Castelvecchi

La scoperta del bosone di Higgs ha rivoluzionato la fisica delle particelle e, con essa, la fisica contemporanea. Nel luglio 2012, nei giorni precedenti l’annuncio della sua scoperta, Frank Close e Peter Higgs erano insieme a una conferenza in Sicilia. Godendo di un accesso esclusivo a tutti i principali attori di un’avventura scientifica senza precedenti, Frank Close ci presenta in tutti i suoi aspetti – scientifici, politici ed economici – una storia di quarant’anni di ricerche, scoperte scientifiche e sforzi umani, culminati con la realizzazione della più grande e costosa macchina del mondo, il Large Hadron Collider del CERN di Ginevra. E proprio gli esperimenti condotti con questo enorme acceleratore di particelle sotterraneo, in grado di simulare i primi istanti dell’universo successivi al Big Bang, hanno consentito di verificare la proposta di un nuovo e coerente quadro del mondo materiale: la presenza delle «cose» si spiega soltanto se, oltre ai campi gravitazionale ed elettromagnetico, esiste anche un altro influsso, quello del campo prodotto da una specifica particella: il bosone di Higgs.

Non c'è niente di speciale nell'essere unici, lo siamo tutti. Uno dei massimi neurobiologi contemporanei (autore di "Noi siamo il nostro cervello") ci guida in un nuovo viaggio attraverso le più recenti scoperte scientifiche sul funzionamento del cervello. In che modo un cervello si differenzia dall'altro? Cos'è la creatività? Come possiamo stimolarla? Come influiscono le malattie nervose sull'opera degli artisti? Perché alcuni trovano bella la musica atonale? Come fa l'ambiente a funzionare come una medicina? Si può davvero ritardare l'insorgere dell'Alzheimer? Con uno stile divulgativo, ricco di aneddoti e capace di chiarire con semplicità i più segreti meccanismi dell'attività cerebrale, Dick Swaab ci spiega in che modo la nostra creatività — e l'ambiente in cui la coltiviamo — può decidere la nostra salute e la nostra malattia, le nostre frustrazioni e le nostre felicità, i nostri fallimenti e i nostri successi.

Nel cuore dell’ultima era glaciale, gli esseri umani dipingono animali sulle pareti delle grotte con una precisione che continua a interrogarci ancora oggi. In questo libro originale e visionario, Morizot affronta il mistero dell’arte parietale a partire da una prospettiva inedita: l’esperienza concreta dell’incontro con gli animali selvatici. Attraverso la pratica del tracking e l’osservazione dei grandi mammiferi, Morizot introduce il concetto di “jizz”, una percezione sintetica capace di cogliere in un istante la presenza e lo stile di apparizione di un animale. Le pitture rupestri emergono così come tracce di una forma di attenzione oggi quasi scomparsa. Viene così messa in discussione l’idea moderna dell’artista creatore separato dal mondo, mostrando invece come le immagini possano nascere da una relazione viva e quotidiana con il vivente. Un’indagine affascinante sulle origini dell’arte e sulle possibilità dimenticate dello sguardo umano.

Le neuroscienze possono spiegare il genio dei grandi artisti? Da Dostoevskij a Borges, da Kandinskij e Van Gogh a Frida Kahlo, Andy Warhol e Leonora Carrington, le opere dei più ammirati creatori sono state segnate dai loro stati mentali: disturbi dell’umore, dipendenze, differenze percettive, sinestesia. Il neurologo e appassionato di scienze umane Mario de la Piedra Walter presenta in questo libro un catalogo esaustivo dei disturbi di cui hanno sofferto alcuni dei nostri artisti preferiti e degli interventi, anche non convenzionali, a cui si sono sottoposti. Il suo viaggio parte dalle antiche pitture rupestri di Altamira per arrivare agli schizzi ritrovati negli ospedali psichiatrici fino alle opere bruciate dai nazisti. Menti geniali è un contributo scientifico fondamentale al dibattito su cosa sia il genio creativo. Un dono o la manifestazione di complessi meccanismi del cervello? Il racconto affascinante su come funzioni la mente (anche per chi si ritiene privo di talento) si intreccia all’indagine sulla relazione tra le opere intellettuali e le loro alterazioni neurologiche. Senza eludere una questione potenzialmente rivoluzionaria: il genio sarà soppiantato dall’intelligenza artificiale?