Libri di Helen Gordon

Alzando lo sguardo al cielo vediamo stelle e pianeti lontani: sembra impossibile che le nostre vite possano davvero sfiorare, o anche solo comprendere, la vastità dell’universo. Eppure le meteoriti – frammenti di asteroidi risalenti alla formazione del sistema solare, 4,6 miliardi di anni fa – ci collegano direttamente allo spazio profondo. Potrebbero essere le cose più antiche che toccheremo mai, più antiche della Terra stessa, e talmente rare che, in tutto il mondo, se ne scoprono solo una decina all’anno. Le meteoriti – misteriose, preziose come opere d’arte e cariche di storia – custodiscono indizi sulla nascita della vita e continuano a svelare ciò che siamo stati e ciò che potremmo diventare. In un viaggio umano e scientifico, Helen Gordon segue le tracce di questi oggetti spaziali e delle vite che hanno toccato. Dai tetti delle città europee ai campi del Sahara, incontra scienziati, collezionisti, astronomi amatoriali e testimoni inconsapevoli di originali ritrovamenti. Con humour e un sottile senso del dramma, Gordon mostra come ogni frammento di roccia spaziale racconti la fragilità della vita sulla Terra.

Toccare il frammento di un asteroide che si è formato ai tempi della nascita del sistema solare. Camminare su un affioramento roccioso in Canada che risale a quattro miliardi di anni fa. Visitare un deposito di carote di ghiaccio a Copenaghen, vere e proprie capsule del tempo che conservano bolle di aria preistorica. La storia del nostro pianeta è scritta nel paesaggio che ci circonda: negli strati di roccia delle montagne, nei colori e nelle curve delle colline, nelle inaspettate apparizioni della vegetazione. Il viaggio a ritroso di Helen Gordon nel tempo profondo della Terra – la prospettiva temporale in cui opera la geologia – ci accompagnerà sotto le strade di Londra e nelle Highlands scozzesi, con le loro rocce vecchie di tre miliardi di anni; in California, a studiare un avanguardistico sistema di monitoraggio dei terremoti; in uno dei complessi vulcanici più pericolosi del mondo, sotto le colline di Napoli; e in Finlandia, in un sito di smaltimento geologico concepito per custodire sottoterra le scorie nucleari per centomila anni. Uno sguardo a un passato lontanissimo per capire il presente ma anche per guardare avanti, ai mondi che verranno e che lasceremo in eredità. E per scoprire, a ogni passo, che il terreno che crediamo solido e su cui camminiamo non è quello che sembra.