Libri di William H. Hodgson

Una casa isolata sopra un abisso, creature mostruose che cercano di entrarvi e, oltre le sue mura, un universo più spaventoso di qualsiasi incubo. Tra le rovine di una casa sperduta nell'Irlanda occidentale, due viaggiatori trovano un manoscritto. A scriverlo è stato l'uomo che vi abitava, un solitario che viveva con la sorella e il cane Pepper. Le sue pagine raccontano l'apparizione di una voragine accanto alla casa e l'assedio di creature simili a uomini con il volto di maiale, emerse dal sottosuolo. Barricato all'interno, il protagonista tenta di resistere mentre sotto le fondamenta sembra aprirsi un abisso senza fondo. Ma l'orrore presto supera i confini della casa. Trascinato in visioni sempre più vertiginose, l'uomo attraversa luoghi che sembrano appartenere ad altre dimensioni e assiste al tempo che accelera fino a consumare la Terra, spegnere il Sole e dissolvere il sistema solare davanti ai suoi occhi. Pubblicato nel 1908 e ammirato da H.P. Lovecraft, La casa al confine del mondo è uno dei testi fondativi della weird fiction e dell'orrore cosmico. Hodgson trasforma la paura in una vertigine di spazio e tempo, lasciando l'uomo solo davanti a forze immense e impossibili da comprendere.

Un manoscritto costellato di caratteri minuti e precisi e dal forte odore di muffa racconta la storia di un Vecchio Recluso, della sua singolare dimora e delle potenze cosmiche che questa nasconde. Ben presto la sua casa viene assediata da creature mostruose che ribollono nelle profondità di una caverna sotterranea, un vero e proprio abisso. Ma un orrore ancora più grande sta per manifestarsi: un orrore più inesorabile, spietato e terribile di qualsiasi altra creatura. “La casa sull’abisso” (1908) è un horror soprannaturale. Lo scrittore americano H.P. Lovecraft ha annoverato quest’opera e altre di Hodgson tra le sue maggiori influenze, e Terry Pratchett ha definito il romanzo “il Big Bang del mio universo privato di lettore di fantascienza e fantasy e, in seguito, di scrittore”. Introduzione di Carlo Pagetti.

Pubblicato per la prima volta nel 1909, "I pirati fantasma" è considerato l'ultimo capitolo di una trilogia di cui fanno parte anche "Naufragio nell'ignoto" e "La casa sull'abisso". Citando Howard Phillips Lovecraft, questo romanzo "è un potente resoconto dell'ultimo viaggio di una nave sventurata e infestata da terribili creature marine (di aspetto quasi umano, forse spiriti di bucanieri del passato) che la perseguitano e infine la trascinano nel baratro dell'ignoto. Con la sua padronanza di nozioni marinaresche e la sua intelligente selezione di allusioni ed eventi evocativi di orrori latenti in natura, questo libro raggiunge picchi di potenza invidiabili". Una ghost story fuori dagli schemi, quindi, che si svolge in un microcosmo: un trealberi maledetto capace di aprire porte su altri mondi. L'autore, con il suo immaginario suggestivo, ancora una volta crea un'atmosfera di suspense che coinvolge il lettore in un romanzo diventato un classico della letteratura fantastica di mare.

È l'oceano il teatro di questa incredibile avventura in cui i protagonisti affrontano eroicamente pericoli e fatiche in una lotta disperata contro forze oscure e ancestrali che generano visioni spaventose, riflesso degli abissi più tenebrosi della psicologia umana. John Winterstraw, anni dopo essere scampato al naufragio della Glen Carrig nel Mar dei Sargassi, decide di narrare le terribili avventure vissute a bordo di due scialuppe alla deriva. Hodgson, con il suo immaginario suggestivo, crea con maestria un'atmosfera di suspense che coinvolge il lettore in un romanzo appassionante e avvincente, diventato un classico della letteratura fantastica e di mare.