Sperling & Kupfer: Pandora

Lui voleva solo proteggerla. Lei aveva paura di ricordare. Il rosso, per Scarlett, è sempre stato il colore dei sogni, dell'amore e della passione più profonda. Ma dopo la vacanza in Francia, ha assunto la sfumatura cupa e minacciosa del pericolo. Quella tossica e velenosa di cui la nonna le parlava sempre. Tornata a Edimburgo, Scarlett si sente come un uccellino ferito, intrappolata in un labirinto di incubi e vuoti di memoria. Qualcosa di oscuro nel suo passato la fa dubitare persino di sé stessa, un'ombra legata a Ivory, il reverendo della comunità. L'unico posto in cui Scarlett riesce a mettere a tacere i suoi fantasmi è tra le braccia di Ace. È lui la sua costante, il suo porto sicuro. Uno studente modello guidato da una razionalità millimetrica, abituato ad analizzare la realtà attraverso dati e formule per non perdere mai il controllo. Lui, che non vede i colori e percepisce il mondo in una scala di grigi spenti, ha trovato in Scarlett il suo personale komorebi: la luce del sole che filtra tra le foglie, l'unica capace di illuminare il suo buio. Ma quando i due rischiano la vita per colpa di un incidente e vecchi segreti riaffiorano, Ace capisce che non può più restare a guardare. È pronto a tutto, persino a dichiarare una guerra spietata a chi ha provato a fare del male a Scarlett. Anche a costo di metterla di fronte alla verità più dolorosa. Anche a costo di perderla.

Renley Gossage ha una sola possibilità per dimostrare di essere molto più dell'esempio negativo preferito di Cape Meril: salvare il lascito di suo padre e ristrutturare lo storico negozio di caramelle della città prima che la diano per spacciata. Così, quando la sua eccentrica zia Kitty si offre di aiutarla cercando un finanziatore online, qualche margarita di troppo trasforma il piano in un disastro esilarante. Theo Williams non avrebbe mai pianificato di finire a Cape Meril. Una partita a obbligo o verità da ubriachi si è trasformata in un fidanzamento online, e ora si ritrova dall'altra parte dell'oceano, in fuga dal controllo paterno con nient'altro che una fiducia in sé mal riposta e una casa in affitto accanto a quella di Renley. Lei è pragmatica, diffidente, con il cuore protetto da una corazza apparentemente inespugnabile. Lui è un concentrato di fascino e ostinazione disarmante, deciso ad abbattere le sue difese. Tra pareti e pavimenti da rifare, vicini pettegoli e i caotici piani della zia Kitty, la loro vicinanza forzata diventa qualcosa di pericolosamente reale. Ma il futuro di Renley dipende solo dal riuscire a cavarsela da sola, e il passato di Theo rischia di rovinare tutto. Prima che il negozio riapra i battenti, dovranno decidere se la loro è stata solo una parentesi estiva o l'inizio di un amore che nessuno dei due aveva previsto.

E se il desiderio fosse l'unico confine che non hai più la forza di rispettare? Per Daisy Doherty, Harrison Reid è sempre stato l'incarnazione di tutto ciò che è proibito: l'amico carismatico di suo zio, l'idolo irraggiungibile, il segreto custodito nel cuore fin da bambina. D'altronde, undici anni di differenza sono un abisso che sembra impossibile colmare. Ma quando Daisy torna in California a ventun anni, non è più la ragazzina di un tempo. È una donna affascinante in fuga da un passato che brucia, con lo sguardo carico di segreti e la bellezza consapevole di chi ha smesso di sognare. È convinta di trovare rifugio nella casa vuota di Harrison e non si aspetta certo di trovarci lui: un uomo che non riconosce più, distrutto da un divorzio turbolento. L'ultima cosa che serve ad Harrison è una coinquilina insistente che profuma di estate e seduzione. Mentre lei vuole salvarlo dalle sue stesse tenebre, lui è deciso a resisterle. Ma convivere significa scontrarsi con la realtà: Daisy sa quello che vuole ed è la tentazione più pericolosa che abbia mai incontrato. Più tempo passano assieme, più i confini tra passato e desiderio si assottigliano, alimentando una tensione pronta a esplodere. Cedere potrebbe significare tradire legami che durano da una vita. Resistere, invece, rischia di spezzarli entrambi per sempre.

Nella vita di ognuno c'è un istante preciso, una scelta di un secondo che ha il potere di cambiare ogni cosa per sempre. Per Larissa, quel momento è arrivato la sera di un concerto, davanti al dilemma di chi le avrebbe dato un passaggio a casa. Quella notte, non poteva immaginare che avrebbe incontrato l'uomo perfetto. Oggi, lei e Chris sono migliori amici: si dividono l'affetto di uno Yorkshire un po' fuori di testa trovato per strada, si scambiano i loro libri preferiti e si divertono a recensire vari tipi di pane. Per la prima volta, tra i mille lavoretti precari che fa per sbarcare il lunario, la vita di Larissa sembra finalmente leggera. Facile. C'è solo un enorme, doloroso dettaglio. Quella sera di tanti mesi fa, non ha scelto Chris per farsi riaccompagnare. È salita in auto con il suo migliore amico. Che ora è il suo fidanzato. Tutto ciò che Chris desidera è vedere Larissa felice. Restare a guardarla in silenzio, dalle retrovie, lo sta lentamente consumando, ma fare un passo avanti significherebbe distruggere la vita della persona a lui più cara. Eppure, come può qualcosa che sembra così giusto essere assolutamente impossibile?

Lana Myers non è affatto chi dice di essere. Sotto la maschera di ragazza dolce e riservata si nasconde Victoria Evans, l'unica sopravvissuta a una notte di indescrivibile violenza sessuale e abusi a Delaney Grove. Per dieci anni ha pianificato la sua vendetta, addestrandosi per diventare un'arma letale. Ora, uno alla volta, i mostri del suo passato stanno pagando il loro debito di sangue. Ma il piano perfetto di Lana ha un unico, fatale punto debole: Logan Bennett. Logan è un brillante profiler dell'FBI, l'uomo che ha giurato di dare la caccia allo «Squartatore Scarlatto» senza sapere che il killer spietato che cerca è la donna che stringe tra le braccia ogni notte. Lui rappresenta tutto ciò che Lana ha sempre desiderato e che non può permettersi: protezione, calore, un futuro. Ma quando i segreti di Delaney Grove iniziano finalmente a riaffiorare e le apparenze si sgretolano, Lana è pronta a bruciare l'intera città pur di ottenere giustizia. E Logan dovrà fare la sua scelta: arrestare il mostro o scegliere di bruciare insieme a lei. Linguaggio esplicito. Alcuni temi trattati potrebbero risultare troppo forti per i lettori più sensibili. Lettura rivolta ad un pubblico maturo e consapevole.

Il Meadowridge College doveva essere un porto sicuro, l'università più protetta d'America, il posto dove Evelyn Lewis avrebbe potuto mescolarsi all'élite più esclusiva e costruirsi un futuro luminoso. Ma quando un attacco di panico la spinge tra le braccia di uno sconosciuto magnetico tra gli scaffali della biblioteca, finisce nel peggiore dei modi: Evelyn viene cacciata dal dormitorio e condannata a vivere a Bluebell House, una villa decadente ai margini del campus, con l'obbligo di rimetterla a nuovo. Ma non sarà sola. Con lei ci sono i cinque ragazzi più ricchi, arroganti e dominanti della scuola. Ethan, il professore proibito; Brodie, la star di Hollywood; Connor, il bad boy dall'anima oscura; Andrew, il gelido figlio della presidente degli Stati Uniti; e Haze, il genio che vive nell'ombra. Ognuno di loro custodisce dei segreti. Segreti pericolosi che Evelyn inizia a sospettare abbiano a che fare proprio con lei. Costretti a condividere gli spazi angusti di Bluebell House, i confini tra odio e desiderio si fanno sempre più labili, trasformando i nemici in amici e, forse, in amanti. Ma in un gioco di specchi e verità nascoste, la domanda resta una sola: ne usciranno tutti vivi?

Maya Killgore ha ventitré anni, un master in Fisica e un'abilità straordinaria nel complicarsi la vita. Soprattutto da quando nella sua orbita è entrato Conor Harkness. Trentotto anni, un fascino algido e una mente brillante prestata alla finanza e alle biotecnologie, Conor è l'unica persona che Maya non riesce a togliersi dalla testa. Ma è anche il cliché più proibito e letale: lui è il socio, nonché migliore amico, di suo fratello maggiore. Secondo Conor, la loro differenza d'età crea uno squilibrio di potere insormontabile. Qualsiasi tipo di relazione tra loro sarebbe problematica sotto troppi punti di vista per poter funzionare, e Maya dovrebbe semplicemente dimenticarlo. Dopotutto, dieci mesi prima è stato lui a tagliare ogni contatto, escludendola bruscamente dalla sua vita. Ma non tutto è come sembra, e a volte i cliché sanno trasformarsi in colpi di scena inaspettati. Quando il fratello di Maya decide di sposarsi a Taormina, lei e Conor si ritrovano intrappolati per un'intera settimana in una romantica villa a strapiombo sul mare. Lì, sulla splendida costa ionica, tra antiche rovine greche, granite al caffè e grotte marine nascoste, la vicinanza forzata diventa una lenta, inesorabile tortura. E mentre il matrimonio rischia di naufragare tra imprevisti fuori controllo e l'Etna minaccia di eruttare sullo sfondo, Maya decide che una travolgente avventura estiva potrebbe essere ciò di cui entrambi hanno bisogno. Anche se dovesse rivelarsi una storia d'amore decisamente problematica.

Starling, Tennessee. Una cittadina circondata da montagne spettacolari dove la natura incontaminata nasconde segreti innominabili. È qui che Ryan Shipley spera di ricominciare da zero, mimetizzandosi tra gli studenti della Crockett High e fingendo di essere una ragazza qualunque. Ma Ryan non è affatto normale: il suo vero nome è Gabrielle Thorn, ed è la figlia di un famigerato serial killer che dieci anni prima ha sconvolto l'America. Mantenere la copertura sembra un'impresa possibile, almeno finché Ryan non incrocia gli occhi di Everett James, il carismatico quarterback della scuola che porta ancora le cicatrici del passaggio di Thorn, e non si scontra con Chase Hedlund, il misterioso e ribelle apprendista meccanico che sembra leggerle dentro. Ma quando una ricompensa da un milione di dollari scatena finti detective e community online alla ricerca dei corpi delle vittime di suo padre, l'oscurità minaccia di tornare a galla. Soprattutto quando sul telefono di Ryan iniziano ad arrivare messaggi anonimi e inquietanti. Tra bugie sussurrate, strane coincidenze e un'attrazione tanto irresistibile quanto proibita, Ryan si ritroverà intrappolata in un labirinto di passioni e pericoli. Mentre la verità si dipana, una sola cosa diventa chiara: in una città piena di segreti, lei potrebbe essere il mistero più grande di tutti.

Se la mente provasse a ingannarti riusciresti a sfuggire alle sue ombre? Arleen riemerge da una realtà che le ha lasciato addosso solo frammenti distorti del passato. I ricordi che crede suoi sono alterati, contaminati da una percezione falsata: ciò che era redenzione diventa colpa, ogni cambiamento è il riflesso dell'ignoto. Di alcuni volti conserva appena l'eco, di altri custodisce ferite che ancora bruciano. Ma c'è una figura che, più di tutte, si deforma nella sua mente: un uomo che lei considera un nemico. E da cui, istintivamente, si tiene lontana. Xavier, dal canto suo, non ha dimenticato nulla. Porta addosso il peso delle conseguenze, del caos in cui è precipitato proprio a causa di Arleen. La rabbia lo attraversa, lo rende più duro, più distante, più ostile alle emozioni, ma nonostante provi in tutti i modi a respingere la connessione potente che lo unisce a lei, non riesce a recidere il loro legame perché i sentimenti trovano comunque il modo di insinuarsi: più profondi, più vivi, più oscuri che mai. Quando una rivelazione sconvolgente spezza il fragile equilibrio della realtà, Arleen si trova davanti a una verità capace di riaprire ciò che non è mai stato davvero chiuso e quello che sembra solo un macabro incubo diventerà il centro di un nuovo e complicato enigma. Tra segreti sepolti e paure che prendono forma, Xavier e Arleen cammineranno su un filo instabile, fatto di attrazione e diffidenza, bisogno e resistenza, ragione e follia. E mentre il passato continuerà a giocare con le loro menti, i confini fra verità e menzogna si faranno sempre più sottili. Perché a volte la bugia più pericolosa nasce da qualcosa che non sapevamo di conoscere.

Sono trascorsi quattro anni da quando Jovie ha tradito Acker, distruggendo il loro rapporto e il fragile equilibrio tra regni. Il giorno in cui ha sottratto la magia di Re Edmond - risparmiandogli la vita solo per amore di Acker - ha innescato una guerra feroce che ora divampa senza tregua. Kenta e Strou hanno unito le forze contro Roison e Alaha, mentre il Maile, sospeso tra le potenze in conflitto, rischia di essere il prossimo a cadere. Jovie, appesantita dal senso di colpa, è determinata a proteggere gli innocenti del Maile dal caos che lei stessa ha contribuito a scatenare, anche se questo significa soffocare il Legame con Acker e rinunciare a qualunque speranza di riconquistarlo. Ma i suoi sogni non le danno pace: visioni, presagi, ombre. E Acker. Soprattutto lui che, nel frattempo, è intrappolato in una vita che non ha scelto. Rassegnato a supportare suo padre in guerra, legato a un matrimonio politico con una donna che lo detesta, cerca di soffocare invano il dolore per il tradimento di Jovie, ma non riesce a smettere di pensare a lei. Così la raggiunge nei sogni grazie al Legame, guardandola da lontano, combattuto tra lealtà e desiderio. Quando la verità dietro il ritorno della magia di suo padre viene alla luce e la nuova alleanza di Edmond rivela tutta la sua pericolosità, Acker si trova davanti a una scelta definitiva. Quale guerra è disposto a combattere? Quella per la corona o quella per il suo cuore?

Oona Kelly Webster è editor in una prestigiosa casa editrice di New York. Sposata e madre di due figli, vede crollare una relazione durata venticinque anni quando organizza una vacanza per celebrare le nozze d'argento in un lussuoso château in Francia e il marito Charles le rivela all'improvviso una verità sconvolgente, destinata a frantumare il mondo che aveva costruito con tanta cura. Devastata, decide comunque di partire per la Francia senza Charles, ma poco dopo il suo arrivo nell'incantevole villaggio di Milly-la-Forêt il mondo si ferma a causa di una terribile pandemia e tutti i viaggi vengono vietati. Isolata e spaventata, Oona riceve un altro duro colpo quando scopre di aver perso il lavoro. L'unica cosa che la aiuta ad affrontare la tragedia che sta colpendo l'umanità è la possibilità di restare in Francia, dove la bellezza dei luoghi e un ritmo di vita più lento iniziano pian piano a guarirla. E quando un incontro casuale con il suo nuovo vicino, un noto attore di Hollywood anche lui bloccato lontano da casa, si trasforma in qualcosa di più profondo di una semplice amicizia, Oona si trova a fare i conti con il rischio di riaprire il cuore, soprattutto a un uomo più giovane, molto famoso, e con due figli piccoli che piangono la perdita della madre. Con davanti a sé una seconda possibilità di felicità, Oona dovrà trovare il coraggio di accogliere i cambiamenti di vita ancora più grandi, in un momento in cui il mondo intero è attraversato da paura e sconvolgimenti.

Bella Keating è una matematica esperta di algoritmi, e usa una formula per trovare il partner ideale. Finché, all'improvviso, eredita la squadra professionistica di football americano dei New York Bruins da un padre che non ha mai conosciuto. Il lascito inaspettato la mette a dura prova, soprattutto quando si tratta di relazionarsi con gli altri... ma nulla la destabilizza quanto il quarterback della squadra. Christian Knox, seducente e con un sorriso irresistibile, potrebbe avere tutte le donne che desidera, eppure sembra non avere occhi che per Bella. Un bel cortocircuito, visto che ora è lei a firmare per il suo stipendio e che il manuale del perfetto capo non prevede istruzioni su come resistere a un giocatore attraente. La scelta sembrerebbe ovvia: Christian, troppo bello e sicuro di sé, è l'incognita che fa saltare l'algoritmo, al contrario di Julian, l'affascinante esperto di intelligenza artificiale che la corteggia e che è la soluzione di compatibilità perfetta. Ma tra schemi di gioco e statistiche del cuore, Bella sta per imparare la lezione più difficile. A volte, per essere felici, bisogna ignorare i calcoli e scommettere tutto sull'imprevisto. D'altronde, chi ha detto che la scienza non sbaglia mai?