Libri di Jared Diamond

Il mondo sta cambiando a una velocità che mette a dura prova la nostra capacità di adattamento. Clima in sempre più rapido mutamento, epidemie devastanti, tensioni geopolitiche e conflitti, la ricerca di un equilibrio sostenibile che sembra sempre più lontano: non sono più scenari teorici, ma sfide immediate per la sopravvivenza della specie umana. In questo volume, Jared Diamond, uno dei più influenti pensatori del nostro tempo, dialoga con Giovanni Lo Storto in un ciclo di conversazioni nate nelle aule dell'Università Luiss nell'ottobre 2021. Attraverso una sintesi magistrale tra antropologia, storia e biologia, Diamond analizza le fratture della modernità e, senza offrire facili consolazioni, indica le rotte possibili per evitare il collasso. Tre lezioni sul cambiamento si configura così come un saggio lucido e necessario che trasforma la complessità del presente in una bussola per il domani, ricordandoci come il destino del pianeta sia, prima di tutto, una responsabilità individuale e collettiva, frutto delle nostre scelte politiche e culturali.

Con i suoi precedenti "Armi, acciaio e malattie" e "Collasso", Jared Diamond ha mutato il nostro modo di comprendere ciò che fa nascere e morire le civiltà. In questo libro conclusivo della trilogia, Diamond descrive come le nazioni siano riuscite a riprendersi dalle crisi utilizzando processi di trasformazione «selettivi» – un'efficace strategia di adattamento più comunemente associata ai traumi personali. Attraverso un'analisi comparativa, l'autore dimostra in che modo, nel recente passato, sette nazioni (Finlandia, Giappone, Cile, Indonesia, Germania, Australia e Stati Uniti) siano sopravvissute a sconvolgimenti epocali – dall'arrivo del commodoro Perry in Giappone all'invasione sovietica della Finlandia, dalla Germania del secondo dopoguerra al regime cileno di Pinochet – facendo ricorso a un processo di dolorosa autoanalisi e di adeguamento alla nuova realtà. Allo stesso tempo, volgendo lo sguardo al futuro, Diamond cerca di capire se il nostro mondo stia sperperando i vantaggi acquisiti, imboccando le vie del conflitto politico e del declino. E infine: quali lezioni possiamo ancora imparare dal passato per affrontare con successo le crisi di oggi, come i cambiamenti climatici, le disuguaglianze e le polarizzazioni sociali? Aggiungendo la dimensione psicologica alla comprensione della storia, della geografia, dell'economia e dell'antropologia tipica di tutto il lavoro di Diamond, "Crisi" ci fa intendere di quali strumenti le nazioni e gli individui debbano dotarsi per diventare più resilienti e consapevoli.

Sono molte le civiltà del passato che parevano solide e che invece sono scomparse. E se è successo nel passato, perché non potrebbe accadere anche a noi? Diamond si lancia in un ampio giro del mondo alla ricerca di casi esemplari con i quali mettere alla prova le sue teorie. Osserva somiglianze e differenze, storie e destini di antiche civiltà (i Maya, i Vichinghi, l'Isola di Pasqua), di società appartenenti al Terzo Mondo (Ruanda, Haiti, Repubblica Dominicana) o che nel giro di un solo secolo si sono impoverite, e individua le cause principali che stanno dietro al collasso: degrado ambientale, cambiamento climatico, crollo dei commerci, avversità dei popoli vicini, incapacità culturali e politiche di affrontare i problemi.

Perché gli europei hanno assoggettato gran parte degli altri popoli? Secondo Diamond le diversità culturali affondano le loro radici in diversità geografiche, ecologiche e territoriali sostanzialmente legate al caso. Armato di questa idea, l'autore può lanciarsi in un appassionante giro del mondo, alla ricerca di casi esemplari con i quali illustrare e mettere alla prova le sue teorie. Attingendo alla linguistica, all'archeologia, alla genetica molecolare e a mille altre fonti di conoscenza, Diamond riesce a condurre questo "tour de force" storico-culturale con sorprendente maestria, affiancando aneddoti personali a racconti drammatici o a spiegazioni di complesse teorie biologiche, che affronta con abilità di divulgatore.

Se Hitler fosse morto nell'incidente che ha rischiato di ucciderlo nel 1930 ci sarebbero stati lo stesso il nazismo e l'Olocausto? È cosí rilevante cambiare allenatore per una grande squadra? Certi dirigenti possono essere tanto indispensabili per i risultati di un'azienda da giustificare gli stipendi multimilionari che si mettono in tasca? E se Gesú non avesse dato vita al cristianesimo, oggi una fetta di umanità praticherebbe comunque un'altra religione, magari fondata nella stessa area geografica da uno dei tanti contemporanei che sostenevano di essere mossi da Dio? Insomma, sono i leader a essere determinanti per il corso della Storia oppure no? Questa domanda ci assilla da sempre. E soprattutto ci assilla oggi, mentre osserviamo i potenti del mondo sperando che non sia cosí, che non dipenda davvero da loro il nostro destino. Jared Diamond, uno dei maggiori pensatori contemporanei, si interroga in queste pagine sulla natura del potere. Esiste una natura della leadership? Può una sola persona determinare il corso degli eventi? E abbiamo davvero bisogno di leader? Capirlo è quantomai necessario in tempi di presidenti che si travestono da re, imprenditori che si credono profeti e in cui la sfiducia nei confronti di chi sta al comando cresce di giorno in giorno. È un tema su cui dibattiamo da sempre. E nel farlo ci dividiamo grossomodo su tre fronti. C'è chi pensa che di tanto in tanto nel mondo compaiano dei «grandi uomini», e che il cammino dell'umanità sia guidato dalle figure eroiche di condottieri eccezionali come Oliver Cromwell, Federico II il Grande o Napoleone. La storia degli esseri umani, ridotta all'osso, non sarebbe dunque altro che la biografia di queste figure, che da sole hanno contribuito a plasmarla. C'è poi chi, all'opposto, pensa che i leader agiscano sotto il vincolo delle circostanze e non siano in grado, se non in minima parte, di governare gli eventi. Pensiamo alle pagine di Guerra e pace di Lev Tolstoj, in cui i generali danno ordini da lontano, e l'esito di ogni scontro dipende da una miriade di dettagli non controllabili. I re sarebbero dunque sempre schiavi della storia. E c'è infine chi evita proprio di porsi la domanda. Perché in fondo sa che una risposta universale non esiste. Jared Diamond parte da qui, dall'idea che le risposte non siano mai universali. E raccontandoci storie che arrivano da ogni parte del mondo, ci mostra come può essere che ci si ritrovi a condurre un impero, a fondare un culto o a capo di una multinazionale miliardaria perché si sono fatte determinate scelte. Oppure come può essere che ci si ritrovi nella stessa posizione per caso. Una consapevolezza che può aiutarci a guardare il presente con occhi piú lucidi e il futuro forse con un po' meno paura.