Nella prima metà degli anni Settanta Stella, detta Stelladamore, vive a Napoli nel Palazzokimbo, un enorme palazzo popolare di otto piani riconoscibile dall'insegna sul tetto: chili e chili di ringhiere, porte blindate, chiavistelli. È abitato da una comunità intera di operai e impiegati della vetreria Saint-Gobain, che hanno a che fare con silice, ossidi, nitrati e amianto, e rientrano a casa coperti di polveri di fabbrica. All'ottavo piano abita la numerosa famiglia D'Amore: genitori, zia Marina, nonni, Stella, la sorella Angela e un gatto chiamato Otto. Nel palazzo vive anche la signora Zazzà, stramba e misteriosa, che cela un segreto che nessuno conosce. Stella trascorre il tempo incantato della sua infanzia con Consiglia, l'amica del cuore coi capelli rossi e dalla lingua tagliente: insieme cercano di trovare il proprio posto del mondo e di evadere le severe costrizioni materne.