Libri di Jacques Monod

«L'uomo può allora rendersi conto che al di fuori di lui non ci sono, e non possono esserci, fonti o criteri divini, storici o naturali, per i suoi valori. Lui soltanto li crea, li definisce e li plasma». La scienza ha incrinato i fondamenti etici su cui per millenni si sono rette le comunità umane. Le società moderne, pur basate sulla conoscenza scientifica, restano però legate a valori incompatibili con essa. L'uomo appare come un accidente nell'universo: dissolta l'«antica alleanza» con il cosmo, resta la sfida — profetica e più che mai attuale — di vivere senza illusioni.

Cosa contraddistingue gli esseri viventi? C'è un disegno intelligente dietro la presenza della vita nell'universo? Dio, sempre che esista, gioca a dadi, o è un "grande orologiaio"? Pubblicato nel 1970, quando il codice genetico era stato appena decifrato, "Il caso e la necessità" affronta temi tuttora di scottante attualità ed è stato il libro che, dopo "L'origine delle specie" di Darwin, ha suscitato il più vasto dibattito scientifico e filosofico. In queste pagine Monod offre una teoria generale degli esseri viventi dall'ampio respiro culturale, nella quale un ruolo decisivo hanno il "caso", la mutazione iniziale, l'evento fortuito che dà origine a una forma di vita, ma anche la "necessità" che traduce in miliardi di copie quel carattere, replicato secondo le ferree leggi della duplicazione genetica.