Ultra: Ultra sport

Sportwashing. Dai primi mesi del 2015 questa parola inizia a comparire sui giornali britannici e americani. Viene usata per indicare un fenomeno in espansione: sfruttare lo sport per ripulire l’immagine e la reputazione di un Paese agli occhi del mondo. A coniarla è un gruppo di attivisti per i diritti umani, in occasione degli European Games in Azerbaigian. Già da anni questa tendenza aveva preso piede anche altrove, in particolar modo nel Golfo Persico, come strategico esercizio di soft power. L’esempio più eclatante è rappresentato da Qatar 2022, il primo Mondiale invernale, organizzato dall’emirato nel raggio di settanta chilometri, tra stadi avveniristici e aride dune del deserto. Al termine di un controverso processo di assegnazione e di un decennio caratterizzato dalle migliaia di morti sul lavoro nella costruzione degli impianti, si celebrerà l’evento più atteso da una nazione che nel frattempo, a Parigi, ha dato vita alla squadra dei sogni a suon di acquisti milionari. Il PSG qatariota è la risposta al Manchester City e all’opulenza calcistica degli Emirati Arabi, un testa a testa osservato dall’Arabia Saudita di Mohammed bin Salman con l’ambizione di colmare il divario rispetto ai rivali regionali e seguendo lo stesso spartito: grandi eventi, academy in patria e acquisizioni di società sportive in Europa, come accaduto con il Newcastle. In questo scenario cangiante una cosa è certa: il calcio e tutto il mondo dello sport stanno virando verso un nuovo epicentro, tra sconfinate risorse economiche e delicati equilibri geopolitici.

Perché nessuno si sognerebbe mai di disprezzare il secondo uomo più ricco del mondo e la seconda donna più bella del mondo, mentre è così facile definire beffardamente “il primo degli ultimi” chi arriva secondo in un campionato, una corsa o una qualsiasi sfida sportiva? Nel mondo dello sport perdere è visto troppo spesso come qualcosa di cui vergognarsi, dimenticando che vittoria e sconfitta costituiscono due lati della stessa medaglia. Lo sport va affrontato con l’obiettivo di primeggiare, ma questo non significa che i vinti debbano essere considerati dei perdenti. Anche perché le sconfitte non sono tutte uguali. C’è chi ha vinto quasi tutto ma ha mancato proprio l’appuntamento più importante (l’Italia della pallavolo) e chi invece ha perso praticamente sempre (il ciclista Raymond Poulidor). C’è chi ha collezionato una serie di rovinose cadute ma non ha smesso di rialzarsi (i Buffalo Bills del football americano) e chi dopo quasi quarant’anni ancora non riesce ad accettare il risultato del campo (gli Stati Uniti del basket). C’è chi ha vinto tanto, ma viene comunque ricordata come perdente (la tennista Jana Novotna) e chi ha preferito la sportività alla vittoria (il saltatore Luz Long). C’è chi è stato dominato dalla paura nel momento decisivo (il golfista Jean Van de Velde) e chi ha perso per la propria arroganza (il pugile Mike Tyson). Infine, c’è chi ha dovuto subire il lato malato dello sport (il tifoso di baseball Steve Bartman) e chi invece attraverso una partita ha scoperto un mondo diverso (la Nazionale di calcio del Montserrat). Le sconfitte sul campo rappresentano i fallimenti che incontriamo nella vita di tutti i giorni, ma i risultati negativi non sono lo specchio di ciò che siamo come persone. Piuttosto lo è il modo in cui reagiamo a essi: se arrendendoci alla prima difficoltà oppure rialzandoci e riprovando a vincere con ancor maggiore determinazione. Prefazione di Flavio Tranquillo.

Come tutti sanno, alla fine del 2024 Donald Trump è stato rieletto presidente degli Stati Uniti, ritrovandosi a capo del Paese destinato a ospitare tre dei principali eventi del calcio internazionale dei successivi quattro anni, fra i quali il Mondiale del 2026. Così, uno sport tradizionalmente poco amato dal pubblico statunitense ha finito per diventare un terreno di scontro politico e culturale per il mondo MAGA. Trump ha cercato di appropriarsi del calcio, in particolare attraverso la controversa amicizia con Gianni Infantino, il presidente della Fifa, che alla fine del 2025 lo ha addirittura ricompensato con un improvvisato quanto sorprendente Premio per la Pace. Dopo le edizioni della Coppa del Mondo del 2018 in Russia e del 2022 in Qatar, anche quella del 2026 è stata dunque accompagnata da polemiche politiche e sui diritti umani, a causa delle azioni dell’ICE e della guerra in Iran. Fra richieste di boicottaggio e accuse alla Fifa, mai così allineata al governo di un Paese ospitante come in questo caso, Make Football Great Again racconta il calcio al tempo di Donald Trump, svelando come anche l’intervento nello sport, a partire da quello più popolare al mondo, faccia parte della strategia di dominio universale del tycoon. E all’orizzonte si stagliano già i Giochi Olimpici di Los Angeles del 2028.

Le porte girevoli di un hotel raccolgono in pochi metri quadri tutta la vita di Andrea Agostinelli. È l’albergo di Montecatini, città che aveva amato al punto da immaginare di trasferirsi lì, e dove anni dopo venne trovato morto suo figlio Gianmarco. Quando aveva scoperto che il figlio faceva uso di cocaina, Gianmarco gli aveva risposto: «Papà, lo fanno tutti». Per lunghi mesi Andrea ha scritto il suo nome con le conchiglie sulla spiaggia di Durazzo, in Albania. «Perché non è vero che il tempo guarisce; il tempo cambia solo la gestione del dolore». Lo fanno tutti ripercorre le molte vite di Andrea: calciatore cresciuto nella Lazio, allenatore ambizioso che ha sognato anche la panchina della Juventus e commentatore amato dal pubblico. Ma dietro l’uomo di calcio c’è un padre che affronta una perdita per la quale non esiste rivincita. Dall’infanzia in un quartiere popolare di Roma ai provini falliti con Bruno Conti, dall’esordio a diciott’anni in Serie A alla tragica morte del compagno Luciano Re Cecconi, dal Totonero alle occasioni sfiorate: ogni ricordo cambia peso dopo la morte di Gianmarco. Questa non è soltanto un’autobiografia sportiva. È un’indagine intima sul senso di colpa, sulle domande che un padre continua a rivolgere a se stesso e sull’amore che rimane quando tutto il resto perde importanza. In queste pagine il calcio è uno specchio della vita, ma non serve amarlo per riconoscersi nella storia che raccontano.

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