Mursia

John Paul Jones, corsaro per Luigi XVI, fondatore della Marina americana e ammiraglio della zarina Caterina II, ha ispirato a Dumas questo romanzo ambientato nella Francia del 1779, all’epoca della Guerra di indipendenza americana. Una sera di ottobre, nel golfo di Lorient, dà fondo la fregata Indienne. Inizia così una storia di amori, odi e vendette che ruotano attorno ai segreti della nobile famiglia d’Auray. Il capitano Paul, un vero eroe del mare, impavido e inquieto, leale e spietato, combatte con la Francia alleata dei ribelli americani contro gli inglesi; la sua rotta si incrocia con quella del giovane Lusignan, vittima di una congiura ordita dai d’Auray. Alexandre Dumas (1802-1870), maestro del romanzo storico e d’avventura, in quest’opera sembra già delineare i tratti di Edmond Dantès, protagonista del Conte di Montecristo, in cui si sommeranno la furia vendicatrice del capitano Paul e le disgrazie di Lusignan.

Quella delle antiche cascine della Brianza era una cucina moderata, assai parsimoniosa, forse un po’ taccagna, attenta a tra via nagött, tutto serviva alle resgiure, le padrone della casa, per preparare una pietanza gustosa. Ci voleva solo tanta fantasia. I nomi dei piatti, che pochi oggi ricordano, erano il dizionario materiale della cultura contadina: el pancott, pane raffermo ammollato nell’acqua e cotto con un po’ di formaggio, la frittata con i lovertis, i germogli del luppolo disponibili in quantità nei campi, le torte con i nomi di santi che si cucinavano solo in certe ricorrenze, i gôbb, pesci così poveri da valere meno della monetina coniata nel Cinquecento da un duca gobbo, il michén de Bager, panino Dop ante litteram, il pan de mej, fatto con la farina di miglio da non confondere con il pan mejn aromatizzato con fiori di sambuco. Emilio Magni, cantore della cultura brianzola e milanese, ha mescolato nella grande pentola della memoria le ricette di questi piatti con tante storie e ha messo in tavola un libro che sa di infanzia, di ricordi belli, di una vita in cui davvero si viveva a chilometro zero.

La Caro-Kann è una delle risposte a 1. e4 che si incontrano più frequentemente a tutti i livelli di gioco. Il Nero effettua sin da subito le sue rivendicazioni sulle case centrali e cerca di sviluppare liberamente tutti i propri pezzi. Non si tratta assolutamente di una difesa buona solo per pareggiare: di solito le posizioni che da essa scaturiscono contengono quanto meno un certo elemento di squilibrio e le linee critiche conducono a posizioni taglienti, ricche di possibilità per entrambi i colori. Il Grande Maestro Peter Wells ci fornisce una serie di considerazioni sulla natura del gioco che scaturisce dalla Caro-Kann e un giudizio aggiornato sulle varianti più critiche, dal punto di vista di un giocatore di scacchi professionista.

Scala quaranta e ramino sono giochi sempre in voga e conosciuti da molti. Il primo, soprattutto, rappresenta spesso il classico passatempo di una serata tra amici, che amano far "salotto" intorno ad un tavolo da gioco. Il burraco, o burrako, invece, è un gioco apparso verso la metà degli anni Ottanta, che solo di recente ha trovato un discreta diffusione presso i circoli dove culturi appassionati si sfidano in lunghe partite e organizzano tornei.

Divertente come una commedia, utile come un manuale, il prezioso "Galéteo" del Conte Galé e di Paolo Cavallone riuscirà a trasformare la vostra vita di coppia. Dall'approccio al matrimonio, dalla "prima volta" alla terza età, in queste pagine c'è tutto quello che si deve, o non si deve, fare per vivere bene insieme. Non sapete come organizzare il primo appuntamento? Avete il dubbio se tenere o no i calzini a letto? Volete ammorbidire la suocera? Non sapete che fiori mandare? Non avete idea di come chiederle di sposarvi? A queste domande, e a molte altre, troverete qui la risposta. Riscoprire le buone maniere del passato è il segreto della felicità delle coppie di oggi.

El-Arish, Sinai, Egitto: lo scheletro di un uomo viene rinvenuto in una tomba risalente all’epoca del Nuovo Regno. Le ossa sono disposte sul fondo del loculo in perfetto ordine anatomico. Dagli indizi preliminari sembra che i resti giacciano lì, indisturbati, da secoli. Il segretario del Supremo Consiglio delle Antichità egiziane Omar Rashid raggiunge lo scavo in compagnia della sua giovane assistente, l’archeologa americana Laura Whinckley, dopo che un’enigmatica lettera anonima li ha condotti nel Sinai. È questo l’inizio di un intricato susseguirsi di depistaggi, morti ed eventi strani che coinvolgeranno i due archeologi e il tenente Raul Ferrini, che sta indagando su alcuni fatti misteriosi che risalgono al suo passato. Che legame c’è tra la tomba ritrovata e l’apparente contraffazione di un famoso quadro di Caravaggio? Qual è il ruolo in queste vicende così intricate dell’arcivescovo di Torino, custode della Sacra Sindone? Un giallo inquietante che precipita il lettore nei segreti che legano il mondo della Chiesa e quello dell’arte.

Il 15 dicembre 1917 a Dosolédo sette ragazzini rimangono uccisi da una bomba inesplosa. Un crudele fatto di cronaca è l’incipit di questo saggio che descrive la Grande Guerra sulle torri della Croda Rossa di Popèra dove italiani e austriaci, a pochi metri di distanza fra loro, combattono battaglie durissime in condizioni impossibili. Sottoposti per due anni e mezzo a indicibili sofferenze, alpini, Volontari del Cadore, fanti, danno prova del loro coraggio affrontando imprese alpinistiche eccezionali, su pareti verticali appesi a corde e scale, in baracche di legno sulla roccia, martoriati dal vento, dalla pioggia, dalla neve e dal freddo, e soprattutto dalle valanghe. Da documenti d’archivio e testimonianze le imprese di soldati che, carichi di armi, di materiali per la costruzione di rifugi, teleferiche, linee telefoniche e pochi viveri, vanno alla conquista di posizioni in alta quota «per amor di patria».

Anche questo saggio nasce come il precedente, La narrativa dei «capitani coraggiosi», che ha fatto seguito al capostipite della serie, La narrativa europea in età contemporanea, per il fatto che in quel primo studio non era potuto entrare un personaggio di grande statura quale Joseph Conrad. Infatti l’attivismo esasperato e l’essere per la morte degli eroi conradiani non trovavano posto nella sottile analisi del vissuto condotta da autori quali Joyce e Compagni. Però, a sua volta, in quella sequenza successiva non è entrato uno scrittore come Camus, il cui «straniero» sembra gettarsi pure lui a compiere un atto inconsulto, un omicidio immotivato, sostenendone poi stoicamente le conseguenze. Ma in questo caso non si tratta appunto di un eroe, bensì di un essere comune, mediocre, e così si dica per gli altri personaggi presentati dai narratori di questa famiglia. Sartre fa provare nausee e crisi di rigetto a un’esistenza media, quando si trova in presenza di oggetti banali. Il polacco Gombrowicz istruisce un’arguta caccia al tesoro andando a sorprendere certi sintomi di sapore freudiano che inquietano il comportamento di gente comune. Il nostro Moravia tratta i casi di personaggi della buona borghesia che però si dissociano dall’affarismo e dallo spirito di possesso dei loro simili. Infine lo statunitense Scott Fitzgerald, pure lui, mette in scena personaggi perplessi, esitanti, quasi degli «uomini senza qualità» alla maniera di Musil. Anche in questo caso, come nei saggi precedenti, vengono esaminati autori quasi coetanei, nati nel corso del primo decennio del Novecento, solo con qualche anticipo, per il più anziano Scott Fitzgerald, o qualche scavalcamento in avanti, se si pensa a Camus.

L’Olandese Volante, il marinaio senza testa, il fantasma assassino, la piovra gigante e i pesci monaci ma anche i sortilegi per calmare la tempesta e gli incantesimi per chiamare il vento: storie di strani personaggi e incredibili creature, superstizioni che gli uomini di mare si sono tramandati per secoli nelle lunghe ore di navigazione o durante le soste nei porti. Le paure e le speranze dei marinai davanti all’immensità del mare si sono trasformate in leggende, miti e credenze che ancora oggi incantano, spaventano e fanno sognare.

Leonardo da Pisa, detto Fibonacci, figlio di un mercante, attraversa il mare e approda in Cabilia dove incontra un maestro che traccia nella sabbia alcuni strani segni: sono i numeri che arrivavano dall'India e che un giorno noi avremmo chiamato arabi. Nel 1202 con il suo Liber Abaci introduce in Europa il sistema numerico decimale e i principali sistemi di computo. È la straordinaria eredità di Fibonacci: il libro di un mercante che sarà il principio dell'avventura dei numeri. Del suo autore però si perdono le tracce per secoli. Questo volume ne insegue l'ombra e ricostruisce, insieme alla sua vicenda umana, la vita nel Mediterraneo. Una biografia in cui la matematica si incrocia con la Storia in una riflessione sulla magia dei numeri e sul loro significato per tutti noi.

La frittatina di erbe che ricorda le "camporelle" giovanili e la Primavera di Vivaldi, la sella di vitello alla Orloff che trascina i ricordi dei pranzi con Randolfo Pacciardi al Biffi Scala e il Messiah di Handel, la cotolèta alla milanese abbinata alle Danze Ungheresi di Brahms e l'inedita salsa di mare della Gianna che si combina con il Sogno di una notte di mezza estate di Mendelssohn. Giorgio Erede, esperto di cucina e di musica, affronta un viaggio tra i mondi perduti scandendo ogni ricordo con un delizioso piatto e un brano musicale che accompagna la sua preparazione. Mondi che non ci sono più: quello delle corse all'ippodromo di Milano, quello di una politica fatta di ideali e di grandi uomini, quello di un calcio vissuto e seguito con autentica passione e persino quello delle drogherie di quartiere da cui usciva un afrore di cera e di caffè. Un ricettario sentimentale, politicamente un po' scorretto, ma molto, molto gustoso.