Libri di Köbö Abe

Sfigurato da un tragico incidente di laboratorio, uno scienziato sceglie di celare per sempre il proprio volto - o quel che ne rimane - con delle bende che lo rendono una creatura amorfa, inespressiva, quasi disumana. Il suo aspetto allontana chiunque, compresa la moglie; la società non può e non vuole avere a che fare con un mostro. Sentendosi respinto dal mondo intero, decide quindi di confezionare una maschera indistinguibile da un viso reale. Tuttavia quella maschera si rivela molto più che un semplice travestimento. Quando la indossa, il protagonista adotta una nuova personalità, che può forgiare a proprio piacimento, diventando ciò che avrebbe sempre voluto essere e che mai è stato: avventuroso, seduttivo, sicuro di sé. Ma l'iniziale euforia si trasforma presto in una profonda crisi d'identità da cui emerge la presa di coscienza del vuoto morale che accomuna tutti gli esseri umani. Scritto sotto forma di cronaca di una progressiva discesa agli inferi, Il volto di un altro offre il ritratto di un paese travolto da una crescita tecnologica fuori controllo e abitato da uomini soli, paranoici, tormentati dalle proprie ossessioni. Un'analisi raffinata quanto inquietante della psiche umana e delle dinamiche sociali paragonabile all'opera di Kafka e Beckett.

«Questo è il diario di un uomo scatola.» Esordisce così l'anonimo narratore, un personaggio infilato in una scatola che gira per le strade di Tokyo osservando inosservato la realtà e annotando in quel suo mondo di cartone ciò che vede - o forse immagina? - attraverso uno spioncino ritagliato. Ci racconta di un uomo armato di fucile che vuole sparare all'uomo scatola sotto le sue finestre, di una seducente giovane infermiera e di un dottore che vuole comprare la sua scatola per 50.000 yen. E di un cadavere dall'identità non accertata ritrovato su una spiaggia pubblica... Surreale, grottesco, imprevedibile, "L'uomo scatola" è un apologo originalissimo sulla solitudine e l'incomunicabilità in una società alienante. Una lettura che disorienta il lettore, lo diverte e al tempo stesso gli provoca un invincibile senso di disagio, mentre la satira allarga lo sguardo fino a diventare una profonda meditazione sulla condizione umana e il senso di identità.

Il protagonista, giovane rappresentante di fantascientifiche scarpe che permettono di effettuare balzi straordinari, si reca in un gigantesco e labirintico ospedale di Tōkyō per ritrovare la moglie, inspiegabilmente prelevata da un’ambulanza nelle prime ore del mattino. L’ospedale è dominato da un elaborato sistema tecnologico che spia il comportamento sessuale dei pazienti, che tra quelle algide pareti perdono ogni contatto con l’esterno e trovano nel sesso l’unico mezzo per sfuggire alla solitudine totale. Il protagonista, intrappolato in un mondo assurdo, onirico e senza vie d’uscita, si ritrova ad affrontare i bizzarri e grotteschi personaggi che popolano l’ospedale, alla ricerca della consorte e della sua stessa identità.