Bompiani: Tascabili narrativa

New York. Otto del mattino. Alice, una giovane poliziotta di Parigi, e Gabriel, pianista jazz americano, si svegliano ammanettati tra loro su una panchina di Central Park. Non si conoscono e non ricordano nulla del loro incontro. La sera prima Alice era a una festa sugli Champs-Elysées con i suoi amici, mentre Gabriel era in un pub di Dublino a suonare. Impossibile? Eppure... Dopo lo stupore iniziale le domande sono inevitabili: come sono finiti in una situazione simile? Da dove arriva il sangue di cui è macchiata la camicetta di Alice? Perché dalla sua pistola manca un proiettile? Per capire cosa sta succedendo e riannodare i fili delle loro vite, Alice e Gabriel non possono fare altro che agire in coppia. La verità che scopriranno finirà per sconvolgere le loro esistenze.

Romanzo della maturità di John Steinbeck, ''Vicolo Cannery'' narra di un mondo in cui vivono usurai, pescatori, ruffiani, giocatori ed emarginati di tutte razze. In questo microcosmo di diseredati spicca la figura di un solitario e misterioso biologo che, nonostante la differenza di classe, si interessa a loro instaurando un rapporto di affettuosa amicizia e solidarietà umana. Insieme imparano a farsi burla del destino riuscendo a costruirsi un'esistenza degna di essere vissuta, che finisce per rendere questi personaggi eroi e simboli del vivere quotidiano. Nella narrazione scanzonata delle avventure di questa umanità, Steinbeck restituisce il ritratto tragico e al tempo stesso comico di uomini e donne vittime di un grande equivoco morale, l'altro volto del benessere americano. Titolo originale: ''Cannery Row'' (1945).

La storia dei Cleary inizia ai primi del '900 e si conclude ai giorni nostri, nel grandioso scenario naturale dell'Australia. Gli anni consumano le vite in una vicenda di sentimenti e passioni, di fede e amore, sulla quale si stende grave e inesorabile il senso della giustizia divina. I personaggi soprattutto memorabili figure femminili, tenere e orgogliose - vanno incontro al destino come gli uccelli di rovo della leggenda australiana, che cercano le spine con cui si danno la morte.

Un'amicizia destinata a spezzarsi, una ordinaria ma non per questo meno straziante manifestazione di razzismo quotidiano ai danni di un bambino, la fredda e inutile vendetta di un giovane marito tradito, il tormentato rapporto di una irresistibile ragazza londinese con la sorellastra indiana, le incomprensioni fra un genitore e un figlio improvvisamente votati alla spiritualità, le comiche disavventure di un invitato a cena bloccato nel bagno dei suoi ospiti a causa del cattivo funzionamento dello scarico, la ricerca di un amore a cui dedicare qualcosa in più di un incontro sessuale a scadenza settimanale, il balletto sentimentale fra droghe, sarcasmo e disperazione di un gruppo di amici, un'invasione di mosche nocive. Nei dieci racconti di questa raccolta, i cui tratti comuni sono l'irriverenza e la profondità psicologica, insieme a dialoghi brillanti e a situazioni sempre sul filo della costante trasgressione (politica, sessuale e sociale), Hanif Kureishi conduce il lettore in uno straordinario ed eterogeneo viaggio nella quotidiana follia dell'agitatissimo microcosmo di questi anni.