Libri di Edward L. Bernays

Considerato il “padre delle pubbliche relazioni”, Edward Bernays ha posto le basi teoriche e pratiche della manipolazione dell’informazione. In questo libro del 1928 esplora come i mezzi di comunicazione e la psicologia di massa contribuiscano a modellare pensieri e decisioni collettive, rivelando come leader politici, grandi aziende e media utilizzino strategie ben precise per orientare comportamenti, plasmare desideri e creare consenso. Quello che emerge è un ritratto lucido e spietato del funzionamento delle moderne democrazie, che dimostra come l'opinione pubblica non sia un’entità spontanea, ma spesso il risultato di un accurato lavoro di regia. Una visione terribilmente attuale, perché con la diffusione della Rete prima, dei social media poi, e degli algoritmi di intelligenza artificiale degli ultimi anni, la propaganda non si è estinta: ha semplicemente cambiato forma. Un classico intramontabile per comprendere i meccanismi nascosti dietro pubblicità, politica e informazione.

Alla fine degli anni venti, qualche mese prima del Grande crollo di Wall Street, Edward L. Bernays, nipote di Freud, emigrato da un paio di decenni in America, scrive un manuale su come orientare l’opinione pubblica: Propaganda. Un testo crudo nella sua sincerità, che tocca non solo il modo di vendere prodotti che il mercato non è ancora pronto ad accettare, ma che considera la politica al pari di una merce qualsiasi, mostrando il modo di influenzare i risultati elettorali e quindi i meccanismi decisionali che stanno alla base della democrazia. A partire da questo saggio illuminante, Bernays farà una carriera di “spin doctor” straordinaria. Diventerà il dottore dell’età del consumo e lo stratega finissimo nel lanciare le mode. Sarà consulente ascoltatissimo delle strategie industriali della American Tobacco Company, della Dodge, della General Motors, dei grandi trust dell’energia. Ma anche dell’Associazione degli industriali americani che combatterono il New Deal di Roosevelt. E nel dopoguerra, in piena Guerra fredda, divenne il suggeritore del colpo di stato antisocialista in Guatemala, pur di difendere i minacciati interessi della United Fruit, attraverso una influente operazione di lobbying al Congresso americano. Inutile dire che il suo insegnamento e le sue riflessioni teoriche sono ancora di grande attualità, in una fase quale quella odierna segnata dalle nuove macchine di propaganda “sovraniste”. Un libro che non vende “prodotti” ma idee per farlo.