Libri di Francesco Boer

«Ma non hai paura, a camminare da solo nel bosco?». È sempre la stessa storia, che viene però da molto lontano: attraversa la Lapponia dei cacciatori Sámi, che uccidevano il re delle foreste con rispetto e preghiere sulle labbra; risale alla preistoria, dove l’orso era già dio e nemico, doppio dell’uomo e suo specchio; si addentra nei rituali medievali e nelle fiere di paese, dove l’animale incatenato danzava – ridicolo e terribile – per il divertimento di tutti. L’orso si alza su due piedi come un uomo. Cammina, usa le zampe con delicatezza, osserva con uno sguardo che sembra capire. Per questo ci ha sempre ossessionato: è troppo simile a noi per essere solo un animale, e troppo selvatico per essere un uomo. Tra la foresta e la gabbia, tra la bestia sacra e il clown in catene, si dipana una storia simbolica che è, in fondo, la storia del nostro rapporto con la natura – e con le parti di noi stessi che non siamo mai riusciti del tutto a domare. Francesco Boer e Fabio Bortesi intrecciano simbologia, antropologia, mitologia e fiaba in un viaggio che non ci risparmia né la ferocia dell’orso né quella dell’uomo: la grande strage tra il XVI e il XIX secolo che decimò i plantigradi d’Europa; i rituali di iniziazione in cui il guerriero «si vestiva di pelo»; le leggende di bambini adottati dagli orsi e le maschere di carnevale che ancora oggi li fanno danzare. Un viaggio che ci fa tremare – di fascino e di inquietudine – come fa tremare il bosco quando sai che lì dentro, da qualche parte, c’è qualcosa di molto più grande di te.

La ricetta dell’incanto è un viaggio che ci guida alla riscoperta del significato antico e sempre attuale di ciò che prepariamo – oltre le confezioni di plastica dei discount, le sirene dei ristoranti stellati e le nostre pause pranzo in piedi. Passeggiando in mezzo al grano, guadando litri di vino e mettendo le mani in pasta, questo libro svela un‘infinità di storie – spesso sconosciute, folkloristiche e mitiche – e spiega perché spesso è il cibo che mangiamo a dirci chi siamo veramente. Perché nell’atto di mangiare c’è tutto: c’è la fame, la fatica, la terra, la fiamma, la casa dove siamo cresciuti, le feste felici e la nostra infanzia. Sta a noi ritrovarne il senso vero, nell’insapore a cui il mondo ci abitua ogni giorno.

La fiamma di una candela: una luce sottile, fragile, che sembra scomparire a ogni soffio di vento, ma che invece resiste e schiarisce il buio attorno a sé, come una speranza. C’è qualcosa di magico che lega questa immagine a quelle, così diverse, di un camino su cui cuociono castagne, di un falò nel bosco attorno al quale riposano viaggiatori stanchi e di Notre-Dame che brucia di fronte al mondo intero. È un elemento che avvicina e distanzia, che forgia e distrugge; più antico dell’umanità e dell’umanità alleato e nemico. Francesco Boer ci accompagna lungo le strade della natura e del mito per riscoprire il fascino inquietante e magnetico del fuoco. Come evocazioni davanti a un braciere, Boer proietta sulla pagina parole e immagini a raccontare un’unica storia collettiva: ecco il titano Prometeo, che per aver osato donare il fuoco agli esseri umani fu punito dagli dèi a un supplizio eterno; ecco la mantide delle leggende dei san africani, che rubò le fiamme allo struzzo e cominciò così a mangiare pasti cotti; ecco gli angeli caduti del Libro di Enoch, portatori sulla terra dell’arte dei metalli, che iniziarono gli uomini alla guerra; ecco la fine di Sodoma e Gomorra, devastate da una pioggia di «zolfo e fuoco»; ecco l’incendio di Roma del 64, che imperversò nella città per sei lunghi giorni. Un procedere rabdomantico e carico di meraviglia attraverso la storia e l’alchimia, il simbolo e la scienza per narrare il ruolo fondamentale del fuoco nella nostra cultura e nel nostro immaginario. “Il piccolo libro del fuoco” ci fa leggere in modo nuovo uno dei fenomeni fondanti della civiltà umana. Un’opera che in questa epoca ipertecnologica ci sfida a specchiarci nell’ambivalenza di questo affascinante elemento, forza primordiale di purificazione e assieme di distruzione. A contemplarlo e ad ascoltare la sua lezione: è in ciò che non riusciamo a controllare che abita la nostra paura.

Parcheggiamo in uno spiazzo di montagna, chiudiamo in auto le preoccupazioni e il ritmo frenetico della vita lavorativa e cominciamo a camminare. A volte confondiamo la camminata con una prestazione sportiva: procediamo a testa bassa, veloci, in gara con il tempo, sacrificando l’attenzione verso ciò che ci circonda. Ma accomodando il passo e respirando un’aria diversa dal solito ci renderemo conto di essere in una zona di frontiera tra la spontaneità della natura e il mondo degli uomini. E allora rallentiamo, guardiamoci intorno e assaporiamo ogni fruscio: perché quando un essere umano entra in un bosco con diffidenza non viene accolto, mentre chi si lascia coinvolgere dalla natura viene invitato a danzare con lei. Francesco Boer apre il sentiero e ci guida in questa passeggiata che abbraccia tutti i paesaggi e tutte le stagioni. Lo sguardo non è solo quello del naturalista: i fiori che ci indica sono astri in un cielo verde, nel letto del fiume insieme alle acque scorre il tempo, il bruco si trasforma in farfalla in un processo di metamorfosi e rigenerazione, le erbe officinali trasmettono sapienze antiche, l’ululato del lupo mette a nudo le nostre paure. Ogni cosa è un simbolo: il senso della natura si completa in noi grazie al suo valore simbolico. Non è lei a essere diversa; sono la nostra mente, il nostro cuore, la nostra anima che passo dopo passo imparano a cogliere sempre più significati, a partecipare dei suoi doni. Accompagnato da numerose illustrazioni, realizzate da chi, prima di noi, ha subito l’incanto della bellezza della Terra, questo libro si ispira alla famosa massima di Bernardo di Chiaravalle – «Troverai più nei boschi che nei libri. Gli alberi e le rocce ti insegneranno cose che nessun maestro ti dirà» – e si rivela un manuale di autoconsapevolezza e riscoperta della natura e della sua simbologia. Fermiamoci dunque a contemplare i riflessi del lago che si confondono con la realtà e scaliamo la montagna, là dove la terra sfiora il cielo, per poi scendere verso il mare: la spiaggia è un confine dell’anima e ogni granello di sabbia ha una storia da raccontare.

Pochi lo sanno, e nessuno ne parla, ma ad ogni città ne corrisponde un'altra nel sottosuolo, e le strade che le collegano formano un'enorme rete di gallerie sotterranee. Mentre è alle prese con i lavori di ristrutturazione delle fondamenta di casa, il protagonista di questa storia si cala in un passaggio segreto che si rivela l'ingresso a questo mondo nascosto. Una volta superata la soglia, l'unico modo per tornare in superficie è passare per l'uscita principale che si trova a Roma. Non avendo altra scelta, percorre a piedi la lunga strada che separa Ronchi dei Legionari dalla capitale. Inizia così un viaggio immaginario in un mondo misterioso e straordinario, un cammino faticoso e non privo di pericoli, ma senza dubbio istruttivo. Solo sottoterra si possono vedere e toccare con mano le radici di quanto si trova in superficie. È possibile vedere l'Italia da un altro punto di vista - dal basso verso l'alto - e vedere cose meravigliose come le miniere di burro di Ronchi, il Museo del Nero di Codroipo, il giardino botanico delle muffe di Mantova, la cattedrale di carne viva della Siena sotterranea e l'Inferno di Spello, nel sottosuolo dell'Umbria. Un romanzo che fa rivivere l'antico mito della Terra Cava, un mondo parallelo al nostro dove il viaggio si trasforma in un percorso iniziatico.

La grigia routine dell'ufficio può essere affrontata anche con un semplice tocco magico. Parlare in pubblico, evitare le conseguenze di un errore, affrontare le scadenze o una riunione, reggere la schiavitù del computer può provocare tensioni e stress al limite della sopportazione che incidono sull'umore e sulla produttività di ogni lavoratore a qualsiasi livello. Grazie alla magia è possibile far emergere tutte quelle potenzialità e quelle energie positive che normalmente vengono ignorate e che non vengono usate nel modo più conveniente e proficuo. In questo vero e proprio manuale, sono descritti rituali e incantesimi utili a gestire al meglio lo spazio e il rapporto con i colleghi, a frenare un rivale pericoloso e a fare carriera all'interno dell'azienda. Un percorso iniziatico che, passo dopo passo, rito dopo rito, offer tutte le armi "magiche" necessarie per sopravvivere nella giungla quotidiana dell'ufficio e per ottimizzare le caratteristiche e le capacità sul posto di lavoro.