Libri di Sam Cooper

Gli autorevoli inglesi Huw Richards e Sam Cooper ci guidano passo passo, mese per mese, nella costruzione di un orto in grado di produrre almeno un chilogrammo di cibo al giorno per tutta la famiglia e per un anno intero. Le foto raccontano la bellezza di un progetto di questa portata, gli schemi e le istruzioni (anche per montare piccole serre e compostiere, per esempio) esplicitano che cosa seminare, curare o raccogliere nei vari periodi dell'anno e rendono tutto più chiaro con immagini e infografiche. Non serve tanto spazio, giusto un pezzetto di terra (10x12,5 metri), per imparare a produrre da soli gran parte del nostro cibo, a conservarlo e anche a cucinare. Gli autori, infatti, non si limitano a spiegarci come diventare ortolani provetti, ma ci danno consigli sulla trasformazione, conservazione e fermentazione, per allungare la vita ai prodotti dopo i momenti di maggior raccolto e permetterci di assaporare i frutti del nostro lavoro anche mesi dopo la raccolta.

Sam Cooper, chef, fermentatore, fotografo, illustratore, giardiniere e autore di questo libro, si è chiesto spesso come mai chef di cucine di tutto il mondo unissero la salsa di soia al loro brodo, il mirin alle salse e il miso a qualsiasi cosa, dal purè di patate al budino al caramello. La risposta è nelle innumerevoli proprietà dei cibi fermentati. Attraverso un’ampia gamma di tecniche, Sam Cooper insegna a sfruttare batteri, lieviti, funghi e muffe per creare una varietà di fermenti che regalano sapori e consistenze inaspettati ai piatti, migliorano lo stato di salute intestinale e danno nuova vita ai prodotti deperibili. C’è un certo grado di magia nella fermentazione poiché richiede un cambiamento di pensiero. In cucina siamo abituati a calcoli semplici, simili a quelli della chimica: X (calore) per Y (tempo) = piatto prelibato. La fermentazione, invece, è un processo biologico che si basa su un calcolo quantistico: un insieme di ingredienti, date le giuste condizioni, può produrre più della somma delle sue parti. Sperimentate, preparando kombucha, ginger beer, sauerkraut, kimchi, miso, garum, yogurt o aceto: immergetevi nel microcosmo, seguendo le indicazioni di Sam per comprendere da dove iniziare e come trattare gli ingredienti e attendete... sarete in grado di provare nuovi gusti, aromi e consistenze e avrete a disposizione prodotti stagionali tutto l’anno. E scoprirete modi di incorporare i fermentati in cucina per portare primi piatti, salse, contorni, dessert e bevande ad un altro livello. Un mondo intero si schiuderà sotto i vostri occhi e tutti saranno meravigliati dalla colorata varietà che avrete in cucina. Per me, che ho vissuto e respirato il cibo per tutta la vita (sia in cucina che in giardino), il gusto, l’olfatto e il tatto sono diventati lenti di elezione. Attraverso l’atto di mangiare, siamo in grado di individuare la composizione chimica e nutrizionale di un ingrediente: possiamo percepire la luce del sole sotto forma degli zuccheri maturi, i composti aromatici che indicano la biodisponibilità di nutrienti e minerali, e la consistenza, sia con le mani che durante la masticazione, che può provocare piacere o repulsione. I sensi ci consentono di intravedere un mondo troppo piccolo per poterlo vedere e troppo silenzioso per poterlo udire: un mondo che appartiene ai microrganismi. Sam Cooper