Res Gestae

Una figura in chiaroscuro, che spicca in armi, lampeggiante, da uno sfondo di penombra: Bismarck è simile alle visioni pittoriche di Rembrandt e così dev’essere raffigurato. Un uomo che ha attirato l’odio dei partiti per ottant’anni e che, dopo la morte, irrigidito a statua, è diventato un granitico Rolando per il suo popolo. Questo libro ci restituisce l’immagine del lottatore errante e vittorioso, dal carattere pieno di orgoglio e di coraggio, nella consapevolezza che un personaggio storico è sempre più organico del suo sistema e sempre più complesso del suo monumento.

Il racconto di una vertiginosa avventura umana e allo stesso tempo una riflessione sulla fede. Renan, in questo libro, incrocia gli eventi narrati negli Atti degli Apostoli con altre fonti antiche e ricostruisce magistralmente la vita dell'apostolo Paolo: dalla sua conversione fino ai viaggi e alla predicazione. Il racconto di Renan è un'interpretazione storico-critica del tutto originale, che traccia il profilo di un capo carismatico, protagonista del duro scontro interno alla prima comunità cristiana, l'autentico fondatore della cristianità, ma anche il precursore di quella che sarebbe diventata rigidità dogmatica della Chiesa.

La ricostruzione della più grande battaglia della Seconda guerra mondiale consumatasi nell'Europa occidentale: l'offensiva delle Ardenne, l'episodio militare che più di ogni altra operazione ha suscitato l'interesse di storici e studiosi. In un'attenta analisi, non incentrata esclusivamente sui problemi tattici e strategici, Nobécourt getta luce sugli spinosi rapporti angloamericani e dimostra come l'ultima vittoria di Hitler abbia influito non solo sulle conversazioni di Yalta, ma anche su drammatici eventi futuri, come la crisi di Berlino e la spartizione delle due Germanie.

Congo, terra che più di ogni altra ha subito stravolgimenti che ancora oggi fanno sentire la propria eco. La sua lunga storia ha visto succedersi antichi regni, esplorazioni, deportazioni di milioni di congolesi verso l’America, la tremenda dominazione belga di re Leopoldo II e infine la guerra civile, in seguito all’indipendenza del 30 giugno 1960. L’opera di Giovannini ne ripercorre le tappe cruciali e si arricchisce del suo punto di vista narrativo: quello di un testimone oculare dei fatti, che ebbe il coraggio e il talento di trasmettere verità storica e riflessione attuale sulla lotta per la libertà.

Analisi dettagliata della campagna tedesca nella prima fase del secondo conflitto mondiale, fino all'episodio bellico di Dunkerque in cui gli alleati sfiorarono la disfatta. Arricchito da mappe, disegni e fotografìe dell'epoca, il libro si apre con la prefazione del Generale Nehring, capo di Stato Maggiore di Guderian, stratega del blitzkrieg, la guerra lampo, e ne mette in luce il pensiero tattico, soffermandosi sul ruolo del suo protagonista indiscusso: il carro armato Panzer.

10 giugno 1944. Nella Francia occupata dalle truppe tedesche la popolazione di Oradour-sur-Glane è ancora ignara della furiosa devastazione che la sta per investire. La sua colpa? Quella di essere il primo paese a trovarsi sulla strada della 2a divisione corazzata “SS Das Reich”. Tramite le sconvolgenti testimonianze e i documenti del tardivo processo ai carnefici, istituito nel 1953, il libro ripercorre la tragica storia del massacro, messo in atto con brutale e cieca determinazione – 642 furono le vittime innocenti –, che trasformò per sempre il paese in un simbolo della barbarie nazista.

27 maggio 1905: la flotta russa del Baltico, guidata dall’ammiraglio zarista Rozhestvensky, ha navigato per 18.000 miglia marine, affrontando un viaggio incredibile costellato da incidenti e difficoltà. Giunta nello stretto di Corea si scontrerà in un’epica battaglia navale contro le forze giapponesi. La conclusione sarà fatale per le sorti della guerra russo-giapponese che infuria da ormai sei mesi. Sconfitta umiliante e totale per la Russia, la battaglia di Tsushima non fu solo il grande successo dell’ammiraglio Togo, ma segnò l’ingresso nello scacchiere globale di una nuova e temibile superpotenza.

Pubblicato per la prima volta nel 1969, anno in cui Armstrong mise piede sulla luna, quest’opera torna oggi più attuale che mai, nell’epoca in cui l’esplorazione spaziale si è spinta ai confini dell’universo. Un testo appassionante che ricostruisce il percorso che condusse alla conquista del satellite, svelando tutti i retroscena, gli intrighi politici, militari e scientifici della maggior impresa ingegneristica del secolo scorso, capace d’incantare e far sognare milioni di persone.

La Rivoluzione Francese e l'Impero napoleonico aprirono una nuova stagione della storia moderna. Il saggio di Villat, influenzato dall'impostazione del noto studioso Albert Mathiez, offre una ricostruzione tra le più dettagliate di una fase che, pur dando luogo a trasformazioni profondissime sia in ambito nazionale che internazionale, contiene ancora molto delle istituzioni antiche.

In questa biografia - la cui stesura richiese più di trent'anni - lo storico Carl Burckhardt si sofferma sull'avvento di Richelieu al potere. Delle opposte tesi fiorite attorno alla sua azione politica, questo testo rappresenta non una conciliazione, bensì un sostanziale superamento. Ricco nella documentazione e piacevole nella rielaborazione, "Richelieu" di Burckhardt svela tutti i paradossi e le contraddizioni di un uomo, grande per la lungimiranza politica, implacabile per l'uso della forza.

La scienza nell'antichità è la scienza dei Greci. A partire dagli Ionici, passando attraverso Socrate, Platone e Aristotele, e culminando nell'età ellenistica, i Greci iniziano a spiegare sistematicamente i fenomeni, alla ricerca delle grandi leggi universali della natura. In questo libro Farrington ripercorre il lungo processo che ha condotto dai maghi egizi e dagli astrologi babilonesi agli scienziati greci: una lotta per l'affermazione del pensiero scientifico "laico" che ha raggiunto con un livello di sistematicità e di organicità sino ad allora sconosciute.

Bernard Groethuysen nel 1927, insieme all'amico Jean Paulhan, partecipa alla fondazione per Gallimard della collezione "Bibliothèque des idées", di capitale importanza per lo sviluppo delle scienze umane in Francia: collezione che lui stesso inaugura nel 1927 con Le origini dello spirito borghese in Francia. Sotto l'influenza di Simmel aveva sviluppato infatti un interesse per il XVIII secolo che lo spinge a comporre un'opera che, al pari di altri suoi lavori, viene spesso considerata inclassificabile ma decisiva per inquadrare la Francia del Settecento.