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Chi era davvero Gesù? Che cosa sappiamo con certezza di questo giovane della Giudea capace di dare vita a una religione che ha cambiato per sempre la storia del mondo? Al culmine di una carriera che l'ha consacrata tra le voci più autorevoli nello studio del cristianesimo, Elaine Pagels ripercorre i momenti essenziali della vita di Gesù, dalla nascita alla resurrezione, attraverso una lettura innovativa dei vangeli canonici e apocrifi. Scopriamo così che Gesù parlava agli apostoli e alle folle «in codice», riecheggiando le Scritture per nascondere, per esempio, verità sgradite all'occupante romano, e che la sua crocifissione - una condanna politica - fu rielaborata dai discepoli come prova di un sacrificio divino per sottrarre il primo movimento cristiano all'accusa di ribellione. Disorientati e perseguitati, i suoi primi seguaci rinnovano infatti la grammatica del meraviglioso per dare un senso al trauma, alla perdita e alla speranza. Con la nascita verginale coprono lo scandalo di un figlio probabilmente illegittimo e restituiscono dignità a una donna forse violata; con i miracoli testimoniano l'irruzione del sacro ai margini della società; con la resurrezione rielaborano il senso della fine e trasformano il lutto in memoria, la perdita in promessa. Pagels allarga la sua indagine anche alle forme contemporanee del cristianesimo e alle diverse rivisitazioni proposte da artisti e cineasti - dalle tele di Chagall e Dalì ai film L'ultima tentazione di Cristo di Martin Scorsese e Maria Maddalena di Garth Davis - che, sebbene distanti dall'ortodossia, sono manifestazioni di un cristianesimo ancora capace di ispirare e innovare. In un saggio colto e appassionante, che assume spesso le tinte del giallo storico, l'autrice intreccia storia, filologia, antropologia e spiritualità per restituire la figura di Gesù alla sua complessità umana e simbolica. Senza rinunciare al rigore della ricerca, si rivolge ai credenti e ai non credenti, agli studiosi e ai curiosi, non limitandosi a chiarire la natura e il significato degli innumerevoli «miracoli» di cui è costellato il Nuovo Testamento, ma interrogandosi sulla forza segreta di un messaggio di speranza che, dopo più di duemila anni, continua ad attrarre e ispirare milioni di persone.

Gli uomini di cui si innamorano vanno incontro a morte certa. È la maledizione che da centinaia di anni colpisce le donne della famiglia Owens, discendenti delle celebri "streghe di Salem". Si può lottare contro un destino che sembra già scritto? Tra amori e incantesimi, i quattro romanzi della saga di culto: Il giardino delle magie, Le regole della magia, Lezioni di magia, Il libro delle magie.

Furono le parole a persuaderla e a ingannare la sua mente. Le parole - dicevano gli antichi - sono come un phármakon: medicina o droga, possono salvare o uccidere. Uno strumento potente, purché le sappiamo controllare. È l'arte della retorica, del discorso che diventa esplorazione della realtà, veicolo di comunicazione, convincimento, perfino di seduzione e inganno, ma anche mezzo per costruire una società pacifica. Se Gorgia mostra gli immensi poteri di chi sa parlare, Plutarco risponde da maestro dell'arte di ascoltare. E in un'epoca di informazione globale e fake news, i loro testi si rivelano più significativi che mai.

Che cos'è l'amicizia? Nasce dalla ragione dell'essere umano, "animale politico", per farsi legame sociale, o sorge nel cuore, nella condivisione di affetti e afflati spirituali? Aristotele e Agostino offrono due prospettive diverse accomunate da una certezza: l'amicizia è un bene imprescindibile, la chiave per la felicità e la realizzazione di sé.

La più disgraziata e fragile di tutte le creature è l'uomo, e nello stesso tempo la più orgogliosa. Un umanista chiuso nella sua biblioteca. Un naturalista che gira il mondo osservando piante e animali. Benché diversissimi, Montaigne e Darwin convergono su una tesi radicale: il rifiuto dell'antropocentrismo. L'uno attraverso lo scetticismo filosofico, l'altro con l'indagine naturalistica, demoliscono la pretesa superiorità dell'homo sapiens rispetto agli altri animali. Due prospettive complementari che gettano le basi dell'antispecismo contemporaneo.

Si conceda a ciascuno di pensare ciò che vuole e di dire ciò che pensa. Possono Chiesa e Stato perseguitare un cittadino per ciò in cui crede? Pubblicato in forma anonima, il Trattato teologico-politico (1670) - da cui provengono i passi proposti in questo volume - indaga i limiti della libertà di pensiero. Radicato nella congiuntura politica olandese del suo tempo, assume tuttavia portata universale: la religione viene ricondotta alla morale, fondata sui principi di giustizia e carità anziché su dogmi o pratiche, e subordinata al potere politico. Con rigore geometrico Spinoza dimostra che la libertà di pensiero è non solo un diritto inalienabile, ma anche una necessità per la sopravvivenza dello Stato, aprendo così la strada alla prima teoria moderna della democrazia.

C'è una cosa che accomuna Eviana, giovane baby sitter morta in un appartamento della periferia di Pordenone nel 1988, a Emmanuelle, trovata tra le fiamme di un rogo nel Canton Vallese nel 1994. Le loro morti sono l'ultimo anello della catena di manipolazione e violenza che prende forma all'interno di una setta. Tra «atti di purificazione» che sono in realtà veri e propri abusi sessuali, suicidi collettivi travestiti da rituali per imbarcarsi su astronavi extraterrestri e omicidi a sangue freddo compiuti in nome di Lucifero, le sette possono essere molto diverse, ma condividono una caratteristica fondamentale: la parola del leader è legge e giustifica ogni sacrificio. Tutto si regge sul magnetismo di questi «profeti del buio», capaci di imporre violenze indicibili, fisiche, sessuali, ma soprattutto psicologiche. Costruite per isolare gli adepti dalla loro vita precedente e asservirli alla nuova comunità, le sette sono esclusive e ristrette, spesso impenetrabili per chi non ne fa parte. In questo libro Stefano Nazzi ne descrive diciassette, guidandoci nei loro retroscena segreti. Dalla dottrina ufologica della Telsen Sao al macabro suicidio di massa della Heaven's Gate, dalle torture psicologiche con LSD della Aum Shinrikyo all'ideologia neonazista e satanista dell'Ordine dei Nove Angoli, il racconto scava nell'abisso di questi gruppi per cogliere quella combinazione letale di fascino e terrore che trasforma il culto in delitto. Un'indagine che va dritta al cuore delle sette più pericolose del mondo, dove il talento manipolatorio non conosce limiti e lascia ferite indelebili sulle vite dei sopravvissuti. Un viaggio nell'oscurità del controllo mentale, per capire come nasce una setta, come soggioga le persone fino a portarle a compiere - o subire - crimini efferati, ma anche come si può uscirne, e tornare a vivere.

Era una casa solitaria su una strada solitaria, poco più che un viottolo, che conduceva attraverso una desolata distesa di campi sabbiosi fino alla riva del mare; e godeva di cattiva fama tra gli abitanti del villaggio. Rumori striscianti, ombre fugaci e colpi alla porta d'ingresso. La letteratura non si nutre solo di cose vive, ma è fatta anche di presenze che si nascondono negli interstizi delle dimore umane. Da Edgar Allan Poe ad Algernon Blackwood, da Charlotte Perkins Gilman a Virginia Woolf, 31 maestri del racconto si cimentano con storie di case stregate e luoghi infestati, tra anime inquiete, creature demoniache, inganni, memorie e allucinazioni. Perché ogni soglia è un varco su una domesticità inattesa.

Los Angeles, 1952. William Slaytor, poliziotto privato, riceve un incarico insolito: il rettore dell'università gli chiede di indagare su un professore che, secondo certe lettere anonime, avrebbe una relazione clandestina con una ragazza di tredici anni. Quelle accuse hanno qualche fondamento? Se si rivelassero solo calunnie, scoprirlo grazie a un'indagine riservata eviterebbe uno scandalo devastante per il buon nome dell'istituto e per il docente. Dopo giorni di pedinamenti, però, Slaytor si rende conto che c'è davvero qualcosa di marcio. Ma in una città enorme e complicata, estrema in ogni sua manifestazione, luci e ombre si mescolano con esiti imprevedibili... Al suo esordio letterario Claudio Bandi crea un investigatore degno di Raymond Chandler, un uomo che non si fa più illusioni nella Città degli Angeli, capitale della letteratura hard boiled.

Altro che Mangia prega ama: la protagonista di questa storia a Bali ci va non dopo una separazione, ma subito dopo aver sposato l'uomo che ama e che ha inseguito per anni. Perché? Da cosa fugge? Non lo sa, ma si sente in trappola, e così decide di partire per un lungo viaggio da sola senza data di ritorno. Si sente la persona peggiore del mondo, e forse lo è. A Bali trova un distillato della schiuma dei nostri giorni: sesso, illusioni, nomadi contemporanei, persone arrivate da tutto il mondo per riscoprire se stesse praticando il tantra e lo yoga, persone che sono scappate da qualcosa, proprio come lei. Non le perdona e non si perdona, ma racconta, con lucidità e spietatezza, le avventure in cui si lancia - orge, danze, viaggi in motocicletta con maschi dai capelli lunghi e profumati - svelandone le assurdità e i legami neanche troppo nascosti con il patriarcato e il capitalismo. Ancora loro, sempre loro: non se ne può fuggire ma si può imparare a vederli, se si ha il coraggio di guardare dentro se stessi. Raffaella ce l'ha, anche se fa male. Ha il coraggio di lasciare solo per mesi l'uomo dei suoi sogni, il marito finlandese che si è trasferito in una Roma impossibile per stare con lei. Non sa se al ritorno lo troverà. Perché dovrebbe? Ma per una volta Penelope viaggia e Ulisse aspetta, costi quel che costi. Guardando a forme di romanzo nuove e ibride come quelle inaugurate da Rachel Cusk, Deborah Levy, Miranda July, Silvestri mette in scena, con un'ironia e un'intelligenza spudorate, una donna che obbedisce all'istinto di perdersi, disattendere ogni aspettativa, inseguire una qualche inafferrabile, forse inesistente, forma di libertà. La persona peggiore si può leggere come una commedia brillante o un'autofiction feroce, come un romanzo sul desiderio o la versione dissacrante e femminista di un romanzo inspirational: in ogni caso, sarà probabilmente la cosa più originale e divertente che leggerete quest'anno.

«Da lunedì inizio.» Quante volte l'hai detto, per poi arrenderti già al secondo giorno? Nulla è vietato nasce per rompere la logica del «o tutto o niente», quella che ci fa credere che il benessere richieda stravolgimenti drastici e sacrifici impossibili. Tiziano Scarparo, medico e nutrizionista, propone un metodo diverso: sette abitudini, una per settimana, da introdurre gradualmente nella propria quotidianità. Niente diete punitive o regole insindacabili, ma solo piccoli cambiamenti che, sommandosi l'uno all'altro, danno vita a una trasformazione duratura. Grazie a questo libro scoprirai perché cambiare l'ordine in cui mangi le portate può ridurre drasticamente i picchi glicemici, che una semplice camminata quotidiana costituisce un toccasana per l'organismo e perché concentrare i pasti in una finestra temporale aiuta la rigenerazione cellulare. Imparerai anche a riconoscere e gestire la fame nervosa, come orientarti tra gli integratori senza cadere nella disinformazione e perché una dieta che comprende almeno trenta piante diverse migliori il tuo microbiota, e con lui il tuo umore e la tua energia. In questo percorso non sarai solo: ad accompagnarti, insieme all'autore, ci saranno i «diari di bordo» di Marco ed Elena, due persone comuni alle prese con le tue stesse sfide settimanali. Troverai inoltre tre test per autovalutare i tuoi progressi e, in chiusura, idee sfiziose per pasti sani e mai noiosi da portare al lavoro. Un libro da leggere una settimana alla volta, o tutto d'un fiato. L'importante è cominciare oggi, qualunque giorno sia.

È una settimana impegnativa per Malù Ferrari: deve discutere la tesi di dottorato e ha appena rotto con il fidanzato in partenza per la Svizzera. Come se non bastasse, il padrone di casa è costretto a vendere l'appartamento di via Atri in fretta e furia per farne un bed and breakfast. Ha bisogno di soldi: la moglie è agli arresti domiciliari, accusata di omicidio. Tutte le prove sono contro di lei: è stata trovata con un coltello insanguinato in mano davanti al cadavere del suo vicino di casa, mentre ripeteva ossessivamente "Che ho fatto!". Lei non ricorda niente, ma si professa innocente. Per Malù, Ariel, Samuel e Kobe (per non parlare del gatto Mycroft) lasciare via Atri è fuori discussione, e c'è solo un modo per salvare la loro amatissima casa: trovare il vero assassino. D'altra parte, a Napoli, dove il turismo non si ferma mai e i bed and breakfast nascono come funghi, trovare una casa da affittare può essere un'impresa più ardua che risolvere un caso di omicidio. La nuova indagine dei quattro più uno di via Atri 36 si dipana fra interrogatori ben poco ortodossi, improvvisate disquisizioni d'arte, visite ad appartamenti improbabili, drammi sentimentali da operetta e bizzarre lezioni di yoga. Ma tutto è possibile se hai il fiuto di Malù, una famiglia elettiva abbastanza incosciente da assecondarti e un gatto nero dalla tua parte.