Libri di Nico Acampora

Stella e Lilli sono inseparabili fin dall’asilo. Hanno appena finito la maturità, davanti a loro si spalanca l’estate più bella di sempre, ma la sera dei festeggiamenti, dal kebabbaro del quartiere, tutto all’improvviso si incrina. Al tavolo accanto, una famiglia è costretta ad alzarsi in fretta perché il figlio autistico ha una crisi impossibile da gestire. Stella si rispecchia subito in questa scena dolente perché anche lei ha un fratello autistico, mentre i suoi compagni, ignari, ridono senza capire. Ride anche Lilli, e la sua reazione scatena tra le due ragazze una lite silenziosa e feroce. La rottura imprevista induce Stella ad aprirsi e a rivelare all’amica in una serie di lettere la fatica che ha dentro di sé e di cui – forse per pudore, forse per vergogna, forse semplicemente per un’illusione di normalità – non le aveva mai davvero parlato. Le confida che cosa vuol dire crescere con Enea: come si mangia e dove si dorme, come si fa la spesa e come si va in vacanza, come si gioca e come si parcheggia, come si aiuta e come ci si difende. Ma, anche, come tutto ciò condizioni le grandi scelte della vita, i sogni e le aspirazioni, la costruzione del futuro. Un racconto in cui si possono riconoscere migliaia di fratelli e sorelle «invisibili»: a partire da Giulia, figlia di Nico Acampora, fondatore della straordinaria realtà di PizzAut, per continuare con tante persone che hanno condiviso con lui la loro esperienza all’ombra di una condizione che il mondo stenta ancora ad accettare. Questo libro diventa occasione per riflettere sul tema dell’inclusione: insegna a tutti come trasformare l’indifferenza in attenzione, il giudizio in empatia, la discriminazione, spesso subdola e sottile, in consapevolezza e solidarietà. Prefazione di Michela Giraud.

Nel 2011 la vita di Nico Acampora è come quella di tanti altri padri di una famiglia con entrambi i genitori che lavorano: sempre di corsa, col tempo dettato dal ritmo degli impegni professionali, lui educatore iperattivo nell’ambito del sociale in Brianza, lei, Stefania, infermiera instancabile in un grande ospedale lombardo. Ma un giorno, improvvisamente, il tempo si ferma. La diagnosi: Leo, due anni, il secondogenito, è autistico. Nico sa bene cosa li aspetta, lo ha visto con i suoi occhi troppe volte… Seguono giorni, anni terribili, e notti insonni. Ed è proprio una notte di queste che Nico fa un sogno a occhi aperti, nel quale rivede una scena della sera prima, quando lui, Stefania, Leo e sua sorella Giulia ridevano insieme facendo la pizza a casa, sul tavolo della cucina. Rivede Leo felice e impiastricciato mettere le mani nella farina e poi stendere il pomodoro su un impasto da preparare per amici di famiglia. E il tempo riprende a scorrere. Nasce così il progetto PizzAut, l’idea della prima pizzeria gestita interamente da persone autistiche, dalla preparazione al servizio ai tavoli. Da allora, molte cose sono successe: Maria De Filippi e l’invito a Tú sí que vales; il lockdown che sembra bloccare l’imminente apertura della pizzeria, con Nico che non si scoraggia e, grazie a un camion, inventa il food truck più inclusivo che esista, e consegna la pizza Aut ai medici in prima linea negli ospedali Covid. Poi il momento in cui finalmente si apre la pizzeria a Cassina de’ Pecchi, appena fuori Milano, e poi l’incontro con Papa Francesco con indosso il grembiule di PizzAut in Vaticano, la visita di Mattarella per l’inaugurazione del secondo locale di Monza, la citazione inaspettata nel discorso di fine anno del Presidente della Repubblica, ma soprattutto le storie e le gioie di tanti ragazzi e ragazze e delle loro famiglie, finalmente tornate a sognare. Questo libro straordinario le racconta tutte, con lo stesso febbrile entusiasmo del suo autore, che con il suo esempio sembra urlare al mondo che è ancora vietato calpestare i sogni, e lo sarà sempre, finché ci saranno persone come lui e i suoi ragazzi. Prefazione di Elio.