Libri di Maurizio Totaro

Nella Francia del 1348 la peste si abbatte come il più cupo dei castighi: malattia e violenza fanno a pezzi il mondo e la fede si spegne insieme alle vite. Dio sembra aver abbandonato gli uomini al loro destino. Thomas, un cavaliere caduto in disgrazia che ha smarrito ogni speranza di salvezza, vaga attraverso un Paese devastato, quando incontra sul suo cammino Delphine, una bambina misteriosa che sostiene di essere guidata dagli angeli. Thomas non ha motivo di crederle, eppure decide di accompagnarla verso Avignone. Nel loro viaggio si imbatteranno in villaggi divorati dalla malattia, chiese vuote e profanate, uomini ridotti alla bestialità, castelli in cui non esiste la pietà e dove il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti sembra essersi dissolto. Dietro una realtà ogni giorno più fragile, Thomas e Delphine intravedono qualcosa di infinitamente più antico e terribile. Mentre l’umanità combatte la propria battaglia contro la peste, un’altra guerra torna a infuriare in cielo: una guerra che ha avuto inizio prima ancora della storia degli uomini e nella quale angeli e demoni si contendono il destino della creazione. Ora che i demoni sono scesi sulla Terra e l’Inferno mostra finalmente il proprio volto, Thomas dovrà scegliere se continuare a considerarsi un uomo già perduto o se combattere per ciò che resta dell’umanità. E proprio quando Dio sembra aver voltato le spalle al mondo, sarà costretto a chiedersi se la salvezza possa ancora esistere, e se dipenda non dalla fede in un miracolo, ma dalla capacità di scegliere da che parte stare. Prefazione di Joe Hill.

Durante la notte, una tempesta improvvisa sorprende alcuni viandanti, che cercano riparo in un antico mulino. Qui una di loro viene colpita dal ritratto di Anna Scherer, la prozia del mugnaio, autrice di una lunga lettera scritta a sua figlia che rivela una storia tormentata: irretita dal gentiluomo francese Monsieur de la Tourelle, la donna lo aveva sposato senza sapere che si trattava di un membro della banda degli Chaffeurs, i quali, con la tortura del fuoco, terrorizzavano la Francia all’indomani della Rivoluzione. Testimone involontaria di uno dei delitti, Anna fuggirà con la sua domestica che, travestita da uomo, la proteggerà e la guiderà. Con “La donna grigia”, Gaskell ha creato la perfetta novella gotica, ambientata in uno dei periodi più foschi della Storia europea. Maestra insuperata della novella di costume e critica sociale, è proprio nel campo del mystery che l’autrice ha mostrato al massimo grado la capacità di affascinare e sconcertare il lettore con la sua appassionata fantasia. Con un testo di Silvio Raffo.