Libri di Nina Gramont de

È l’alba del Novecento a New York, e il nuovo secolo si apre su promesse di splendore e novità. Scale mobili! Aerostati! Ascensori! Fonografi! Il futuro sembra uno di quei parchi dei divertimenti che gli americani battezzeranno presto Luna park. La frenesia gioiosa che pervade ogni cosa non tocca però mai la vedova Isabelle Bishop, impoverita al punto della disperazione e a caccia di un modo per mantenere sé stessa, la madre e la figlia che le è rimasta, Mariah. Il resto della famiglia è perito in un naufragio, quello del Morrigan, lasciandola con gli occhi pieni di lacrime e le tasche vuote. L’unica soluzione, a trentasei anni, è prendere di nuovo marito, e il ricco e anziano Mr Whitten è, guarda caso, in cerca della sua terza moglie. Peccato che lo sguardo del facoltoso pretendente non si posi su di lei, ormai una donna matura nel mercato del matrimonio, bensì su Mariah, diciott’anni, fanciulla in fiore con la passione per la lettura e grandi occhi dorati. Mariah che ha una macchia nel suo passato, una reputazione opaca che tuttavia la rende preziosa a Mr Whitten. E così Isabelle, di fronte a una scelta impossibile, sceglie: sua figlia andrà sposa all’anziano signore e si ritroverà nella gabbia dorata della grande casa di Peregrine Hill. Ma lo spirito indomito di Mariah, il suo desiderio insopprimibile di vita le permetteranno di non appassire in quell’unione forzata. E ci sarà anche la tenace e inaspettata amicizia con Hetty, la sua cameriera, come lei una giovane donna in cerca del suo posto nel mondo. Per entrambe il riscatto passerà attraverso la penna, affilata al punto giusto, con cui scrivere di quel mondo che cambia e di una società di scandali e segreti. Del destino beffardo che si può vincere solo col coraggio di essere sé stesse.

Un giorno di dicembre del 1926, dopo aver comunicato alla moglie Agatha la sua intenzione di divorziare per sposare la sua amante, il colonnello Archibald Christie parte per un weekend presso amici. Quella sera stessa dalla dimora di campagna, ribattezzata Styles dal primo caso di Hercule Poirot, la scrittrice svanisce nel nulla. La sua Morris Cowley viene ritrovata alle prime luci del mattino sul bordo di un dirupo. Sul sedile posteriore, la pelliccia, una valigia piena di abiti e la patente. L’ipotesi più plausibile è un gesto disperato, la signora aveva un forte esaurimento nervoso, si sussurra. Migliaia di uomini, tra poliziotti e volontari, cani, persino aeroplani: tutta l’Inghilterra si mobilita per cercarla, come se l’angoscia che l’ha spinta a fuggire avesse fatto di lei la persona più importante della terra. Persino Nan O’Dea, l’Amante, è in ansia. Nonostante abbia tramato per insinuarsi nella lussuosa residenza dei Christie, per entrare in confidenza con Agatha, che è elegante e raffinata come lei non sarà mai. Nonostante, soprattutto, si sia impegnata a fondo per attirare l’attenzione dell’arrogante colonnello e farlo innamorare. Ora però che lui è caduto nella rete, con il suo obiettivo che può dirsi a portata di mano, Nan ha un altro disegno in mente. Perché Agatha ha qualcos’altro che lei vuole, oltre a suo marito.

«Nel 1926 Agatha Christie sparì per undici giorni. Sono l’unica a conoscere la verità su questa scomparsa. Non sono Hercule Poirot. Sono l’amante di suo marito». Un giorno di dicembre del 1926, dopo aver comunicato alla moglie Agatha la sua intenzione di divorziare per sposare la sua amante, il colonnello Archibald Christie parte per un weekend presso amici. Quella sera stessa dalla dimora di campagna, ribattezzata Styles dal primo caso di Hercule Poirot, la scrittrice svanisce nel nulla. La sua Morris Cowley viene ritrovata alle prime luci del mattino sul bordo di un dirupo. Sul sedile posteriore, la pelliccia, una valigia piena di abiti e la patente. L’ipotesi più plausibile è un gesto disperato, la signora aveva un forte esaurimento nervoso, si sussurra. Migliaia di uomini, tra poliziotti e volontari, cani, persino aeroplani: tutta l’Inghilterra si mobilita per cercarla, come se l’angoscia che l’ha spinta a fuggire avesse fatto di lei la persona più importante della terra. Persino Nan O’Dea, l’Amante, è in ansia. Nonostante abbia tramato per insinuarsi nella lussuosa residenza dei Christie, per entrare in confidenza con Agatha, che è elegante e raffinata come lei non sarà mai. Nonostante, soprattutto, si sia impegnata a fondo per attirare l’attenzione dell’arrogante colonnello e farlo innamorare. Ora però che lui è caduto nella rete, con il suo obiettivo che può dirsi a portata di mano, Nan ha un altro disegno in mente. Agatha ha qualcos’altro che lei vuole, oltre a suo marito. Perché ciò che le è accaduto tanti anni prima, in Irlanda, le ombre scure, i gravi segreti, i colpi bassi del fato che popolano il suo passato, non possono trovare riparazione, se non in qualcosa di molto più efferato e definitivo. In questa appassionante ricostruzione possibile degli undici giorni in cui la scrittrice scomparve per il mondo, Nina de Gramont crea una trama fitta di mistero e colpi di scena, in cui nulla è come appare, nessuno dice la verità e soprattutto la soluzione potrebbe essere lì in piena vista, alla luce del sole, in perfetto stile Agatha Christie.