Libri di Richard Vinen

Fino a dieci anni fa la storia dell'Europa contemporanea poteva sembrare più semplice. La ricostruzione dei fatti si basava su linee di interpretazione nette: Est contro Ovest, capitalismo contro comunismo. La caduta del comunismo più che rappresentare la "fine della storia", ha rimesso in discussione tutte le categorie utilizzate per dare un volto coerente al passato. Questa indagine dimostra che nessuna storia del Novecento può contenere le esperienze di tutti gli europei, mentre esistono molteplici serie di storie, diverse e contrastanti, che si incontrano e si connettono solo in parte. Un'analisi che, a partire da dettagli concreti dell'esistenza individuale, ricerca la storia che si nasconde dietro le grandi narrazioni, alla politica e alle ideologie.

Winston Churchill e Charles de Gaulle furono uniti dalla guerra. Incarnarono la resistenza della Gran Bretagna e della Francia alla minaccia per la sopravvivenza rappresentata dalla Germania nazista, e la loro vittoria finale su Hitler ha fatto sì che le loro imprese non venissero mai dimenticate. Ma questa è solo una parte di una storia ben più complessa. Entrambi influenzarono i loro Paesi e il mondo che li circondava molto tempo dopo la fine della guerra. De Gaulle — alto, impacciato e incorruttibile — mostrava qualità spesso associate agli inglesi. Churchill — basso, affascinante e amante dei piaceri della vita — ricordava il politico francese per eccellenza. Il loro rapporto di lavoro fu raramente sereno, ma entrambi riconoscevano la statura dell’altro: de Gaulle definì Churchill «il grande artista di una grande storia», mentre Churchill riconobbe in de Gaulle «l’uomo del destino». Gli ultimi titani esplora ciò che rese questi uomini eccezionali e quanto profondamente furono influenzati dalle rispettive culture nazionali. Ma, al di là dell’intrigo personale, il libro sviluppa una tesi più ampia: Gran Bretagna e Francia sono entrambe perseguitate dalla percezione di una grandezza passata. E Richard Vinen ripercorre le vicende di due leader che un tempo guidarono delle superpotenze, ma che vissero abbastanza a lungo per vedere le loro nazioni indebolite da due guerre mondiali e dalla perdita degli imperi.