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Un viaggio circolare fra le spire della capitale tunisina, un percorso seguito a piedi, su treni scassati, su taxi collettivi lanciati a tutta velocità, su tram strapieni di ragazzi, perfino a nuoto, di giorno e di notte, fino alle prime ore della mattina, quando la verità (tutta) viene fuori, inesorabilmente. Si comincia dalla Goletta, quartiere sul mare dove un tempo abitavano i pescatori siciliani, e alla Goletta si farà ritorno alla fine del viaggio. Nel frattempo, il lettore attraverserà la città europea e le sue architetture liberty e art déco, i vicoli della medina (il cuore arabo-musulmano), i quartieri poveri ma vivi della “periferia sud”, la Marsa con la sua aria da Costa Azzurra, Sidi Bou Said, vero villaggio da cartolina, e Cartagine, antica e nuova. Ovunque tante voci e incontri, scrittori e artisti conosciuti, ma anche immigrati subsahariani dalle storie tragiche, fedeli dei mausolei sufi e discendenti degli italiani della Tunisi che fu. Tutti questi personaggi (i veri protagonisti del libro) raccontano la loro vita e la loro Tunisi. Un libro scritto anche per rompere i pregiudizi sul mondo arabo e musulmano, mostrando una città complicata, ma che è anche un laboratorio e un esempio di libertà di spirito e di tolleranza: una città di donne che conoscono i loro diritti e di uomini che non si vergognano della loro sensibilità, tutti con un rapporto molto naturale con la religione, l’islam tollerante dei sufi, diverso da quello “cattivo” che predomina nei media europei.

All’inizio dell’Ottocento lo stambecco alpino è vicino all’estinzione: poche decine di individui sopravvivono sulle rupi del Gran Paradiso, braccati per trofei e credenze farmaceutiche. In questo libro Franco Brevini intreccia racconto di montagna, divulgazione scientifica e ricostruzione storica per seguire la traiettoria di una delle più sorprendenti operazioni di conservazione europee. La narrazione passa dagli adattamenti dell’animale al gelo e alla fame alle vicende politiche che trasformano una specie “condannata” in patrimonio collettivo: gli appelli del forestale e alpinista Joseph Zumstein, le Regie Patenti del 1821 che vietano la caccia, la riserva reale dei Savoia e poi la nascita del Parco Nazionale del Gran Paradiso. Ma la storia non procede in linea retta: guerre, crisi economiche e bracconaggio riportano più volte lo stambecco sull’orlo del baratro, imponendo scelte gestionali controverse e una sorveglianza durissima. Il finale guarda all’oggi: ripopolamenti e censimenti segnano un successo, ma nuove pressioni si affacciano all’orizzonte: turismo, frammentazione delle colonie, riscaldamento globale. Non solo la cronaca di un “miracolo” naturalistico, ma un viaggio nel rapporto fra natura e potere, e nella responsabilità umana verso un simbolo delle Alpi.

Viviamo in un’epoca in cui la convivenza è segnata da frizioni continue: discussioni politiche polarizzate, scontri identitari, incomprensioni familiari, cancel culture e indignazioni a raffica. In questo saggio personale e filosofico, Svenja Flaßpöhler prende sul serio il litigio come esperienza fondamentale della modernità. Non lo edulcora, non lo demonizza: lo guarda in faccia, ne traccia le genealogie linguistiche e culturali, ne svela la potenza affettiva e i rischi, e infine offre un metodo per attraversarlo senza uscirne distrutti. La tesi di fondo è chiara: il litigio non coincide con un pacificato “discorso”. È un campo di forze dove pulsioni, potere, orgoglio e paura precedono la ragione. Il compito non è estinguerlo, ma dargli forma. Litigare è dunque un appassionato appello alla vivacità, al coraggio e all’eros della lotta, riconoscendo alla lite il ruolo di motore di cambiamento e crescita. Perché solo chi sa davvero litigare sa anche difendere la libertà di opinione e affrontare la complessità dell’altro.

Quello tra Stefano Faravelli e il Giappone è un legame profondo e radicato, quasi una predestinazione. Giappone. Taccuini dal Mondo Fluttuante non è una semplice raccolta di disegni e parole, ma un invito ad attraversare un paese con il passo lento di chi osserva e riflette. Il “mondo fluttuante” del titolo è quello dell’ukiyō, l’universo mutevole delle cose che passano, in tutte le contraddittorie accezioni che questo concetto ha assunto in Giappone lungo i secoli. Per mostrarci questa complessità, Faravelli – il maestro incontestato di quest’arte raffinatissima – intreccia immagini e scrittura, calligrafia e note a margine, dettaglio botanico e veduta urbana fino a farne una mappa interiore del Giappone, dove ogni frammento rimanda a un gesto, a un suono, a un pensiero. L’elegantissima confezione contiene tre distinti carnet nati dalla stessa esperienza di viaggio: uno sul Giappone nel suo insieme, e due di più piccolo formato (ma di non minore bellezza), organizzati a fisarmonica (o “leporello”), dedicati alle città di Tokyo e Kyoto. Si aggiungono diverse altre tavole e pagine, in una composizione ispirata e complessa. Il Giappone vi appare non solo come una destinazione, ma come una pratica dello sguardo. E il lettore, arrivato all’ultima tavola, scopre di aver viaggiato molto più lontano di quanto immaginasse.

Dalla penna di uno dei più interessanti giovani scrittori della Repubblica Ceca, un breve racconto illustrato ambientato durante la vigilia di Natale a Praga. La storia segue il protagonista, Jára, che arriva in città con l’intenzione di incontrare i suoi amici. Tuttavia, non riuscendo a contattarli, decide di esplorare da solo le strade deserte e coperte di neve della città. Durante il suo vagabondare, Jára visita diverse birrerie dai nomi evocativi come “Al Cervo”, “All’Ippopotamo” e “Alla Tigre Dorata”. In questi locali incontra personaggi singolari: Kavka, soprannominato Kafka, il “Re di Praga”, un topo d’appartamenti, e una viaggiatrice italiana proveniente da Milano. Ognuno di loro condivide racconti e riflessioni sulla vita, l’amore e le tradizioni natalizie praghesi. Ad esempio, discutono delle luci scintillanti che adornano la città, del calore umano che contrasta il freddo invernale, dell’assurda usanza delle carpe di Natale tenute in barattoli di vetro come parte delle tradizioni natalizie locali, e di Gesù Bambino che, secondo la leggenda, visita ogni anno la stessa birreria per poi scomparire a bordo di un tram sferragliante. Il racconto è arricchito dalle illustrazioni di Jaromír 99, amico stretto dell’autore, che catturano l’atmosfera magica e malinconica della notte di Natale a Praga.

Siamo ormai abituati a vedere un'infinità di libri sulla cultura giapponese, indagata fino ai suoi più minuti aspetti. È curioso notare come, invece, trovare un testo che approfondisca in maniera leggibile e consapevole la cultura thailandese sia oggi molto difficile. Il tentativo che Kerr ha fatto con questo sorprendente libro è proprio quello di "individuare le fonti più antiche e profonde di questa cultura popolare" - costumi, pensiero, architettura, arte, gastronomia - e porgerla al lettore in una esposizione personale e accessibile. Il centro della narrazione è la città in cui da un trentennio Kerr risiede per sei mesi l'anno: Bangkok. È attraverso una discussione approfondita sui suoi monumenti, costumi, e storia, che Kerr ne fa emergere le particolarità e la ricchezza segreta. Una cultura fortemente ibrida e composita, arricchita da apporti provenienti dall'India, da Giava, dalla Cambogia, dalla Cina e dall'Occidente, una delle tradizioni culturali più profonde e allo stesso tempo caleidoscopicamente complesse dell'Asia. Il senso della leggerezza di questa cultura, le abitazioni tradizionali, le arti dello spettacolo, la cucina di strada, la gentilezza, la morale sessuale, la vita notturna e persino i bassifondi della città sono indagati qui con una sapienza e un'eleganza che rendono questo libro una lettura necessaria per ogni viaggiatore.

Tim Clare, con uno stile vivace e documentato, attraversa epoche e culture, dai dadi dell'antica Roma alle carte collezionabili di Pokémon, e ogni gioco diventa la tappa di un viaggio che abbraccia millenni e continenti. La tesi centrale è che il gioco non sia un semplice passatempo infantile, ma una componente fondamentale della natura umana e dell'evoluzione sociale. La storia dei giochi da tavolo è in fondo la storia stessa della civiltà: tramite il gioco la nostra specie ha appreso a convivere, stringere accordi, assumere ruoli e gestire i capricci della sorte. Clare illustra invenzioni affascinanti e storie sorprendenti: dagli antichi meccanismi anti-brogli di Roma alla nascita del gioco del Monopoli, spaziando tra culture di tutto il mondo. Nel libro trovano spazio anche giochi tradizionali africani e asiatici, fino ai fenomeni lucidi contemporanei come i giochi di carte collezionabili. La narrazione è arricchita da aneddoti e testimonianze di persone che, grazie ai giochi, hanno trovato amicizia, conforto e senso di comunità, evidenziando il valore sociale del giocare. Un libro che invita a riscoprire il valore del gioco: un'attività che insegna, a tutte le età, ad accettare le sconfitte, a prendere decisioni più intelligenti e persino a diventare più umani.

Don Chisciotte, il “cavaliere dalla triste figura”, è un personaggio che ha moltissimo da dire al mondo contemporaneo. Cerca le sue certezze, il suo motivo di vita e la sua speranza in un mondo ideale, i romanzi cavallereschi, che non hanno alcuna attinenza con la realtà che lo circonda. L’universo cavalleresco gli offre un codice di comportamento, una morale e una geografia spirituale totalmente autoreferenziale, che da un lato lo separa dal mondo circostante, dall’altro lo protegge da una realtà che pare avere perso qualsiasi speranza e significato. Nel Don Chisciotte di Cervantes tutto è diverso da come appare. Il suo protagonista è forse il primo personaggio a decidere di vivere la sua vita nei libri, letteralmente, e in questo è il diretto progenitore di un’infinità di altri personaggi, da Madame Bovary alla letteratura “on the road”. Nato nell’ambito di una fortunatissima serie di trasmissioni radiofoniche che ha già dato origine a diversi successi editoriali – prima di tutto Un’estate con Montaigne, di Antoine Compagnon (Adelphi 2014) – questo piccolo e spiritoso libretto di William Marx è non solo una guida a uno dei massimi capolavori della letteratura di ogni tempo, ma anche un libretto da cui ricavare divertenti riflessioni sul mondo contemporaneo.

Quello di Taiwan è uno dei nodi fondamentali del panorama politico, culturale e militare dei prossimi anni, sia nel caso che la Cina metta in atto la minacciata invasione, sia che l’isola mantenga la sua indipendenza. "Isola ribelle" è una storia di Taiwan dalle origini, incentrata sulla ricerca del suo carattere peculiare. Clements racconta questa avvincente storia partendo dai miti sulle inondazioni dell’antica leggenda fondativa, passando per gli imperi coloniali, fino al miracolo economico della “Tigre asiatica” e all’incombente minaccia di invasione da parte della Cina con mano ferma e ricchezza di riferimenti storici. Definita dall’imperatore cinese Kangxi (XVIII sec.) “una palla di fango”, Taiwan ha oggi un PIL più alto di quello della Svezia, in un territorio poco più grande della Svizzera. È l’ultima enclave sopravvissuta della Repubblica di Cina, una colonia perduta del Giappone e rivendicata da Pechino come provincia ribelle – e questi sono solo gli ultimi capitoli della sua lunga storia di rifugio per pirati, ribelli, coloni ed emarginati. Un libro di storia che si legge come un romanzo di avventure.

È da folli credere al meraviglioso, ammoniscono le disavventure di Don Chisciotte; eppure il gusto per il meraviglioso perdura nel piacere dello spettacolo. Alleandosi alla musica, facendo ricorso alle antiche fiabe e alle convenzioni del teatro, la poesia ha inventato un nuovo spazio per il suo dispiegamento: l'opera. È qui che tutte le figure del desiderio, dell'errore e dello sviamento delle passioni possono essere messe in atto o sventate, tutte le autorità e i poteri messi in discussione. Qui le incantatrici tengono in pugno gli eroi dopo averli allontanati dalla loro strada. Ma il trionfo delle incantatrici non dura. Sono l'incarnazione dell'arte che moltiplica i piaceri, ma che al tempo stesso sa bene quanto la propria sovranità è precaria. È ascoltando le voci delle incantatrici che Jean Starobinski incontra i testi di alcuni spettatori inquieti, ricavandone illuminanti scoperte intellettuali e qualche interrogativo. Il secolo romantico ha voluto ritrovare una visione religiosa del mondo che i Lumi avevano cercato di soppiantare? L'aria operistica, che tante passioni solleva, appare come il luogo ideale di trasferimento del sacro all'esperienza più intima del sé. Ma alla sacralizzazione dell'arte corrisponde di ritorno un'estetizzazione del religioso, fenomeno complesso che non smette di manifestarsi sotto i nostri occhi, con conseguenze talvolta inquietanti. I lettori scopriranno che le sfide estetiche evocate in questo libro, ricchissimo di intuizioni sulla musica dei grandi operisti, da Monteverdi a Haendel, Mozart, Wagner, Strauss e molti altri, interessano da vicino l'evoluzione delle società moderne cosiddette "avanzate".

Non un libro contro l’amore, i legami affettivi, i rapporti. Piuttosto un testo che si interroga sull’istituzione matrimoniale e su dinamiche di coppia che da un po’ hanno smesso di funzionare. Partendo dalle tante domande e dai dubbi che l’osservazione di modelli anche celebri di coppie apparentemente consolidate suscita, un invito a ripensare alla vita affettiva e amorosa che non contempli per forza matrimonio, figli e convivenza. Laura Gramuglia da anni racconta le vite e i percorsi di artiste complesse e rivoluzionarie; storie spesso segnate dalla lotta per l’affermazione del proprio talento e della propria personalità, e dalla difficoltà di conciliare questo percorso con la vita personale e sentimentale, in un ambiente tenacemente patriarcale. Anche per questo ha concepito questo nuovo libretto come una mappa, una raccolta di storie e protagoniste che vale la pena conoscere prima di procedere alla volta di strade arcinote, rotte fin troppo navigate. "Contro il matrimonio" è anche il saggio di formazione di una donna che arriva a quel periodo specifico della vita in cui la presenza o l’assenza di una persona accanto, o di prole, è inevitabilmente al centro di un’indagine che per ovvie ragioni non può più essere procrastinata.

Venezia, 1522. Il Gran Consiglio della Repubblica si riunisce per ascoltare le ultime informazioni provenienti da Istanbul: il Sultano ottomano, il “Gran Turco”, ha tutto ciò che gli serve per scatenare una guerra totale. Entro la fine del decennio, una vasta area dell’Europa sarà sotto il dominio musulmano. Utilizzando le tecniche di un romanzo, La casa del leone, scritto quasi interamente al presente, racconta un dramma coinvolgente di spionaggio e di potere internazionale nell’Europa del XVI secolo – un’epoca in cui la grande paura della cristianità era Solimano il Magnifico, che contendeva all’Imperatore del Sacro Romano Impero il titolo di “Sovrano del Mondo”, e il suo terrificante comandante pirata Barbarossa. Oscillando fra le stanze private e il campo di battaglia, tra lo splendore e la ferocia, il libro richiama con sorprendente immediatezza le paure e gli stratagemmi dei vari mediatori, diplomatici e concubine che furono portati da tutto il mondo alla corte di Solimano e nell’orbita del suo immenso potere. La casa del leone non è solo la storia di superpotenze europee rivali in un duello esistenziale, né dell’ascesa a un vertiginoso potere dell’uomo che da solo ha governato sia l’Occidente che l’Oriente, ma una storia intima e senza tempo del potere stesso.