Libri di Valter Tucci

“Se vuoi capire come salvare un sistema, smetti di guardare chi domina: osserva chi resiste.” La lepre braccata dalla volpe che devia all’improvviso e spezza la geometria dell’inseguimento. Uno stormo di piccoli uccelli che si scaglia con violenza contro un rapace. Dei fragili molluschi che imparano a coordinarsi e hanno la meglio sulla feroce aragosta. Sono solo alcuni degli affascinanti esempi con cui questo libro rovescia il racconto della natura come regno della sopraffazione, dove l’animale più forte ha sempre la meglio. Perché la narrazione del predatore come re della foresta è semplice e seducente – non è un caso che tutti i grandi imperatori della storia abbiano scelto simboli come aquile e leoni rampanti – ma è anche profondamente incompleta. In natura l’evoluzione per selezione naturale non ha volontà propria, e la preda non fa nulla di diverso dal predatore: come quest’ultimo, è parte di un sistema complesso in cui è occupata a sopravvivere, ed è esposta a pressioni che la portano a sviluppare sensibilità, flessibilità, velocità, capacità di anticipazione. Tutti nasciamo e viviamo vulnerabili, ci ammaliamo, invecchiamo, dipendiamo dagli altri e dall’ambiente: tutti, in fondo, siamo prede. Il cambio di paradigma che questo libro ci offre è davvero rivoluzionario: chi è vulnerabile non è il più debole, anzi. È colui che può cambiare le regole del gioco e sviluppare un’intelligenza nuova. In un viaggio straordinario che spazia tra l’etologia e l’ecologia, la storia e le scienze sociali, Valter Tucci ci racconta come gli ecosistemi siano molto più che il regno del più forte. E ci lancia una sfida: solo imparando dai vulnerabili potremo affrontare le crisi del nostro tempo, che sembra mettere eternamente in scena una storia fatta di sopraffazione. Perché quando un ecosistema è al collasso, non sono i predatori a guidare il cambiamento. Sono le prede.

Nel mondo frenetico in cui viviamo, a molti il sonno sembra solo un impedimento: ore e ore improduttive, passate al buio con il cervello spento. Negli ultimi anni, però, alcuni traguardi scientifici – il sequenziamento del nostro genoma e di quello di altre specie, la comprensione dei meccanismi ereditabili – ci hanno permesso di gettare nuova luce sull'importanza del sonno e dei ritmi circadiani che lo regolano. I responsabili delle nostre abitudini notturne, delle nostre preferenze tra il sonno leggero e quello profondo, del momento in cui andiamo a dormire e di quando decidiamo di alzarci al mattino, sono i geni del sonno. Sono loro che tessono la trama delle nostre notti e che regolano il ritmo dei nostri cicli di sonno e veglia. Ma l'importanza dei geni del sonno va oltre la semplice regia di queste abitudini. Essi sono gli architetti della nostra salute, influenzando la nostra capacità di recuperare energie e creando le basi per un sonno riposante e rigenerante. Eppure, solo negli ultimi anni questi attori così importanti sono entrati in scena nelle ricerche sul sonno. In questo saggio, Valter Tucci, scienziato esperto in genetica ed epigenetica, ci illustra le ultime scoperte scientifiche su questa parte così importante della nostra vita, rispondendo alle domande più complesse con gli strumenti più aggiornati: perché non possiamo evitare di dormire? Quanto conta l'ambiente in cui viviamo? Cosa succede nel cervello e nel resto del corpo durante il sonno? Cosa sono i sogni? Quanto bisogna dormire? Come rispettare il proprio ritmo biologico nell'organizzarsi le giornate? Come adeguarsi ai ritmi della natura per imparare a vivere nel più sano dei modi?

Quanto dei nostri comportamenti è dovuto ai geni e quanto all'ambiente? Fino a che punto si possono accettare le idee del determinismo biologico? L'incontro tra gli strumenti della genetica moderna e lo studio del comportamento ha alimentato e arricchito questi grandi interrogativi, di cui il libro intende dare conto. Il testo passa in rassegna le conoscenze e le metodologie grazie alle quali la genetica comportamentale può aiutare a capire la mente umana e i disturbi che da essa derivano.