Libri di Paola Valsecchi

Gli animali non agiscono solo per istinto: imparano dall'esperienza e dagli altri, modificano il proprio comportamento e tramandano conoscenze. Questo libro racconta storie di apprendimento e tradizione nel mondo animale: dalla elefantessa che si fa la doccia, ai macachi giapponesi che lavano le patate dolci, alle cince inglesi che aprono le bottiglie del latte, fino ai piccoli roditori che imparano dalle madri a procurarsi il cibo. Capitolo dopo capitolo, il lettore scopre come nascono le tradizioni animali, come si diffondono e perché alcune diventano parte stabile della vita di un gruppo. A emergere è la sorprendente varietà di comportamenti appresi e trasmessi socialmente, un patrimonio, unico e irripetibile, a rischio estinzione, che va protetto e conservato.

Cacciatori (quasi) infallibili, coinquilini silenziosi oppure ciarlieri, padroni di spazi e osservatori severi: il gatto incarna qualsiasi personaggio nelle trame delle nostre vite. Dall'antico Egitto a oggi, Paola Valsecchi ci guida sulle sue tracce, raccontandocene la storia evolutiva, la domesticazione - declinata nei molteplici ambienti offerti dall'uomo e dalla natura - le caratteristiche fisiche e comportamentali, le capacità sensoriali e sociali, le emozioni. Come è cambiato e perché cambia il nostro rapporto con questo felino così diffuso nelle nostre abitazioni ma che continua a conservare una componente indecifrabile.

Questa storia inizia quasi 40.000 anni fa, quando Homo sapiens e Canis lupus fanno le prime prove di un rapporto che diventerà unico nella storia della domesticazione. Dal Paleolitico al Neolitico, i cani si sono via via adattati alle nuove funzioni richieste dall'agricoltura e dall'allevamento, hanno difeso i nostri villaggi e le nostre greggi, si sono sintonizzati sull'universo comunicativo umano e, oggi, sono in grado di comprendere i nostri gesti referenziali, il nostro sguardo, la nostra voce. Sappiamo davvero tutto di questo animale che sembra fatto a immagine e somiglianza dei nostri desideri e bisogni?