mentre risolve gli enigmi letterari costruiti da Fabio Stassi. Sono alcune delle città che fanno da sfondo alle avventure dei detective di casa Sellerio. Insieme ai personaggi letterari sono entrate nel cuore e nella fantasia del lettore fino a diventare protagoniste indiscusse delle trame narrative, spesso mete di viaggi curiosi sulle tracce di percorsi che, tra le pagine, mille volte abbiamo immaginato di percorrere. Seguendo gli investigatori nella loro indagine si passeggia nei parchi o si corre nel traffico, si respira l’atmosfera di un quartiere, si sentono gli odori del cibo e si ammirano i colori delle stagioni. Si attraversa il tessuto culturale e sociale, dagli angoli belli e ricchi a quelli di degrado e povertà, si entra persino in contatto con la lingua. Spesso è nella natura stessa della città, nelle sue contraddizioni, nelle zone buie o ai margini, o al contrario in quelle luccicanti degli ambienti di lusso, dove poi si annida maggiormente la corruzione, che si radica il delitto. Dunque scarpe comode e pronti a perdersi per le strade delle città più belle d’Italia per risolvere questi sette intrighi firmati dagli scrittori di noir più apprezzati del momento che coniugano il piacere dell’investigazione con l’umorismo e la satira sociale.

L’amicizia tra Max e Schorsch è durata una vita intera, ottant’anni, fino a quando la morte di Schorsch non li ha costretti ad allontanarsi. La neve scende inesorabile sul villaggio, imbianca i tetti e il terreno sotto gli alberi da cui Max raccoglie da sempre le mele che Schorsch adorava. Schorsch non mangerà più mele, non verrà più a sedersi accanto a Max sulla panchina d’estate né davanti alla stufa del soggiorno d’inverno. L’amico di una vita se n’è andato all’improvviso, è morto nel sonno, e con lui è scomparso un altro pezzo della vita del villaggio. Mentre aspetta di andare a casa di Schorsch per la veglia funebre, Max osserva i binari della stazione. È spaesato, tutto intorno a lui sta cambiando. Per un’intera notte, a casa del defunto, gli anziani rievocano le storie, le gioie del raccolto, le serate nella locanda, le piccole felicità, le tradizioni. E raccontano di Schorsch. Ma anche del villaggio e del silenzio gelido, di una comunità chiusa e impenetrabile, unita ma allo stesso tempo indifferente al destino degli altri, a tutto ciò che accade fuori dalle proprie mura domestiche una volta chiusa la porta. Solo all’alba Max farà ritorno a casa. Nella luce del nuovo giorno gli è finalmente chiaro: ogni cosa è cambiata inesorabilmente, nulla di tutto ciò tornerà. Rimarranno solo i ricordi di questa vita, finché lui sarà lì. Acclamato autore di gialli, Tommie Goerz si allontana dal genere che lo ha reso popolare in Germania per raccontare la dimensione claustrofobica di un villaggio rurale che è a un tempo solidale e indifferente, tra tragedie, vizi, debolezze. Quello di Nella neve è un mondo chiuso, arcaico, spesso crudele, che sembra ormai destinato a scomparire, ma in cui l’amicizia ha un valore assoluto e che nella prosa malinconica e carica di nostalgia di Goerz trova una forza espressiva insolita, nel silenzio invernale, lontano dal resto del mondo eppure pieno di vita.

Questa è una storia di sesso, di amore e di ambizione. I protagonisti sono tre tra i più influenti e interessanti personaggi dell’Europa del Settecento: lady Mary Wortley Montagu, donna colta, appassionata, curiosa, nota per aver portato in Europa dalla Turchia la pratica di inoculare il vaiolo come vaccino; lord John Hervey, fine politico ed esperto cortigiano, celebre per la sua sessualità fluida oggetto di critiche e di scandalo; Federico II di Prussia e la sua corte. Ad accomunare questi tre personaggi, un solo uomo, soprannominato da Voltaire il Cigno: l’italiano Francesco Algarotti. Tutti e tre persero la testa per il bel cigno, contendendosi il suo amore, invano. Da parte sua, Algarotti riuscì invece a usare ognuno di loro – e molti altri – per farsi strada nel mondo culturale dell’epoca e ad arrivare al successo (anche se, nonostante il suo fascino, la sua intelligenza e la sua imponente cultura, i risultati non furono all’altezza delle aspettative). Attraverso un uso sapiente delle fonti, Francesca Sgorbati Bosi riesce a restituire un affresco vivo e coloratissimo dell’Europa dell’epoca. Un affresco che si nutre delle corrispondenze più piccanti, di pettegolezzi, di curiosità e di dettagli, ma anche delle comparse e dei camei di figure immortali come Voltaire, che concorrono a rendere appassionante la lettura di questo saggio. E grazie alle lettere di tutti i personaggi coinvolti, rimaniamo incantati nell’ascoltare le loro delusioni, le loro ambizioni e i loro piani direttamente dalla loro viva voce. Il cigno conteso è dunque un saggio godibilissimo che, attraverso le fonti più disparate, riesce nel suo duplice intento: ricostruire le atmosfere europee del Settecento e raccontare una vicenda che ha il ritmo e i colpi di scena di un romanzo.

Parigi 1899, il pittore scandaloso della Belle Époque Henri de Toulouse-Lautrec è giunto al capolinea. Di rango benestante, viveur appassionato frequentatore di teatri, bordelli, café chantant e bettole dei bassifondi parigini, gli stessi che con tutta l’umanità stanca e dolente entrano nei suoi quadri e nei suoi manifesti pubblicitari. «Nano» deforme, si sta consumando nell’alcol e nella dissolutezza, tra donne e gentaccia con cui sperpera il patrimonio di famiglia. Una mattina di febbraio Lautrec, in preda a un attacco di delirium tremens per le strade di Montmartre, viene raccolto da terra semisvenuto e portato in un bordello. Lì le prostitute, che lo conoscono, provano a prendersi cura di lui, mentre la deliziosa ballerina dai capelli rossi che il giorno prima aveva rifiutato le sue attenzioni tenta in tutti i modi di evitargli lo scandalo e il manicomio, cercando di mettersi in contatto con il cugino di Monsieur Henri che abita dall’altro lato della città, l’unico che può metterlo in salvo. Inizia una giostra di avvenimenti incalzanti in cui si agitano poliziotti, giornalisti, medici e una moltitudine di destini che popolano gli anelli più ai margini della società. Un romanzo corale in cui ciascuno dei personaggi interpreta la propria commedia atroce sullo sfondo di una Parigi sporca di fumo e avvolta dalla nebbia che diventa da sé protagonista con i colori dei suoi quartieri, il circo, i teatri, l’ebbrezza dell’arte e la fame di vita, e gli odori di assenzio, delle bettole umide e affollate, dei sudori dei corpi.

Si dice che la vita degli scrittori e delle scrittrici sia fatta solo di carta, inchiostro e ore interminabili chini allo scrittoio, a comporre opere immortali e capolavori intramontabili. Questa antologia dimostra l’esatto contrario, restituendoci un’immagine affatto polverosa dei nostri autori preferiti, mostrandoceli in situazioni impensabili, adrenaliniche, buffe, cariche di azione o di suspense. Come Cervantes, nel mezzo della battaglia di Lepanto. O Tolstoj, aggredito da un orso. Cosa avrà pensato Antoine de Saint-Exupéry mentre precipitava in aereo? E Charles Dickens, sopravvissuto per miracolo al deragliamento del suo treno per Londra? E poi: Proust a duello, Agatha Christie ricercata dalla polizia, le sorelle Brontë testimoni della fine del mondo nello Yorkshire. Un incidente in palestra per David Foster Wallace, Samuel Beckett miracolosamente sopravvissuto a un accoltellamento, la delusione di Susan Sontag dopo una noiosissima conversazione con il suo idolo Thomas Mann («La fine di un sogno», commentò). Simone de Beauvoir a spasso nel quartiere a luci rosse di Amburgo. Il maestro della letteratura umoristica P.G. Wodehouse nelle mani dei nazisti. Graham Greene partecipa a un concorso letterario per... imitatori di Graham Greene. Raccolti qui per la prima volta in un unico volume, gli strani episodi tratti dalle vite dei giganti della letteratura mondiale sono ormai un appuntamento fisso sulle pagine del Die literarische Welt. Una rubrica spassosa e curiosa che in Germania ha conquistato lettori e lettrici di tutte le età, raccontando una storia della letteratura insolita, alla scoperta del lato più umano, bizzarro, vulnerabile dei nostri scrittori preferiti, con tutti i difetti e i fallimenti, ma anche i loro interessi insospettabili e le loro personali ossessioni.

Percy è una studentessa dell’università di Berkeley, non sa suonare, non sa cantare e non sa scrivere canzoni. Eppure vive la musica come una religione laica, l’unica lingua che conosce davvero. Quando incontra Joe Morrow, aspirante cantautore carismatico e imperfetto, tra loro nasce una relazione complessa che sfugge a ogni definizione, che sia amicizia, ossessione o collaborazione. Lei sa ascoltare una canzone, cogliere ciò che manca, trasformare le intuizioni in emozioni. Lui, invece, ha il talento per portarle sul palco. Insieme creano qualcosa di potente. Mentre la carriera di Joe prende forma, Percy resta ai margini, indispensabile e invisibile, vicina ma mai davvero scelta. Col trascorrere del tempo, tra città diverse e relazioni fragili, il loro legame si sposta in un territorio ambiguo, fatto di desideri non detti, dipendenze emotive e confini mai chiariti. Percy attraversa gli anni della giovinezza confrontandosi con l’ambizione di trovare il proprio posto, consapevole di un amore asimmetrico. Fino a capire che le deep cuts, come si chiamano le canzoni meno note ma spesso più amate di un album, sono quelle che lasciano il segno più duraturo, come le ferite provocate dalle relazioni più appassionate e dolorose. Intenso, lucido e profondamente contemporaneo, Deep Cuts racconta l’amore nelle sue forme più irrisolte, e il bisogno di essere riconosciuti. Dialoghi serrati, densi di riferimenti pop, di sottotesti emotivi, ironia e malinconia: è un romanzo stratificato che esplora il silente e violento confronto tra passione e dipendenza, creatività e sacrificio. Tra chi risplende nell’altruismo e chi soccombe all’egoismo del talento.

Il finale inatteso di “La donna che fugge” aveva lasciato tutti senza fiato, e specialmente Petra. L’ispettrice della Policía Nacional di Barcellona è ora costretta a fare i conti con un dolore inimmaginabile, un lutto che ha lasciato un vuoto enorme nella sua vita. Dopo un periodo di pausa, mentre ancora cerca di venire a patti con i violentissimi sentimenti di angoscia e di rabbia, Petra torna al lavoro per indagare sull’uccisione di don Lorenzo Santos, accoltellato davanti all’oratorio dei salesiani in uno dei quartieri più difficili dell’hinterland di Barcellona. Lì il sacerdote si occupava di seguire ragazzi problematici. L’ispettrice, affiancata come sempre da Garzón, sostegno e vittima nei suoi momenti peggiori, cerca di far luce sulla vicenda, ma si scontra con l’omertà della comunità religiosa e la reticenza dei ragazzi. Una svolta nell’inchiesta arriva dall’autopsia e dal ritrovamento di un biglietto con una minaccia di morte. Pare che il sacerdote custodisse un segreto che gli è costato la vita. Petra non molla e, tra agguati sotto casa e gruppi di sostegno per persone in lutto, si spinge fino a Pamplona, dove è cresciuto don Lorenzo e dove risiedono antiche colpe, morti rimaste sospette e un passato oscuro che a tutti i costi va tenuto insabbiato. Un caso complesso in cui Petra e Garzón si fanno strada tra le mura silenziose dei seminari dentro cui si annidano catene di errori inconfessabili.

Nel villaggio tedesco chiamato Frankenstein vive isolato un piccolo clan, quattro creature che attraversano l’Europa e il mondo contemporaneo come se vivessero ancora in un secolo passato, con un romanticismo che è al tempo stesso trappola, rifugio e slancio verso il futuro. Hanno il sangue rosa, un sangue capace di guarire gli altri, sono costrette a vivere ai margini perché vengono da lontano e considerate diverse, disumane. Sono due uomini e due donne, e il più giovane di loro, Ambrose, è attratto da uno studioso che promette di salvarlo dalla sua condizione, e dalle minacce che comporta: sono dei vampiri, e vanno sterminati. A confortarli, il culto verso il re Ludwig, Ludovico II di Baviera, il re delle fiabe e della Luna, inventore di castelli visionari. Forse solo lui potrà proteggerli, accogliendoli nella sua dimora che sfida ogni verosimiglianza. Dai vicoli nascosti di Londra al decadente castello di Frankenstein; da un teatro anatomico a una Serra delle Ceneri a Varsavia, Sangue color della luna è un romanzo in cui letteratura gotica, mitologia, poesia, scienza e satira concorrono a dare vita a qualcosa di nuovo, tra fantasia ariostesca e dolore contemporaneo, dolcezza fiabesca e violenza quotidiana. Andrea Morstabilini scrive una storia perturbante di tradimento, di fame d’amore e di giustizia. Mito dopo mito, i suoi esseri marginali scelgono il proprio giorno del giudizio, si liberano dagli ultimi vincoli e costruiscono, credendovi, un paradiso in Terra. Un ritorno a casa verso una famiglia in cui trovare se stessi.

La retorica è ovunque. Nei discorsi politici e negli spot pubblicitari. Nelle riunioni di lavoro e nelle cene di famiglia. Nei colloqui professionali e negli appuntamenti galanti. Ogni giorno, che ci piaccia o no, ci ritroviamo a dover difendere un’idea, un progetto, un prodotto. E soprattutto a doverci protegge da potenziali inganni. Ma la retorica non è innata: si basa sulla tecnica, obbedisce a regole precise, attiva processi, strategie e strumenti. Ecco perché l’arte del discorso è un potere che tutti possono imparare a dominare. Clément Viktorovitch ha scritto un trattato accessibile e pratico, costellato di esempi e casi di studio: come si adatta un testo persuasivo a un argomento e come si selezionano i fatti; quali sono i vari tipi di discorso; come avviene la comunicazione implicita e come è possibile dar forma al discorso (la scelta dei termini, i suoni, le immagini, come presentarsi fisicamente e vestirsi); come mobilitare le emozioni e spingere all’azione; come affrontare una competizione verbale; come si riconosce il discorso ingannevole (falle, vuoti, sofismi, paralogismi, modelli di argomentazione perversi). Viktorovitch sembra suggerire che l’arte della persuasione è un potere troppo grande per non essere condiviso e questo libro, chiaro e intelligente, lo fa in modo brillante e coraggioso come un vero manuale di autodifesa intellettuale, perché la retorica non è soltanto una competenza o un’arte, è anche un potere che si esercita all’interno della società: interrogarsi sulla retorica significa quindi confrontarsi con questioni politiche e, più nel profondo, col concetto stesso di democrazia.

Quelli che viviamo oggi sono tempi apocalittici. E in un contesto politico, sociale, ecologico e tecnologico pieno di insidie e di paure, che valore ha la scrittura? Perché i censori temono i libri in quanto luogo di un dialogo tra scrittore e lettore? E perché la lettura è guardata con sospetto dal potere? Può la letteratura aiutarci a vedere il mondo per quello che è davvero? In che modo uno scrittore resiste e testimonia i tempi in cui vive? Con Resistenza, Alberto Manguel firma il suo libro più politico, più personale, attuale e urgente, interrogandosi sul ruolo della letteratura nell’epoca della post-verità. E dalle riflessioni sul rapporto tra scrittura e verità, tra politica e letteratura, nasce un tributo appassionato al potere illuminante della parola scritta. Dall’Iliade a Cervantes, da Empedocle alla Divina Commedia, arrivando alla fisica quantistica, al pensiero politico contemporaneo e all’intelligenza artificiale, Manguel ci accompagna in un viaggio tra i capolavori del pensiero dove diviene finalmente evidente un fatto, e cioè che «la letteratura non è altro che un atto continuo di resistenza».

Per un lungo periodo della nostra storia il potenziale della maggior parte dei talenti dell’umanità è stato imbrigliato da vite brevi e incerte, da società chiuse, le cui redini hanno per secoli impedito che idee e contributi vantaggiosi per tutti prendessero vita. Cosa succede, allora, quando il talento, la preparazione, la creatività dell’umanità si moltiplicano? Cosa succede se le possibilità di contribuire alle innovazioni decisive per lo sviluppo economico e sociale non vengono affidate solo a un ristretto numero di menti privilegiate, ma si diffondono attraverso la progressiva valorizzazione di innumerevoli talenti di origini diverse, con grandi sinergie di squadra? Il progresso diventa ancora più veloce, esteso e potenzialmente partecipato, soprattutto quando incoraggiamo la condivisione delle idee e delle innovazioni. Per la prima volta viviamo in un mondo «iperdiverso». Vi siamo arrivati attraverso una serie di rivoluzioni, quelle della longevità, delle migrazioni, dell’istruzione e di genere, che permettono di far sbocciare i contributi che giungono da persone radicalmente differenti. Ciascuna delle rivoluzioni può far emergere nuove diseguaglianze o reazioni ostili, ma sarebbe disastroso negare che questa è una direzione feconda, su cui abbiamo l’opportunità di costruire un futuro migliore. Francesco Billari propone un saggio pacato e dirompente, rigoroso e visionario. L’analisi sociale, demografica, economica, statistica, rivela un cambiamento che non possiamo non affrontare, e che ci spinge alla creazione di un nuovo contratto sociale. Cogliendo tutti assieme le grandi opportunità del mondo iperdiverso, e affrontandone le sfide.