Giunti Editore: Storia e storie

È possibile venire a capo, oggi, di alcuni misteri rimasti insoluti, anche dopo secoli o millenni? Questo è l'interrogativo in apertura a un testo appassionante, che ne racchiude innumerevoli altri: quanti furono davvero i re di Roma? Come morì veramente Romolo? Cleopatra venne realmente morsa da un aspide perché non riuscì a sedurre Ottaviano? Quale fu la colpa per cui Ovidio venne relegato a Tomi? Germanico fu ucciso col veleno? E ancora: Nerone fu responsabile dell'incendio dell'Urbe? Come ha fatto Elena, madre di Costantino, a trovare i chiodi della Croce? Dall'età regia a quella della res publica, dalla prima età imperiale fino alla tardoantica per concludere con un'affascinante appendice sospesa tra mistero e leggenda, questo volume procede di domanda in domanda, di interrogativo in interrogativo, creando una via lastricata di quesiti e colpi di scena, al termine della quale brilla il faro della verità storica. O, quantomeno, ciò che il più possibile vi si avvicina: perché non è raro che da una domanda ne nasca un'altra in grado di condurre più lontano di dove ci si aspettava, in un percorso affascinante e inatteso. Con l'ausilio di fonti storiche, letterarie, archeologiche e antiquarie, Silvia Stucchi porta con sé il lettore in un'indagine tanto appassionata e vivace quanto precisa e ottimamente documentata, che tenta di fare luce sui misteri più affascinanti e irrisolti di Roma antica.

Alessandro Magno: un nome che, a distanza di millenni, evoca battaglie epiche, vicende appassionanti, campagne militari in grado di superare ogni immaginazione. Nato dall'ambizioso re Filippo II e dall'astuta principessa Olimpiade, il giovane principe è destinato a un futuro di gloria militare e politica: infatti, dopo la conquista delle poleis greche, la Macedonia è più potente che mai. Ma quando il padre è ucciso in una torbida congiura e Alessandro sale sul trono, la sua sete di conoscenza non si accontenta dell'Ellade. È questa la scintilla da cui parte la sua conquista dell'Asia, nella quale il sovrano riscrive i confini del mondo conosciuto, entrando non solo nella storia, ma anche nel mito. In una parola, diventando Magno. Appassionante come un kolossal, scritta come un romanzo e documentata con rigore, la biografia di Mariangela Galatea Vaglio narra la grandezza, l'intelligenza e l'umana fragilità del celebre condottiero.

L'incontenibile commistione tra affari e violenza, la disumanizzazione, gli intrighi finanziari e i retroscena più inquietanti della Seconda guerra mondiale: una disamina accurata, lucida, senza sconti, che fa emergere la vera logica dietro a ogni guerra.

Da sempre uomini e donne hanno conquistato il potere con mezzi a dir poco estremi. Questo libro, una rassegna degli autocrati più assetati di sangue che abbiano mai dominato il mondo dall'antichità a oggi, illustra con vividi dettagli la storia delle vite che hanno condotto, la loro spietata scalata verso l'alto, la ferocia unita all'intelligenza strategica, la distruzione che hanno lasciato dietro di sé. In questa cronaca agghiacciante dei despoti e dei loro crimini contro l'umanità attraverseremo ogni epoca e continente incontrando le figure più diverse, da Attila, che uccise il proprio fratello per governare l'impero degli Unni, fino ai dittatori africani del XX secolo passando per Hitler e Mussolini. Fanno loro buona compagnia, in questa bolgia dantesca, Fidone di Argo, Erode il Grande, Riccardo III, Ivan il Terribile, ma anche Napoleone e Caterina II di Russia, Porfirio Díaz e Stalin, Pinochet e Bokassa... Vedremo che la dinamica è sempre la stessa: ambizioni vertiginose, fino al delirio di credersi divini, che provocano forme di opposizione da sopprimere con ogni mezzo, arrogandosi il potere di vita o di morte sui propri sudditi. Con la consueta maestria, Nigel Cawthorne dipana il racconto, che siano fatti acclarati o meticolose ricostruzioni, combinando il dato storico a descrizioni efficaci: tinte forti in cui niente, però, è inventato.

Chi era l'“Angelo della morte”? Quali segreti si nascondono nella vita di uno dei personaggi più crudeli di tutti i tempi? Quali meccanismi tortuosi della personalità lo portarono a dichiarare che non capiva cosa ci fosse stato di male nel suo operato? Questa biografia, la prima che ricostruisce tutta la terrificante vicenda umana e professionale del medico SS più famigerato, ripercorre l'infanzia a Günzburg, la promettente carriera di ricercatore e antropologo, l'incontro con la futura moglie e il matrimonio: una prima fase orientata alla vita, durante la quale nulla lasciava immaginare il mostro che Josef sarebbe diventato. Poi, la svolta, che trova il suo culmine nel maggio del 1943, quando il dottor Mengele viene trasferito ad Auschwitz-Birkenau. Piegando la scienza alle aberrazioni dell'ideologia nazista, metterà in atto esperimenti atroci e spesso letali sui prigionieri. Con un incredibile lavoro basato su studi approfonditi, documenti inediti, testimonianze dirette e tanta ricerca sul campo, recandosi in tutti i luoghi dove Mengele è stato, Bruno Halioua delinea il ritratto agghiacciante dell'uomo dietro al personaggio e pone interrogativi terribili e necessari. Mengele non risponderà mai delle sue azioni (morirà nel 1979 in Sudamerica, impunito, annegando in mare), ma questo libro esemplare ci aiuta a non dimenticarle.

Organismo governativo, servizio di spionaggio, custode di segreti fondamentali per gli equilibri geopolitici, artefice di intrighi veri o presunti: la CIA, acronimo di “Central Intelligence Agency”, è un'organizzazione che mostra (e spesso nasconde) mille facce diverse. Creata nel 1947 in concomitanza con l'ascesa degli Stati Uniti a potenza mondiale, in un clima di incipiente Guerra fredda con l'Unione Sovietica, in origine si occupa di reperire e processare informazioni nell'ambito della politica estera dei vari Paesi per garantire la sicurezza nazionale e internazionale. Bastano però pochi anni perché venga impiegata in altre operazioni: sostenere i governi filoamericani, rovesciare i leader nazionalisti e sorvegliare i dissidenti in patria – basti pensare al colpo di stato in Iran nel 1953, all'intervento in Guatemala o ai tentativi di assassinare Fidel Castro. Con approccio innovativo e documentato, Hugh Wilford, uno dei massimi esperti di storia della CIA, mette in luce uno dei volti più inquietanti dell'organizzazione, quello che assume le sembianze delle forze imperialiste: individuando differenze e collegamenti tra la storia dell'Agenzia e quella dei servizi di intelligence europei imperiali, lo storico dimostra come la CIA sia stata parte di un quadro più ampio all'interno della storia occidentale e come abbia contribuito alla nascita di un nuovo ordine imperiale nell'ombra, divenendone il principale difensore.

Tra il 20 novembre 1945 e il 13 aprile 1949 Norimberga fu teatro di vari processi ai nazisti: solo nel primo – e più importante – furono incriminati ventiquattro esponenti di primo piano del Terzo Reich, diversi per estrazione sociale, ruolo ricoperto nel regime e strategia difensiva adottata davanti al tribunale militare internazionale che li avrebbe giudicati. Con la sua scrittura avvincente, Paul Roland ricostruisce ogni aspetto, anche i dettagli meno conosciuti o inediti, del drammatico evento che avrebbe segnato la storia, portandoci all'interno dell'aula di giustizia e nelle celle degli imputati. Attraverso trascrizioni e testimonianze del processo, compresi gli estratti dei controinterrogatori e dei colloqui con lo psicologo americano Goldensohn, i rappresentanti del nazismo emergono nella loro natura mediocre di servitori del sistema. Uomini miseramente ordinari, giustificano i crimini efferati di cui sono responsabili con l'obbedienza cieca agli ordini ricevuti, in una agghiacciante manifestazione della “banalità del male”, fino a incarnare loro stessi gli Untermenschen, i “subumani” esecrati dalla mitologia ariana. In questo scenario fanno da contraltare le vittime: la motivazione più forte nello scrivere questo libro, sottolinea l'autore, è stata proprio «l'intenzione di dar voce ai sopravvissuti alle atrocità naziste, a coloro che hanno assistito a orrori inimmaginabili ma hanno trovato il coraggio di continuare a vivere».

Atene, 399 a.C.: Socrate viene condannato a morte. In un momento che segnerà per sempre la Storia, il padre della filosofia occidentale è giudicato colpevole dai suoi stessi concittadini. Due sono i capi d'accusa: l'empietà, perché il filosofo non riconoscerebbe gli dèi che la Città rispetta, e la corruzione dei giovani. L'assurda denuncia, la lotta di un uomo contro il potere e la tradizione, la cicuta: indelebile è l'affresco che da questa vicenda scaturisce. A settant'anni, dopo aver vissuto tutta la vita ad Atene, Socrate deve affrontare i più ingiusti capi d'imputazione. Ma quali sono i reali motivi dietro alla sua condanna? Perché accettò un pronunciamento ingiusto? In che condizioni versava la polis di Atene nel V secolo a.C.? E che ruolo ebbero la religione, e in particolare i Misteri eleusini, in tutto questo? In un libro sorprendente che è un po' saggio e un po' thriller filosofico, Matt Gatton ci conduce alla scoperta delle vere ragioni dietro l'omicidio più famoso – e per certi versi irrisolto – della Storia. Si tratta di un vero e proprio giallo in cui si intrecciano una lunga guerra, rivalità, quello che oggi chiameremmo sex gate, tradimenti, sedizione ed epico coraggio. Socrate era il più razionale degli uomini che viveva nel più irrazionale dei tempi.

Cum clave, (chiuso) a chiave. L’elezione di un nuovo papa, fin dal nome, è da sempre avvolta da un’aura di segretezza. Il papato è una delle rare monarchie, fra le più antiche al mondo, in cui il sovrano è eletto da un’assemblea e non designato per via ereditaria. Un’altra peculiarità è che le regole sono rimaste pressoché invariate da mille anni: quando arriva il momento, più di cento cardinali si riuniscono in conclave in un luogo isolato dal mondo, la Cappella Sistina, per nominare il futuro pontefice. Tuttavia, mentre il processo di scelta del nuovo papa è immutabile, lo svolgimento di ogni conclave è diverso e il suo esito spesso sorprendente. Se tutti sappiamo come questo cerimoniale ha fine – la fumata bianca, l’annuncio «Habemus Papam» – pochi immaginano cosa accade davvero durante un conclave. Yves Chiron ci guida alla scoperta dei dieci conclavi che hanno segnato la storia della Chiesa e, di fatto, del nostro mondo, tra ambizioni personali e strategie politiche. Dall’elezione di Gregorio X, che durò quasi tre anni (1268-1271), al conclave che portò allo scisma d’Occidente (1378), dalla nomina del dissoluto cardinale Borgia, sul finire del Quattrocento, alla proclamazione nel 2013 di papa Bergoglio, un volume dal taglio politico e divulgativo destinato a diventare un punto di riferimento.

«Un piccolo gruppo composto dai migliori e più determinati è decisamente più prezioso di un gregge di seguaci»: così nacquero nel 1933 le Waffen-SS (letteralmente “SS combattenti”), il braccio armato di Hitler. Volute dal Führer come sua squadra di protezione personale, in pochi anni si moltiplicarono fino a raggiungere le trentotto divisioni temute per la loro tenacia e spietatezza e tristemente note per le atrocità commesse durante la Seconda guerra mondiale. In questo libro il ruolo giocato dalle armate più famose – Das Reich, Totenkopf, Leibstandarte SS Adolf Hitler – e dai loro comandanti – uomini come Dietrich e Hausser – è visto nel contesto più ampio della guerra e della sconfitta del Terzo Reich. Lo storico militare Anthony Tucker-Jones fornisce una ricostruzione avvincente e molto dettagliata della parabola di queste formazioni militari, passando attraverso le principali battaglie sul fronte orientale e in Normandia per arrivare ai combattimenti in difesa della Germania, quando l'esercito regolare tedesco era ormai in ritirata.

Aprile 1945: l'ultima grande offensiva della Seconda guerra mondiale ha inizio. Berlino è circondata, i sovietici entrano nella capitale del Terzo Reich. Quelli che seguono saranno combattimenti feroci, con Hitler e i suoi seguaci che cercheranno fino alla fine di rimandare l'inevitabile. Saccheggi, distruzioni, esecuzioni: la città si trasforma in un incubo, ma i nazisti sono disposti a resistere fino all'ultimo uomo, fino all'ultima pallottola. In questa appassionante ricostruzione storica, Anthony Tucker-Jones ci porta fra i tre milioni di civili berlinesi, tra i carrarmati russi e nel bunker dove Hitler si suicidò con Eva Braun e i suoi fedelissimi. Un libro essenziale per comprendere ciò che veramente accadde in quei fatidici giorni che determinarono la caduta del Reich, la fine della guerra e l'inizio di un nuovo mondo.

Quella del samurai è una figura largamente idealizzata non solo nel mondo orientale ma forse, e ancora di più, in quello occidentale, complice una certa filmografia (basti pensare a Kurosawa), letteratura (Mishima) e, più di recente, un incalcolabile numero di fumetti e manga. Ma chi erano realmente i samurai? Si trattava davvero di nobili le cui azioni erano unicamente spinte dal senso dell'onore e della lealtà nei confronti dello shogun o dell'imperatore? Guerrieri coraggiosi, dediti e onesti o piuttosto signorotti locali che si armavano per contrastare i banditi in un periodo di quasi anarchia, senza rinunciare, nel corso del tempo, a diventare pirati, briganti, corruttori o monaci? Questo libro, corredato da circa 60 pagine tra cronologie, cartografie e apparati, mantenendo costante il gusto per l'aneddoto e la narrazione, desidera sì decostruire un mito, recuperando però, allo stesso tempo, la ricostruzione di una verità storica. La spiritualità dei samurai, la diversità dei loro percorsi, il rapporto con le arti e persino la loro sessualità sono tutti aspetti poco conosciuti che Julien Peltier esplora in un viaggio attraverso i secoli, in particolare dando voce agli altri gruppi sociali per mettere in discussione la percezione di questa élite combattente, che ha imposto la propria supremazia con la forza prima di cercare di giustificarla ponendosi come modello.